Много внимания уделяли большевики развитию рабочего кооперативного движения. Выполняя указания В. И. Ленина «…вступать в пролетарские кооперативные общества и всесторонне содействовать их развитию, направляя их организацию в строго демократическом духе…»[263], а также директивы профсоюзно — кооперативной комиссии ЦК РСДРП о расширении и развитии легального кооперативного движения, большевики Украины всячески содействовали организации независимых от предпринимателей рабочих кооперативов и потребительских товариществ, создавали в них партийные ячейки, руководили борьбой пролетарита против наступления капиталистов, за улучшение его экономического положения.
Сильное влияние в годы подъема оказывали большевики на деятельность екатеринославского кооператива «Работник», общества рабочих — судостроителей Николаева «Трудовая копейка», кооперативов Берестово-Богодуховского, Павловского, Государево-Байракского, Северо — Никитовского и других рудников, на потребительские товарищества рабочих Петровского, Ольховского, Гартманского, Донецко — Юрьевского металлургических заводов. Среди металлургов работали большевики К. Е. Ворошилов, А. М. Найденов, И. Л. Яковенко. Успешно действовали большевики в рабочих кооперативных обществах Киева, Одессы, Мелитополя и других городов Украины, привлекая на свою сторону многих передовых рабочих и превращая эти легальные организации в центры революционной борьбы, непосредственно связанные с местными партийными организациями.
В Харькове для конспиративной партийной работы большевиками широко использовалась контора «Товарищества потребительских обществ на юге России», в которой с осени 1912 г. работал С. В. Косиор. Используя легальные возможности «Товарищества» и его филиалы, находившиеся во многих городах Украины, С. В. Косиор установил связи с партийными организациями Алмазо — Юрьевского района Донецкого бассейна, Алчевска, Павловского и других рудников, осуществлял их связь с ЦК РСДРП. О возросшем влиянии большевиков в легальных рабочих кооперативах и потребительских обществах свидетельствовал II Всероссийский кооперативный съезд, состоявшийся в Киеве в августе 1913 г. Образованная из его делегатов социал-демократическая фракция во главе с Г. И. Петровским объединяла 120 человек, в том числе около 60 большевиков, и имела, по признанию полиции, «доминирующее значение на съезде».
Исключительно большое значение придавали большевики использованию в интересах трудящихся начатой правительством под давлением революционного движения страховой кампании и превращению больничных касс в легальные организации рабочего класса. Правительственные законопроекты о страховании, внесенные в 1911 г. на рассмотрение III Государственной думы, предоставляли фабрикантам право контроля за деятельностью страховых органов. Владельцы предприятий, в значительной мере освобождались от обеспечения рабочих материальной и другими видами помощи; на плечи рабочих перекладывалась большая часть расходов на помощь пострадавшим и организация страхования. По сравнению с законом 1903 г. новые законопроекты являлись шагом назад в деле страхования рабочих.
Законопроекты вызвали возмущение рабочих. В конце апреля 1911 г. в Петербурге, а потом в Киеве, Екатеринославе и других городах Украины произошли рабочие выступления, направленные против правительственных законопроектов о страховании. По инициативе большевиков рабочие Киева направили свои требования по этому поводу на съезд фабрично — заводских врачей, а рабочие Екатеринослава под руководством большевиков составили письменный протест, который в конце апреля 1911 г. был послан социал — демократической фракции III Государственной думы. В организации этих рабочих выступлений большую роль сыграла большевистская газета «Звезда», публиковавшая материалы о ходе обсуждения законопроектов в Думе и рабочие протесты против них.
Высказывая отрицательное отношение к страховым законам правительства, большевики в то же время выступали против их бойкота. Пражская конференция РСДРП в связи с этим призвала рабочих «…использовать те новые организационные формы, которые устанавливаются им (больничные кассы рабочих) для того, чтобы вести и в этих организационных ячейках энергичную пропаганду с.—д. идей и превратить таким образом и этот закон, задуманный в целях нового закабаления и угнетения пролетариата, в орудие развития его классового сознания, укрепления его организованности, усиления его борьбы за полную политическую свободу и социализм»[264].
