Бахмутская конференция Советов Донецкого бассейна в своей резолюции «О крестьянском вопросе» записала: «Ввиду огромного значения организации крестьянства… для совместной с пролетариатом борьбы… конференция вменяет в обязанность представленным Советам рабочих и солдатских депутатов всеми способами содействовать крестьянству в развитии его политического самосознания и организации Советов крестьянских депутатов»[374].
Немало сделали для революционизирования села, создания там первых крестьянских организаций солдаты-отпускники, а в прифронтовых районах (Подолия, Волынь, Одесчина) — солдаты частей, находившихся на переформировании, на отдыхе и т. п. Нередко с их помощью крестьяне делали первые шаги по пути революционного обновления деревенской жизни. Так, 11 марта солдаты разогнали волостное правление и арестовали комиссара уездного общественного комитета в местечке Деражня Летичевского уезда Подольской губернии. Для «восстановления порядка» командование штаба Юго — Западного фронта направило карательные команды.
Временное правительство стремилось, как и в городах, сохранить на селе как можно больше служащих царских органов власти, включить в создаваемые там новые организации (волостные и сельские комитеты) как можно больше представителей кулачества, духовенства, купечества и даже помещиков. 19 марта 1917 г. правительство приняло постановление, обязывающее губернских комиссаров «немедленно приступить через посредство уездных комиссаров, по их указаниям… к образованию волостных комитетов». В нем подчеркивалось, что при формировании новых органов необходимо опираться на существующие в деревне организации — продовольственные комитеты, кооперативы и другие, где, как правило, преобладало кулачество. Кроме того, правительство прямо рекомендовало своим комиссарам привлекать к работе волостных комитетов «местных землевладельцев и все интеллигентные силы деревни». Волостные комитеты избирались, как правило, на волостных сходах, где правом голоса пользовались только домохозяева, и реже — всем взрослым населением, включая женщин, что было более демократично. Ограничение крута избирателей, политическая неопытность широких крестьянских масс, тот факт, что инициаторами организации новой власти в волостях нередко выступали представители имущих слоев сельского населения — все это часто приводило к тому, что в избиравшиеся органы власти на селе проходили люди, не только далекие от интересов основной массы крестьянства, но и враждебные им. Так, из 19 мест в Гостомельском волостном комитете в Киевской губернии 10 захватили кулаки. 14 преимущественно зажиточных крестьян, семь представителей кооперации (тоже в основном кулаки), три учителя, поп и земский служащий — таким был состав волостного комитета Дмитриевской волости этой же губернии. В состав Новобугского волостного комитета на Херсонщине вошли мировой судья, волостной и сельский старшины, священник, земский врач, судебный следователь, председатели правлений кредитного, потребительского общества и другие представители сельской буржуазии. Кулацкое засилье в новых органах власти на селе особенно ощутимым было в южных степных районах.
Превратив фактически волостные комитеты в свои опорные пункты, сельская буржуазия по — прежнему жестоко эксплуатировала, оставляла бесправными миллионные массы трудящегося крестьянства. Естественно, это вызывало у крестьян возмущение, протесты. Обманутые труженики села искали справедливости, обращались за помощью к Советам рабочих депутатов и даже, наивно думая, что в его бедствиях повинны лишь местные богатеи и представители власти, к буржуазному Временному правительству. Так, 27 марта 1917 г. делегация крестьян Киевского уезда на неправильность выборов в волостные комитеты жаловалась исполкому Киевского Совета рабочих депутатов и просила у него защиты от притеснений кулачества. Аналогичные жалобы поступали в Одесский, Николаевский и другие Советы рабочих депутатов. С помощью рабочих крестьяне ряда местностей начали добиваться переизбрания тех организаций на селе, где преобладали враждебные им элементы.
