– Ты всё взяла? Документы, бумажник?

– Да, кажется всё.

– Проверь на всякий случай ещё раз, что бы потом не было никаких проблем.

Роуз не став спорить, послушно открыла сумку и перепроверила наличие паспорта, водительского удостоверения, кошелька и мобильника. Всё оказалось на месте.

– Всё в порядке. Не переживай тётя, я давно уже не маленькая.

– Я знаю, детка, но не могу не переживать, – улыбнулась женщина, ласково погладив девушку по щеке. – Ты для меня была и будешь малышкой.

Роуз закатила глаза.

– Кто бы сомневался, – проворчала она. – Только, пожалуйста, тётя, не забудь позвонить в школу, что бы меня, не отчислили за время отсутствия на занятиях.

– Конечно, позвоню. А ты сама сообщила Эрику о том, что уезжаешь?

– Только что. Если бы я этого не сделала он бы меня, потом своими упрёками свёл с ума. Так что себе дороже.

– Он не был против?

– Не против. Я мило пообщалась с его автоответчиком, который пусть и не пожелал мне счастливого пути, но был вполне дружелюбен, – усмехнулась Роуз. – А если серьёзно, то в его разрешении нет ни какой необходимости. Я нужна моим родителям и хочу быть рядом с ними, и потому меня никто и ничто не остановит.

– Эрик хороший мальчик, милая, к тому же он любит тебя, поэтому он бы не стал бы возражать.

Роуз фыркнула, и уже было хотела высказаться по поводу этого самого «хорошего мальчика», но её опередил он сам, собственной персоной.

– Спасибо Лидия, мне очень приятно слышать, что вы обо мне столь хорошего мнения, – поблагодарил Эрик. – Вот бы ваша племянница ещё оттаяла и можно считать – жизнь удалась.

Лидия с Розамундой вздрогнули от неожиданности, никто из них не слышал, как парень вошёл.

Привалившись к стеночке и сложив руки на груди, он с ухмылкой глядел на девушку.

– Эрик, дорогой, как хорошо, что ты приехал. А мы как раз о тебе говорили, – просияла тётушка, что и говорить, она была просто в восторге от Принстона.

Роуз же наоборот, даже и, не пытаясь изображать бурную радость от его появления на пороге её дома.

– И давно ты тут? – поинтересовалась она, недовольно разглядывая незваного гостя.

– Примерно со слов, цитирую: «Если бы я этого не сделала он бы меня, потом своими упрёками свёл бы с ума. Себе дороже» – как то так, если я ничего не путаю.

– Не путаешь. Твоей памяти остаётся позавидовать.

– Да я вообще парень хоть куда, – лучезарно улыбнулся тот, игнорируя недовольство девушки.

– Я оставила тебе сообщение на автоответчике.

– Я как раз ехал к тебе, когда оно пришло мне на мобильный. Поэтому решил, что если ты ещё дома, провожу тебя.

– Мог бы не спешить. Я хотела просто поставить тебя в известность об отъезде.

– Розамунда, ты готова? Нам пора выезжать, если ты хочешь успеть к регистрации. Машин уже у калитки, – словно в подтверждении её слов об отбытии, в дом вошёл дядя. – О, Эрик, привет и ты здесь? Пришёл проводить Розамунду? – приветствовал того Джон и обмениваясь с парнем рукопожатием.

– Да, здравствуйте Джон, – крепко пожав руку мужчины, улыбнулся Принстон. – Если вы не против, то я сам бы хотел отвезти Розамунду в аэропорт.

– Отличная идея, дорогой, – едва ли не хлопая в ладоши, поддержала его Лидия.

«Ну, спасибо тётушка, удружила, так удружила…» – поморщилась девушка. Подобный поворот событий её не устраивал. С Эриком она хотела распрощаться здесь и сейчас.

– Зачем? Меня дядя вполне довезёт.

– Ты не хочешь ехать со мной?

«Бинго! Сто очков за интуицию!» – съехидничала про себя Роуз.

Лидия и Джон озадаченно переглянулись, видимо не понимая причин её упрямства.

– Смотри, сама, Рози, я конечно могу тебя подбросить, но если Эрик хочет взять на себя роль твоего шофёра, то почему бы и нет?! – неуверенно произнес дядя.

– Очень хочу! – подтвердил своё ярое желание парень.

«Вот зараза!» – в сердцах топнула ногой девушка, чувствуя, как закипает.

