– Прости. Я не хотела…- единственное, что она могла сказать, после того, как он обрушил на неё свою тираду.

– Извини, но я не верю. Я не идиот, хотя какое-то время позволил себе вести себя именно, как полный придурок, но теперь прекрасно понимаю, что иметь нас троих в своём единоличном распоряжении вполне бы устроило тебя. Но знаешь, на всех стульях не усидишь! Всегда, рано или поздно, но приходиться выбирать. А вот именно это – тебе не под силу. Ты такая же бездушная дрянь, как и большинство женщин. Но «браво» – тебе удалось меня одурачить! – ответил на её жалкое оправдание Принстон и, развернувшись, зашагал прочь, оставив девушку одну.

– Ну вот и всё…с Эриком покончено, – помолчав прошептала Роуз, тоскливо глядя вслед парню. – А он прав, я действительно бездушная тварь.

Что и говорить, чувствовала себя девушка просто отвратительно, а сознание того, что она жестоко обидела хорошего человека, угнетала её. Вина тяжёлой ношей, легла на плечи. Розамунда не сомневалась в том, что с этого момента Эрик вряд ли удостоит её хотя бы взглядом или заговорит с нею.

Идти в школу в таком состоянии не хотелось, но у Роуз сейчас не было право прятаться от людей, разыгрывая из себя униженную и оскорбленную особу. К тому же наверняка уже всем станет известно об их ссоре с Принстоном, а значит и с мнением окружающих, на сей счёт придётся столкнуться. Впрочем, большинство будет только радо их разрыву. Уж очень раздражала окружающих внезапно вспыхнувшая дружба между школьным идолом и новенькой, так самовольно и безнаказанно нарушившей устоявшейся порядок дел старшей школы Скофхэгэна. Но теперь всё должно вернуться на круги своя. Герои, участвовавшие в развернувшейся драме, вновь занимают уготованные им места. Нет повода для беспокойства. Девушка представляла, как обрадуется такому повороту событий Мара Велан. Не стоило сомневаться, что эта девица уж своего не упустит и поспешит восстановить утерянные, благодаря Роуз, позиции, постаравшись, как следует утешить Эрика. Впрочем, её это уже не должно беспокоить. Стоило бы теперь задуматься, как подступиться к Дрейку. Хотя возможно, он и думать о ней давно забыл, с легкостью вычеркнув ветряную девицу из своей жизни и никакие объяснения либо оправдания ему больше не нужны.

С такими безрадостными мыслями она рассеяно закрыла машину и, не оглядываясь по сторонам, неспешно побрела с парковки. Даже не замечая, что то и дело тяжело вздыхает, чем вызывает у окружающих недоумение и провоцирует их любопытство.

У самого входа в здание школы, Роуз нагнала Саманта. Она словно вихрь, налетела откуда-то со стороны, на ничего не подозревающую девушку и в отличие от неё, как всегда была бодра и весела. В ушах Сэм привычно раскачивались кольца, а рыжие кудряшки задорно подпрыгивали при каждом её шаге.

– Рози, что с тобой? – тут же обеспокоилась она, заметив состояние подруги.

– А, Саманта. Привет, – вяло приветствовала её Розамунда. – Со мной всё в порядке.

– Какое там «в порядке»?! Да на тебе лица нет!

– Неужели? – грустно усмехнулась девушка.

– Ты случайно с Эриком сегодня не виделась? – подозрительно спросила Саманта. – А то пока я тебя поджидала, он с лицом темнее тучи прошагал мимо, не удостоив никого даже взглядом. Что-то мне подсказывает, что ваше с ним плохое настроение не случайно.

– Не случайно, – эхом повторила Роуз, подтвердив утверждение Сэм относительно того, что их с Эриком день начался неудачно по одной и той же причине, раз уж подруга оказалась столь прозорлива. – Это я виновата во всём.

– Что у вас там произошло?

На это Розамунда лишь вновь тяжело вздохнула и, виновато потупившись в нескольких словах, рассказала о том, что произошло несколькими минутами ранее на стоянке. Саманта слушала внимательно, не перебивая.

– Рози, я боюсь ошибиться, уж очень эта причина мне кажется замечательной, но всё же рискну спросить – неужели ты теперь раз и навсегда рассталась с мерзавцем Принстоном?

