– Что ж, это было вполне неплохо, – произнесла со смехом Роуз и подмигнула парню.

Тот усмехнулся в ответ, вновь продемонстрировав свои милые ямочки. Но так же внезапно, как и появилась его улыбка, так она и исчезла. Губы Дерека в одно мгновение превратились в узкую линию, когда он взглянул куда-то поверх её плеча. А лицо утратило довольное выражение, снова скрыв все эмоции, превратившись в маску. Взгляд же стал жёстким и холодным. Глаза буквально заледенели. Причина такой разительной перемены Дерека стала ясна буквально через миг.

– Я думаю, теперь моя очередь танцевать с очаровательной леди, – произнёс нахально Эрик и тут же попытался оттеснить Дрейка от неё. – А то, я смотрю, вам весело. Мне тоже захотелось урвать свой кусок счастья. Тем более, когда партнёрша чудо как хороша.

Розамунда едва не застонала от отчаяния. Значит, Принстон таки отыскал их. Надо же такому было случиться, когда у них с Дереком наладились отношения и воцарился мир.

– А я так не думаю. Сент-Джеймс не хочет с тобой танцевать, – парировал зло Дерек, не уступая.

– Я смотрю, ты осмелел, Дрейк, и, кажется, принялся за старое. Но знаешь, я сегодня, пожалуй, прощу тебя. И мы поступим как цивилизованные люди и дадим решить Розамунде, – произнёс Эрик и обратился уже напрямую к девушке:

– Роуз, ты не откажешь мне в танце?

– Эрик, а где Мара? Почему ты с ней не танцуешь? Мне кажется, это было бы правильно, она ведь твоя спутница, – попыталась достучаться до парня Роуз.

– Забудь! Ну так как, ты не откажешь в танце своему другу? Неужели это такое тяжкое испытание для тебя? Поверь, ты не пожалеешь. Я умею танцевать, в отличие от некоторых, – не смог удержаться от колкости «принц школы» и с улыбкой протянул ей руку.

А Розамунда поняла, что просто не сможет ему отказать, потому как причин у неё не было для этого. Эрик был ей вполне симпатичен и более того, в ней начало просыпаться любопытство и желание станцевать с ним. Это было бы вполне справедливо.

– Всё в порядке, Дерек, – успокоила она Д.Д. и подала свою руку Принстону, которая буквально утонула в широкой ладони парня.

– Как знаешь, – ответил Дрейк.

Развернувшись, он ушёл с танцпола к зрителям и, привалившись плечом к одному из столбиков беседки, занял наблюдательную позицию. Покидать их Дерек был не намерен, и Роуз радовало это. А осознание того, что он будет глядеть на неё со стороны, будоражило кровь, пусть парень и был довольно мрачен.

– Надеюсь, ты мне ноги не отдавишь, – пошутила она, взглянув на своего партнёра.

– Уж постараюсь, мисс Сент-Джеймс. Горю желанием доказать тебе, что я весьма одарённый танцор, – ответил на это Эрик, усмехнувшись.

И в этот миг прозвучали первые аккорды танго.

– Танго? – изумилась девушка.

– Струсила? – съехидничал парень.

– Вот ещё!

«Видимо, мне сегодня доведётся вспомнить европейскую и латиноамериканскую танцевальную программу, пройденную на занятиях. Благо учитель был хороший! Так что не ударю в грязь лицом!» – взбодрилась Розамунда.

Многие же пары оказались не настолько отважными, чтобы попробовать станцевать один из страстных, эмоциональных танцев существующих в мире, так что в итоге из танцующих остались только они с Эриком. Ведь в отличие от вальса, плавного и неторопливого, танго – танец темпераментный, контрастный, чёткий, и освоить его, как и исполнить с чувством, дано не каждому. Так что сейчас выпал хороший шанс проверить себя…на глазах у столпившихся у самого края площадки зрителей, с любопытством наблюдавших за ними.

А Эрик пронзил её взглядом своих чёрных глаз, в полутьме беседки казавшихся бездонными, и, усмехнувшись, повёл в танце, с точностью исполняя все движения. Так что через мгновение-другое девушка была вынуждена признать, что нет предела совершенству. Парень двигался так легко и грациозно, будто танцевать для него было столь же естественно, как и дышать воздухом. Он отзывался на каждый перелив мелодии, смену ритма и увлекал её за собой. Роуз сама не заметила, как расслабилась и пустила всё на самотек, отдавшись во власть наполненной страсти музыки и своего умелого партнёра, двигаясь отлажено вместе с ним, выпуская на волю свои чувства и скрытые желания. Их тела двигались, словно сами собой, касаясь друг друга и тут же, словно обжегшись, устремлялись прочь, не теряя при этом контакта друг с другом. Эрик дал ей право раскрыться, помогал осознать свою суть, отдаваясь во власть чувственного огня, что запылал в них. Глядя в омуты его глаз, Роуз с удовольствием тонула в них и покоряла сама… чувствуя себя живым пламенем, партнёром своего партнера и одновременно его соперником. Каждый поворот головы, рисунок шагов, стремительные движение корпуса были полны страсти и соблазна, а разум дурманил острый аромат аргентинского танго. И глядя, как лихорадочно бьется жилка на шее у «принца школы», как с хрипом покидает его лёгкие воздух, а глаза жгут её словно угли, девушка как-никак ощущала себя живой! Всё, казалось, исчезло и растворилось, превратившись в неясные линии и очертания, смутные силуэты на периферии грёз и реальности.