– Поезжай с ним, дорогая, – поддержала его тётушка. – К тому же вы расстаётесь на какое-то время, так что вам надо побыть вместе.

– Три, против одного. Ты едешь со мной, – довольно ухмыльнувшись, сказал Эрик и, подходя к Роуз, забрал у неё вещи. – Скажи тёте, с дядей «до свидания», а я жду тебя в машине. Всего хорошего, Лидия, Джон, – кивнув, парень развернулся и направился к выходу.

Побуравив взглядом спину парня, пока за ним не захлопнулась дверь и, желая ему навернуться с лестницы, девушка повернулась к тёте и тут же оказалась в её крепких объятьях.

– Как долетишь, обязательно позвони, что бы я не переживала, – тётя едва сдерживала слёзы. – Питайся правильно.

– Обязательно, – улыбнулась Роуз, обнимая женщину.

– Береги себя, милая, – сказал дядя, тоже сжав племянницу в объятьях, когда жена отпустила девушку.

– Ладно, я пошла, а то точно опоздаю на самолёт, – сглатывая внезапно возникший ком в горле, просипела девушка и, махнув родным, спешно покинула дом.

Усаживаясь в машину, Роуз последний раз взглянула на особняк. На крыльце стояли Джон и Лидия. Тётушка помахала ей рукой.

Розамунда уезжала всего на неделю или две, но складывалось впечатление что навсегда, так тоскливо было на душе. Но она нужна была своим родителям, поэтому не ехать она не могла.

Эрик выжидательно смотрел на девушку.

– Поехали. Нам осталось три с половиной часа до начала регистрации. Успеем?

– Вполне, – и Принстон завёл мотор.

Шины зашуршали по гравию и автомобиль, набирая скорость, покатил по дороге. На трассе парень прибавил скорость и мощная спортивная машина, стрелой полетела вперёд.

Роуз откинувшись на сидение, лениво смотрела, как за окном проносятся деревья, луга, речушки. Разговаривать ей не хотелось, поэтому царившая в салоне тишина, которую нарушал только тихий рык мотора, её вполне устраивала. Правда тот факт, что Эрик тоже молчит, несколько удивлял, впрочем, Розамунда не собиралась мучиться вопросами по этому поводу. Ей было и без того о чём подумать.

Только сейчас, когда Скофхэгэн остался позади, она полностью осознала то, что действительно возвращается домой. Но с каждой милей оставшейся под колёсами машины, всё громче, настойчивее билась мысль: «А домой ли?» Вот-вот должна была исполниться её мечта, которую она лелеяла с самого момента переезда к Мэйсонам, а радости по этому поводу девушка не испытывала. Впрочем, то была мечта прежней Розамунды Сент-Джеймс, не знавшей жизни и не знавшей себя, той, что исчезла без возврата в ночь полнолуния. Нынешняя она, уже не считала Лос-Анджелес своим домом. Теперь «город ангелов», был всего лишь местом, где жили её родители, частью её прошлого и в яркие огни которого, она больше не была влюблена. За почти два месяца домом стал маленький городок Скофхэгэн, в штате Мэн, покинув который она словно утратила сердце и значительную часть души. И если сейчас уже хотелось выть от тоски и одиночества, то, что, спрашивается, с ней будет, когда она прилетит в Лос-Анджелес? Страшно подумать.

Внезапно её руку накрыла ладонь Эрика. Их пальцы перепылились, но вместо того что бы ощутить привычный всплеск раздражения и негодования, из-за того что парень в очередной раз не упустил шанс её коснуться, Роуз стало легче дышать. Тепло его руки проникало через кожу, там, где они касались друг друга, и начинало струиться по венам, согревая её, возвращая на место, пошатнувшееся душевное равновесие.

Розамунда из-под ресниц взглянула на Эрика, и наткнулась на его испытующий взгляд. При этом парень умудрялся не упускать из внимания дорогу.

– Плохо да? – спросил парень и крепче сжал руку девушки. – Поэтому-то я и хотел ехать тебя провожать, знал, что так будет.

– Что со мной?

– А ты не знаешь?

– Я бы спрашивала, если бы знала?

– Это то, что твой «наставник» обязан был объяснить тебе, как и то почему оборотни не живут в мегаполисах и практически не выживают вне стаи, – язвительно прокомментировал Принстон. – Если бы я знал о таком промахе…