– Скорее наоборот – он раскусил меня и, высказав мало приятного на мой счёт, ушёл «громко хлопнув дверью». Так что можно сказать расстались. Но я это заслужила. В конце концов, именно я тут была стервой, которая не считалась с чувствами других людей.

– О нет, даже и не думай себя винить. Что бы у вас там не произошло, но наш «принц» несомненно, заслужил это. Слишком часто Эрик играл другими, управлял ими как безвольными марионетками – пускай теперь испытает всё то, что пережили все жертвы его интриг.

– Извини Саманта, но я не хочу быть судьёй Эрику и оружием для наказания за какие-либо его грехи. Потому что не имею право – так как он не причинил мне ничего плохого. Здесь же только моя вина и мне нести за неё ответственность.

– Роуз, ты слишком строга к себе. Я уверена, зла ты в любом случае никому не желала и наверняка не знала, что всё так обернётся.

– Незнание, не снимает ответственности. Эрик имеет право на меня злиться.

– Всё будет хорошо, – ободряюще улыбнувшись расстроенной подруге, произнесла Саманта.

– Сомневаюсь.

Сэм с укором поглядела на Роуз, но девушка даже не заметила её взгляда. Всем своим поникшим видом, она словно подтверждала свои слова и уверенность в том, что всё хорошее для неё уже закончилось.

– Вижу, что сейчас тебя я ни в чём переубедить не могу. Упрямство, как я успела понять – одна из твоих отличительных черт.

Та лишь пожала плечами.

В это мгновение раздалась пронзительная трель школьного звонка, сообщая ученикам, что занятия начались, и пора расходиться по кабинетам. Ничего не подозревающие Роуз и Саманта в тот самый миг как раз оказались под злосчастным устройством. Но если раньше резкий звук, вызвал бы у девушек лишь раздражение, то теперь ситуация для Розамунды вдруг обострилась, как и все вдруг вышедшие из под контроля чувства, застав её врасплох. Словно мало ей на сегодняшнее утро выпало испытаний. Обычный однотонный звонок, который она привыкла слышать каждый день с тех самых пор, как пошла в школу, теперь показался ей громом небесным. Звуковая волна накрыла её так внезапно и была столь оглушающая, что всё поплыло перед глазами. Реальность расплылась разноцветными пятнами. Заткнув уши, Роуз сжалась в комок, безвольно облокотившись на Саманту.

– Рози! Розамунда! Что с тобой? Тебе плохо? – обеспокоилась Сэм, заботливо поддерживая подругу за плечи.

– Почему так громко? Моя голова сейчас лопнет, – выдавила из себя Роуз в ответ.

Ушные барабанные перепонки напряглись до предела, и, казалось, вибрировали от напряжения.

– Ты о звонке? Но звук не громче чем обычно.

– Я сейчас просто оглохну! Больно…Выключите его кто-нибудь! – взмолилась Роуз.

И словно в ответ на её пожелание, тот умолк. Но после звуковой атаки внезапная тишина была столь абсолютной, как если бы девушка оказалась в вакууме, поглощающим любые шумы. Это открытие привело её в ещё большее смятение. Ноги девушки подкосились и если бы, Саманта не подхватила её, то она рухнула бы на пол как подкошенная.

– Что с тобой Роуз? Ты меня пугаешь! Может, пойдём медпункт? – обеспокоенно предложила Сэм.

– Нет, не надо. Я в порядке. Просто голова закружилась.

– Ты такая бледная! Может всё-таки стоит показаться врачу?!

– Ещё одну минутку и поёдём на занятие, – пробормотала Розамунда, всё ещё цепляясь за подругу из-за странной слабости, превратившей казалось её кости в одно сплошное желе.

Однако было ясно, что стоило бы поскорее прийти в себя иначе Саманта чего доброго и вправду утащит её в медкабинет.

Стараясь успокоиться, Роуз прикрыла глаза и сделала медленный глубокий вздох.

– Ну вот, кажется мне уже лучше, – с натянутой улыбкой сказала она полминуты спустя, когда эхо раздражающего звона поутихло, а уши перестало саднить.

Но это было лишь мгновенной отдушиной, перед тем как на неё навалился следующий приступ.

Лёгкий аромат духов подруги, который секунду назад был едва уловимым, стал резким, и удушающее приторным. Он мгновенно забил ноздри, и казалось, заполнил лёгкие. Хватая ртом воздух, Роуз стала вырываться из рук подруги, чувствуя, что вот-вот задохнется.