Всё закончилось внезапно и очень эффектно. Розамунда с последними аккордами закинула ногу на бедро своего партнёра, так что платье собралось складками у неё на бёдрах, и прижалась к Эрику, а он крепко обхватил её руками. И на миг они так застыли. Но, видимо, Принстону этого показалось мало, и парень буквально впился в рот девушки страстным поцелуем. А Роуз, потеряв на эти мгновения связь с внешним миром, не смогла, да и не захотела оттолкнуть его. Кровь до сих пор шумела в голове, сердце рвалось из груди и она, поддалась той страсти, что разбудили в ней: магия танца и Эрик. Погрузив одну руку в его мягкие волосы и нежно их ероша, другой она крепко охватила Эрика за шею и ответила на поцелуй.

Только когда грянули аплодисменты, вместе со смешками, оханьем, улюлюканьем и довольно пошлыми замечаниями, Роуз пришла в себя и, осознав в какой позе находится, покраснев до корней волос, стала вырываться из объятий Эрика. Неохотно, но парень выпустил её, с пылающим от страсти, но довольным лицом.

– Кажется, мы немного увлеклись, – с усмешкой произнёс он и оглядел шокированные лица присутствующих. – Но всё же мы произвели фурор своим выступлением.

«Не сомневаюсь…» – чувствуя себя в конец несчастной, подумала девушка.

Ей хотелось провалиться сквозь землю. Станцевать с Эриком она была ещё не прочь и не жалела об этом, но вот целоваться с ним посреди танцпола на глазах у восторженных зрителей, словно особа, потерявшая стыд, в её планы никак не входило. Только запалом танца и её чрезмерной чувствительностью можно оправдать то безобразие, что она тут устроила с Принстоном. Эрик же лишь рад был оказаться в центре внимания и теперь стоял, сияя как новенький цент. А девушка желала скрыться и убежать сломя голову прочь, чтобы переживать свой позор, но окружённая со всех сторон людьми, её гордость не могла ей позволить проявить слабость. Поэтому Роуз осталась стоять на месте, пока звучали овации в их честь.

– Я осуществил свою мечту, – произнёс довольно Эрик, окинув девушку жарким взглядом.

– Ты воспользовался ситуацией, – прошипела она в ответ. – Мне хочется тебя убить!

– Видимо, в этом тебе поможет наш разлюбезный Д.Д, – с насмешкой произнёс парень.

Розамунду пронзил ужас с головы до самых пят, и она, холодея сердцем и душой, взглянула в ту сторону, где стоял Дерек, когда начинался танец. И заметив там за спинами аплодирующих зрителей двоих, вместо одного, тех, кто не был намерен поздравлять их овациями, почувствовала, как краска сбежала с её лица.

Одной из тех двоих была Мара Велан. Девушка помнила, что когда они с Эриком начинали танцевать, её не было, что значило, что эта девица появилась уже после. Наверняка вместе с другими, которых привлекло развивающееся на танцполе действо, так как численность наблюдателей зримо увеличилось. Правда, теперь то, «как» и «когда» она здесь появилась, было не важно, главное – гордая красотка уже тут и теперь с обжигающей ненавистью, которую Роуз чувствовала кожей, жгла их с Принстоном взглядом. Лицо Мары исказилось от дикой злобы и едва ли не жажды крови, обезобразив её прекрасные аристократические черты. Было ясно, как день, что если ранее она только угрожала ей расправой, но, тем не менее, терпела присутствие соперницы вблизи своего бой-френда, то теперь перейдёт в наступление и постарается превратить жизнь Розамунды в ад. Видимо, с этого момента и до конца своих дней, она обрела грозного врага в лице Мары Велан. А зная нрав этой особы, можно было сказать с уверенностью, что ничего хорошего её не ожидает. К тому же иметь в недругах женщину – хуже не придумаешь, так как они всегда непредсказуемы и отличаются особой жестокостью. Но тут уж ничего не поделаешь, гордая красотка не станет её даже слушать, особенно после того, как увидела, как другая девушка бесстыдно целуется с её бой-френдом на глазах у всех. Да и как Роуз сможет объяснить ей ту страсть, что возникла между ними с Эриком.