– И знаешь, Роуз, я могу сказать, что для меня нет ничего лучше, чем быстрая езда по трассе. Когда твоё сердце бьётся в унисон с двигателем, кровь шумит подобно ветру за окном, когда в ней буквально закипает адреналин. И что может быть более эротичным, чем хорошая тачка, которая заводится от лёгкого прикосновения?
Закончил свою страстную речь Эрик у самых губ девушки. Но прежде чем он поцеловал её, Розамунда пришла в себя. Хотя затем, думая об этом, не могла понять, что удержало её. Однако, не смотря на причину и невероятную досаду Принстона, она упёрлась ладонями в его грудь и твёрдо сказала:
– Нет.
Что и сказать, ликование и предвкушение парня, явно читаемые на его лице, как и уверенность, что он наконец добился своего, в единый миг разлетелись вдребезги от этого короткого, но категоричного отказа. Он опешил и растерялся.
– Нет? – переспросил Эрик, словно надеясь, что ослышался.
Только девушка, уже полностью придя в себя, повторила:
– Нет.
В довершение она нажала на грудь парня, тем самым ясно выказав желание того, чтобы Эрик отодвинулся от неё и вернул ей утерянное личное пространство, в которое он вторгнулся. Однако на парня, как удивительно, не злилась. Да и раздражения она в себе не ощущала. Ведь, в конце концов, сама дала ему повод рискнуть, и если злиться, то только на саму себя, а ей отчего-то этого делать не хотелось. Наверное, вчерашний подобный инцидент с Дереком научил её тому, что глупо нервничать из-за такого пустяка и придавать ему слишком много значения. Пусть Роуз снова едва не совершила ошибку, но раз предотвратила её, то ничего плохого не произошло. Всякое случается.
– Нет, значит, нет, – согласился Эрик с её нежеланием дарить ему поцелуй, с тяжёлым вздохом отодвигаясь.
– Я ведь говорила у меня па…
– Да-да, я помню, у тебя парень и жёсткие принципы. Как я и говорил – ты удивительная.
– Эрик, а я смотрю, ты учишься на собственных ошибках.
– Ты, конечно, ранила меня в самое сердце, – трагичным голосом заявил красавчик и театральным жестом схватился за грудь. – Но что ещё прикажешь делать, как не подчиниться? Ведь желание девушки для меня закон!
Это было конечно сомнительное заявление, особенно если принять во внимание его длинный список, состоящий из имён бывших подружек, но Розамунда решила оставить замечание при себе, не желая портить момент взаимопонимания. Да и вообще, девушка поймала себя на мысли, что как того и желал Эрик, мнение о нём улучшилось, и она даже стала думать о том, что, не смотря на весь свой цинизм, высокомерие, эгоизм и холодную отчуждённость, он сам по себе не плохой парень. А всё перечисленное только налёт, хорошая игра на публику, жаждущую видеть своего фаворита именно таким. Его же истинные чувства спрятаны глубоко внутри. Правда, ненависть к Дрейку всё же действительно имеет место быть и она вполне настоящая.
– Но раз в этом плане мне ничего не светит, то может тогда пригласишь меня на чашку кофе? В знак благодарности и чисто дружеского расположения.
Рози усмехнулась, но у неё не было причин отказывать парню в такой малости, к тому же она действительно была ему признательна за то, что пустил за руль своей машины, тем самым исполнив её прихоть. Это не нарушало ни один из её принципов и вряд ли станет известно кому-либо. Если, конечно, за ними не следят.
Эта мысль заставила её обернуться и вглядеться в заднее окошко. Внутренний голос на это издевательски вынес диагноз – мания преследования, и посоветовал успокоиться, дабы не выглядеть в глазах Эрика, уже недоумённо глядевшего на нее, чокнутой. Чему Рози поспешила последовать, усевшись прямо и подавив вспышку подозрительности.
– Что-то не так?- поинтересовался парень, тоже оглянувшись.
– Нет, всё в порядке. Мне показалось, – успокоила его девушка и сменила тему:
– Ладно. А теперь пойдём. Напою тебя кофе.
Эрик мгновенно расплылся в довольной улыбке.
– Но только из чисто дружеских побуждений, – добавила она, чуть нахмурившись от такого довольства.
– Конечно, конечно. Меня это устраивает. Пока, – ответил на это парень и прежде чем она успела, что-то сказать, ласточкой выпорхнул из машины.
А пока она возилась с ремнями, быстро обошёл авто и галантно распахнул дверь.
– Прошу.