Усиление рабочего движения заставило правительство ускорить принятие законопроектов. На протяжении полугода проекты были обсуждены Государственной думой и Государственным советом, а 23 июня 1912 г. приобрели силу закона.
Начало страховой кампании было положено правительством и предпринимателями, которые в течение мая — декабря 1912 г. провели без участия рабочих несколько съездов представителей обществ взаимного страхования от несчастных случаев, совещаний промышленников, окружных и старших фабричных инспекторов с целью определения путей проведения в жизнь страховых законов, выработки и утверждения составленного в интересах предпринимателей «Нормального устава больничных касс». Правительство предпринимало все зависящие от него меры, чтобы больничные кассы рабочих не превратились в легальные ячейки революционной пропаганды, старалось использовать страховые органы для борьбы с рабочим движением. Министр внутренних дел Макаров в одном из своих циркуляров требовал от полиции использовать страховой закон «для отвлечения рабочего населения от революционных: выступлений», для того, чтобы не допустить пробуждения «в рабочих сознания своих профессиональных интересов». Важнейшую роль в этом, по мнению правительства, должны были сыграть учреждавшиеся присутствия по делам страхования, в которые допускались лишь заранее подобранные предпринимателями и полицией «представители рабочих», в большинстве случаев черносотенцы.
Борьбу рабочих в ходе страхования возглавила большевистская партия и ее боевой орган — газета «Правда», печатавшая материалы о всех выступлениях рабочих, статьи-консультации по вопросам страхования, учившая, как надо бороться за избрание в страховые органы наиболее передовых и сознательных рабочих. Большую роль в организации страховой кампании рабочего класса сыграло Краковское совещание ЦК с партийными работниками. Оно предложило партийным организациям возглавить выборы в страховые рабочие кассы для сплочения рабочих масс вокруг большевистской партии, использовать больничные кассы для энергичной пропаганды в них социал-демократических идей и усиления революционной борьбы рабочего класса, потребовало решительной борьбы рабочих против попыток правительства и капиталистов путем назначения навязать рабочим своих ставленников в больничных кассах. Совещание еще раз указало на политический вред для рабочих тактики бойкота страховых законов, подчеркнув, что он выгоден только для правительства и предпринимателей, так как позволяет им овладеть больничными кассами.
В конце 1912 — начале 1913 г. решения Краковского совещания широко обсуждались с участием передовых рабочих в большевистских организациях Украины. Их активной пропагандой и разъяснением занимались депутаты Думы — большевики Г. И. Петровский и М. К. Муранов, выступившие во многих большевистских организациях с докладами о совещании.
В ходе страховой кампании большевикам приходилось вести упорную борьбу с меньшевиками — ликвидаторами, отрицавшими всякую связь между борьбой за страхование и политическими задачами рабочего класса. Выступая за страховые законы, они считали, что больничные кассы смогут заменить нелегальные формы рабочего движения, отстаивали независимость касс от партии. Рабочие очень скоро разобрались в ситуации и не поддержали ликвидаторов.
Потерпев поражение, меньшевики-ликвидаторы в блоке с эсеровскими группами выступили в Киеве, Харькове, Юзовке и других рабочих центрах за бойкот страховой кампании. Однако и это их выступление не имело успеха. Рабочий класс Украины под руководством большевиков решительно выступил за активное участие в страховой кампании. В своих письмах депутатам — большевикам IV Думы рабочие писали о безуспешности происков меньшевистских оппортунистов. «…Бойкот изжит, — сообщали, в частности, рабочие Юзовского района Донбасса Г. И. Петровскому о провале ликвидаторской тактики, — на сцену выходит бодрое настроение бороться за свои права и интересы».
