Первый сборник произведений А. Шабленко «Нова хатина» увидел свет в 1900 г. В него вошли восемь стихотворений и один рассказ, в которых описывалось тяжелое положение рабочих, раскрывались антагонистические противоречия между бедными и богатыми. В более поздних произведениях (рассказ «За півдня», стихотворения «Ранок», «Шахтарі») Шабленко поднимается до понимания исторической миссии пролетариата, показывает его ведущую роль в борьбе за лучшее будущее народа. Именно рабочим — творцам материальных благ — принадлежит будущее, провозглашает поэт в стихотворении «Шахтарі». В рассказе «За півдня» рабочие выступают как организованный, сплоченный коллектив, сильный своим классовым сознанием.

В стихотворениях Т. Романченко «Ранок», «Борцеві», «Пісня робітників», «Барикади», написанных в 1905–1910 гг., нашли живой отклик события первой российской революции. Героем их является рабочий — борец, осознавший свою силу и не испугавшийся упорной, кровавой борьбы во имя лучшего будущего:

Немало рабочих поэтов взрастил промышленный Донбасс. Их произведения, написанные преимущественно на русском языке, печатались в большевистских листовках, периодической печати, сборниках. Среди поэтов Донбасса — автор русского перевода «Интернационала» Аркадий Коц, стихотворение которого «Клятва» было напечатано Мариупольской группой РСДРП в виде листовки в июле 1905 г. В ней звучал пламенный призыв к борьбе за свободу:

Большевистская «Правда» неоднократно печатала произведения рабочего — вагонщика Берестово — Богодуховской шахты Алексея Чижика. В 1912–1914 гг. под псевдонимом «Шахтер Чижиков» газета опубликовала его стихотворения «Воля», «Свобода собрания», «Пропили», «Делают революцию», «Гудок», «Спуск в шахту» и др.

В «Правде», а также в легальном большевистском журнале для женщин «Работница» печатались произведения профессиональной революционерки Софии Дальней, работавшей много лет в различных местах Донбасса. В частности, в первом номере «Работницы» в феврале 1914 г. было опубликовано ее стихотворение «Наш праздник», посвященное Международному женскому дню.

К новым битвам за лучшую долю звал рабочий поэт — большевик Алексей Гмырев — активный участник революционных событий 1905–1907 гг. в Николаеве, брошенный царскими властями в херсонскую каторжную тюрьму. После смерти А. Гмырева большевистская «Звезда» поместила посвященный ему некролог и его стихотворение «Я гибну, но вместе со мной не умрут пролетарские песни мои», а «Правда» дважды напечатала его стихотворение «Сокол», воспевавшее мужество и непреклонность в борьбе пролетарских революционеров.

Осознав себя представителями великого класса — пролетариата, поэты-рабочие с готовностью отдавали свое искусство его борьбе против социального и национального гнета. Поэт-шахтер П. Махиня писал в стихотворении «Набат»:

Характеризуя творчество писателей — рабочих, газета «Правда» («Рабочий») писала в 1914 г.: «Главным героем у пролетарских художников является тот класс, с которым они сами связаны неразрывными родственными узами… И это одна из характерных особенностей пролетарских художников»[414].

Вера в светлое будущее, призыв к борьбе против царского самодержавия во имя этого будущего, осознание руководящей роли пролетариата в революционном преобразовании общества — характерные черты творчества рабочих писателей и поэтов, произведения которых явились весомым вкладом в развитие пролетарской литературы дооктябрьского периода.

Демократические писатели. Показу тяжелой жизни украинского села в период империализма посвятил свое творчество выходец из бедной крестьянской семьи А. Е. Тесленко (1882–1911). Уже в первых своих рассказах, написанных в 1904–1905 гг. («За пашпортом», «Хуторяночка», «Дід Омелько» и др.), писатель создал яркие картины убогой жизни крестьянской бедноты, показал обнищание и пролетаризацию крестьянства, гневно выступил против жестокого угнетения беднейших слоев сельских тружеников помещиками и кулаками.

А. М. Гмырев

В период революции 1905–1907 гг. А. Тесленко активно включился в борьбу и стал одним из организаторов революционного кружка в своем родном селе Харьковцы на Полтавщине. Читал и распространял среди крестьян социал — демократическую литературу, принимал участие в революционном выступлении, состоявшемся в Лохвице в конце 1905 г. В произведениях 1905–1906 гг. он разоблачал самодержавие, враждебную народу деятельность черносотенцев, притворство и лживость либералов («Истинно русский человек», «Патріоти»), реакционную сущность церкви и религии («У схимника», «Любов до ближнього»), развенчивал тщетность надежд части крестьянства на улучшение Думой его положения («Радощі»).

Арест и ссылка на два года в Вятскую губернию подорвали здоровье, но не сломили духа писателя. В автобиографических рассказах, написанных после возвращения из ссылки («Немає матусі», «Поганяй до ями», «Що б з мене було?», «У тюрмі», «В пазурях у людини», «На чужині» и др.), А. Тесленко снова возвращается к событиям первой российской революции, показывает ожесточенную классовую борьбу на селе. В последней повести писателя «Страчене життя» звучит протест против капиталистического строя, сковывавшего и душившего творческие силы народа.

А. Е. Тесленко

Писатель С. В. Васильченко (1879–1932) во время первой российской революции принимал активное участие в митингах и демонстрациях, был одним из организаторов политической забастовки студентов Глуховского учительского института. За участие в революционном движении в Донбассе он отбывал заключение в 1906–1908 гг.

В. С. Стефаник

Ведущая тема его произведений — тяжелая жизнь крестьянства. В новеллах «Мужицька арихметика», «Нахуторі», «У панів», «Дощ», «На чужину» писатель рассказывает о крестьянах, доведенных до крайнего обнищания и вынужденных наниматься к кулакам и помещикам или в поисках лучшей доли переселяться в Сибирь, где их ожидали та же нищета и голод.

Педагог по профессии Васильченко во многих произведениях («Над Россю», «Антін Вова», «З самого початку», «Вечеря») описывает жизнь и труд сельского народного учителя, его материальную нужду, бесправие, зависимость от местного начальства, попов, панов. В ряде произведений: «Окопний щоденник», «Отруйна квітка», «Чорні маки» и других, написанных в годы мировой войны (впервые напечатаны после Октябрьской революции), — нашли реалистическое отражение события и картины империалистической войны, на фронтах которой писатель пробыл с 1914 по 1917 г. Произведения С. В. Васильченко выражали протест против социального и национального гнета, самодержавия и религии, призывали к борьбе за уничтожение буржуазно-помещичьего строя.