Розамунда устало покачала головой и полезла из машины, проигнорировав протянутую ей в помощь руку, и, как порой бывает, упрямство было наказано. Девушка в спешке наступила на низ собственных джинсов и, подавшись вперёд, охнув, покачнулась. От позорного падения её спас Эрик, успевший подхватить Роуз.
– Если бы ты не была такой упрямицей и взяла мою руку, то это было бы для тебя меньшим из зол. Но я всё же рад, что ты такая, какая есть, – посмеиваясь, сказал Эрик, прижав к себе Роуз.
– Держи свои мысли и руки при себе, Принстон, – досадуя на себя, пробубнила девушка, вырываясь из объятий парня.
– Да ладно тебе, Роуз. Хотя когда ты сердишься, ты такая хорошенькая!
– Рада, что ты впечатлён, но ты на грани того, чтобы остаться без дозы кофеина.
Эрик скривился.
– Умеешь же ты испортить удовольствие.
– Что есть, то есть, – согласилась Розамунда, усмехнувшись.
– Тогда клятвенно обещаю, что буду настоящим пай-мальчиком.
– Верится, конечно, с трудом, но придётся поверить.
И девушка направилась к калитке, а Эрик, уже поняв, что в гостеприимстве ему не будет отказано, двинулся следом. Правда, распахнув дверцу и войдя на территорию, Розамунда остановилась и по привычке огляделась, выискивая взглядом зловредную псину. Надеяться на то, что присутствие Принстона его остановит, она не смела. Это было бы слишком хорошо. Хотя именно так и произошло с утра, когда при появлении Д.Д. Френч попросту сбежал.
– Что-то не так? – осведомился Эрик, придвинувшись к ней вплотную и заставив Роуз вздрогнуть от неожиданности.
– Как ты относишься к собакам? – осведомилась она в ответ и заперла калитку за парнем.
В голове же появилась забавная картина того, как лохматый страж четы Мэйсон с задорным лаем гоняет по двору красавчика Принстона после того, как немного его потрепал. Конечно, в реальности Роуз такому случиться бы не позволила, но ведь немного помечтать совсем не вредно!
– Они меня не любят, – произнёс равнодушно парень. – Но ты наверное имеешь в виду вот того пса.
Розамунда резко повернулась и взглянула туда, куда указывал Эрик, и не смогла сдержать страдальческий стон, заметив, как к ним навстречу буквально летит, разинув пасть и свесив язык, Френч, блестя от возбуждения глазами.
– Укусить не должен, а вот зализать до смерти – вполне! Хочешь этого избежать, держись ко мне ближе, Эрик, – посоветовала она парню, а затем грозно крикнула, но уже псу:
– А ну фу, Френч! Пошел прочь, вредное животное!
Только вот вся игривость с лохматого слетела мигом, едва он углядел и учуял Эрика за спиной своей хозяйки и повёл себя примерно так же, как и утром, правда, всё же несколько более агрессивно, разом став похожим на дикое животное. Притормозив, он оскалил пасть и, обнажив клыки, весьма угрожающе ими лязгнул и вызвав в теле Розамунды испуганную дрожь грозно зарычал, при этом не спуская настороженных глаз с Принстона.
– Укусить, значит, не должен?! – насмешливо прокомментировал реакцию собаки парень
– Извини. Я не понимаю, что с ним сегодня такое. Френч сам на себя не похож.
– Ничего, Роуз. Я ведь говорил, что собаки меня не любят.
Пёс же, словно подтверждая правдивость этого утверждения, зашёлся в яростном лае, ясно давая понять, что не пропустит Принстона на свою территорию, и хочет во что бы то ни стало его прогнать.
– Наверное, Эрик, я не смогу выполнить обещанное и напоить тебя кофе, – произнесла виновато Рози.
– Ну уж нет. Я не позволю такому случиться, – сказал ей в ответ парень и прежде, чем девушка смогла что-то сказать или сделать, дабы его остановить, отодвинул её с дороги, выступив вперед.
И Розамунда была готова поклясться, что услышала, глухое рычание, вырвавшееся из глотки Принстона, очень похожее на то, что издавал разъярённый Френч. Тот же, припав на передние лапы, лязгнул клыками с глазами, полными бешенства. Однако не решился приблизиться. Что не скажешь об Эрике, бесстрашно двинувшемся вперёд. Очень мягко, как отстранённо заметила Рози, осторожно, медленно, с грацией хищника. Так же двигался Д.Д.. Эрик же тем временем наступал на Френча, заставляя его пятиться назад.
