— Да, говорила. Только…Лаир перед смертью не надышишься. Если всего того что сделано не достаточно, то и ладно… Плюнем на них и будем жить своей жизнью.

— Ты не понимаешь… Ты не сталкивалась с ними… — кажется Лаир был решительно настроен вразумить ее.

— Что между тобой и Лианией? — перебила она его. Он так дернулся, что чуть со стула не упал. Дааа, а Лиания лучше держит себя в руках, подумалось ей.

— О чем ты? — Лаир постарался придать себе равнодушное выражение — Что между нами может быть? — он встал и начал расхаживать — Она гостья в нашем доме. Надеюсь, ты не дойдешь до оскорблений и…

— Очень умно. Ты пытаешься меня запутать. Разозлить, чтобы перестала думать головой — бесстрастно оборвала она его, не давая переменить тему — Когда она только появилась, ты просто растекался перед ней, а сейчас ты ее избегаешь. Что случилось?

— С чего ты взяла? — он продолжал упорствовать — Ничего не сл…

— Лаир пожалуйста — Эллина потянулась к нему через стол — скажи. Вы поругались? Что не так с вами? Вы оба ведете себя так, что… Лаир, если ты считаешь меня своим другом расскажи. Даже если я не смогу помочь, скажи… — умоляюще посмотрела она на него.

Он смотрел на нее холодным взглядом… Потом маска треснула. Он как будто стал старше. Словно смертельно уставший старец он опустился на стул.

— Ты ничем не можешь помочь — деревянным голосом сообщил он ей.

— Лаир? — карие глаза посмотрели на него требовательно. Стиснув руки, лежащие на столе, он ответил:

— Кажется, я влюбился — он хотел сказать это насмешливо, но получилось жалобно. Его самого передернуло от этого.

— В Лианию? — спросила Эллина. Он, помрачнев, ответил кивком — Ну так это же прекрасно — не удержалась она — Она тоже в тебя влюблена… — она вдруг подозрительно на него посмотрела — Или я чего-то не знаю?

— Да, кажется, так и есть — он сделал глубокий вдох — Кажется, она влюблена… — пауза — в меня…

— Тогда ничего не понятно — нахмурила брови Эллина — Когда ты перепугался что я на тебя претендую…это было понятно. Я не сува. Но она-то сува. Причем очень древнего рода, мне твоя бабушка говорила. Кстати, и она, как мне кажется, не отказалась бы от нее в роли невестки. Так зачем же дело встало?

— Да, она из древнего рода — он отвел глаза — Но из БЕДНОЙ семьи.

— Не поняла — Эллина смотрела на него в недоумении.

— Что тут непонятного — раздосадовано, выкрикнул он — Она бедная, а мне нужна богатая невеста.

— Эээээ… повтори.

— Ты издеваешься? — он откровенно на нее разозлился — Зачем повторять? Мне нужна богатая невеста! Лиания под эту категорию не попадает! Я очень виноват перед ней. Вначале я не думал, что это так далеко зайдет. Но когда я понял, что она питает какие-то надежды… Я постарался дать понять… Я ее избегаю, чтобы она не… — на последних словах его голос начал затихать и он замолчал.

Эллина смотрела на него, хлопая ресницами.

— Эээ… Значит, ты ищешь богатую невесту — резюмировала она. Лаир опять начал злиться. Она замахала на него руками:

— Извини, извини… Просто я не совсем понимаю… Насколько я поняла здешний расклад, все более или менее состоятельные люди отправляются в Ристу на Праздник Года. Поправь меня, когда я ошибусь — попросила она.

— Что у тебя за манера, соскакивать с темы — раздраженно процедил Лаир.

— Я просто пытаюсь разложить все по полочкам. Так вот. В Ристе под новый год собрались все богатые невесты. А ты все это время ошиваешься в провинциальном городе. Это первое, что меня смутило. А второе… У меня даже сомнения начали возникать, ты — это ты, или тебя кто-то подменяет? — Лаир смотрел непонимающе — Ну подумай сам. Ты тут больше всех ратуешь за прищучивание местной аристократии. Остальным ребятам до них даже дела нет. Лишь бы их не трогали, а так им по барабану, что там да как. Только ты у нас мечтаешь, утереть нос богачам, доказать, что простолюдины тоже не лыком шиты. — интересно, как именно переводит ее амулет эти выражения, мелькнула у Эллины мысль — А теперь выясняется, что женится ты собираешься исключительно на представительнице, так презираемых тобой… — докончить речь ей не дали.

— Я же говорил тебе — тихо вклинился он — Моя бабушка потеряла все. Из-за меня. Я не могу эгоистично думать только о себе. Она ведь из очень богатой семьи, знаешь ли. После того как она, вопреки родительской воли, вышла замуж за, как ты говорила задрипанного баронишку, семья отказалась от нее. И женщине, которая блистала при дворе короля, пришлось отказаться от столицы. Потому что там ее мужа, по науськиванию ее родных, третировали. Она могла постоять за себя. Двор это сильная школа. А вот ее муж не мог, он был слишком простым. Поэтому она и уехала с ним в глушь. А когда у нее родилась дочь… Мама могла бы подумать над тем, какого ей приходится, но она тоже, влюбившись, вышла замуж за барона, причем еще более низкого уровня. А затем я… Ты не знаешь, что творится в столице. Они буквально гнобят тех, у кого дар маленький. Тебе говорили, что даже в родовитых семьях рождаются и слабоодаренные и вообще бездарные…? Таких родители даже в свет стараются не выводить. А поскольку дать ему общаться с более низкими по сословию им не позволяет гордость, то ребенок вырастает в абсолютном одиночестве. Моя бабушка не стала меня скрывать. Сперва она дала мне возможность стать артефактником, а потом и в свет вывела. Только находиться там очень тяжело. Представь, что ты маленький ребенок, а в комнате с тобой здоровые парни. И вот они шпыняют этого ребенка, издеваются над ним. Нет, они не бьют…физически. Они только душу выматывают. Я ходил на все эти приемы только из-за бабушки. Я все терпел, все сносил. Но в такой ситуации, невозможно найти невесту. Кто рискнет среди всеобщих плевков подойти к тебе? А ты как рискнешь подойти к кому-нибудь? У меня появился план. Даже в самых-самых семьях встречаются неодаренные или малоодаренные. Я решил поездить по стране, побывать у них у всех в гостях. Возможно, где-то есть девушка, которая также мучается, как и я… Только это не Лиания. — с тоской в голосе закончил он.

Ууууу, подумала Эллина, как все запущено. А еще детство, проведенное в трущобах. Тут без психолога не обойтись. А она им не была.

— Поразительно. Какая у вашей семейки насыщенная жизнь — протянула она — Только позволь мне спросить. Твоя бабушка, наплевав на богатство, вышла замуж по любви. Ее дочь, тоже вышла по любви. Опять же за того кто ниже ее. Неужели ты думаешь, что после всего того, что бабуля для тебя сделала, она обрадуется, что отказавшись от любви, ты женился по расчету? Неужели ты думаешь, что она не поискала бы для своей дочери более выгодную партию, если бы она разочаровалась в своем браке? Чтобы сделать тебя счастливым она пожертвовала многим. А чем ты ей собираешься ответить? Отказавшись от Лиании, жениться на некой девушке, сделав в итоге несчастными трех человек: себя, любимую и жену по расчету? — она сделала паузу, давая ему осмыслить сказанное — А насчет денег? Ты сам заработаешь. Кстати, а сколько ты заработал за это время?

Лаир некоторое время смотрел на нее в недоумении.

— Ну, ты ведь столько амулетов создал. Ты же не бесплатно их делал? — Эллина не понимала… может, не надо было спрашивать. Он выглядел таким озадаченным.

— Ты, наверное, будешь смеяться… — вдруг сказал он — но я не знаю.

— То есть?!

— С тех пор как я с тобой встретился, у меня столько идей… Нужно было столько всего обдумать — с этими словами он подошел, к стоявшему в углу стеллажа небольшому сундучку, и начал его отпирать — Когда приходил домой, то просто бросал сюда кошелек, а сам садился за расч… — заглянув во внутрь, он умолк.

— Что случилось — встревожилась Эллина.

— Это…это… Я…

Испугавшись, она метнулась к нему. Сундучок почти доверху был наполнен кошельками. Переглянувшись, они начали вытаскивать и вытряхивать их. Итог — сто шесть медяков, пятьдесят семь серебренных и пять золотых. Если все перевести, то одиннадцать золотых. Почти двенадцать.