После победы Февральской революции партия эсеров для предотвращения «могущей быть разрухи среди крестьян» сделала попытку возродить Крестьянский союз, образованный в ходе первой российской революции и прекративший свое существование в годы столыпинской реакции. Созданный 12 марта 1917 г. с разрешения Временного правительства Главный комитет Всероссийского крестьянского союза призвал крестьянство страны повсеместно создавать волостные, уездные и губернские отделения союза. Программа возрождающейся крестьянской организации резко отличалась от той, какую союз имел в 1905–1907 гг. Если тогда ее деятельность была направлена против существующей в стране власти, то теперь она сводилась к полной поддержке власти буржуазии и помещиков. Решение острейшего вопроса о земле союз откладывал до будущего Учредительного собрания, а до его созыва высказался за недопущение «самоуправства и посягательства на чужую собственность и свободу». Отделения Крестьянского союза возникли и в губерниях Украины. Однако массовой организацией союз не стал. Сам характер его как общекрестьянской внеклассовой организации таил в себе элементы распада.
Между тем уже в марте 1917 г. крестьяне Украины, как и всей страны, следуя примеру рабочих, начали создавать на селе свои классовые организации — Советы. Всячески поддерживала и помогала им в этом партия большевиков. Четко определил ее политику в этом вопросе В. И. Ленин в написанном 7 марта 1917 г. и опубликованном в «Правде» 21–22 марта первом «Письме из далека». «Эту массу, — писал он о крестьянстве, — мы должны теперь, пользуясь относительной свободой нового порядка и Советами рабочих депутатов, стараться просветить и организовать прежде всего и больше всего. Советы крестьянских депутатов, Советы сельскохозяйственных рабочих — вот одна из серьезнейших задач. Наши стремления будут состоять при этом не только в том, чтобы сельскохозяйственные рабочие выделили свои особые Советы, но и чтобы неимущие и беднейшие крестьяне организовались отдельно от зажиточных крестьян»[375].
В силу политической отсталости крестьянства, его распыленности по мелким единоличным хозяйствам, в связи с наличием других организаций (волостные и сельские комитеты, отделения Крестьянского союза) процесс создания Советов крестьянских депутатов происходил в общем очень медленно. В марте 1917 г. на Украине их насчитывались единицы. В частности, они были организованы в селах Лука и Барановка Сумского уезда, Мирополье Купянского уезда на Харьковщине, местечке Сквира на Киевщине и некоторых других местностях. В Краматорске (Донбасс), Мглине (Черниговщина), Ходоркове (Киевщина) и ряде других городов и местечек в это время действовали объединенные Советы рабочих, крестьянских и солдатских депутатов.
Видя тягу крестьянства к созданию по примеру рабочих своих классовых организаций, мелкобуржуазные партии, в частности эсеры, стремились взять в свои руки дело образования крестьянских Советов. Так, 14 марта объединенное заседание правления потребительских обществ юга России, правления сельскохозяйственной кооперации и представителей ряда подобных организаций, существовавших в Харькове, создало для этой цели даже специальное организационное бюро. В его задачу входило, опираясь на кулацкие кооперативы, провести выборы в Советы крестьянских депутатов в Харьковской губернии так, чтобы Советы попали под влияние мелкобуржуазных партий и их опоры на селе — зажиточного крестьянства.
Веками мечтавшее о земле и боровшееся за нее, крестьянство надеялось, что с падением самодержавия будет наконец ликвидирована и величайшая несправедливость — помещичья собственность на землю. Свобода, которую они получили, без земли была лишь частичной, далеко не полной свободой. Однако в первое время, усиленно обрабатываемые ставшими у руля государственной власти буржуазией и обуржуазившимися помещиками, а также соглашательскими партиями, трудящиеся крестьяне в своем большинстве надеялись получить землю мирным путем «по закону» Временного правительства. Уговаривая безземельных и малоземельных крестьян не спешить, не становиться на путь насилия до решения вопроса о земле будущим Учредительным собранием, буржуазия и помещики, их добровольные защитники из лагеря мелкобуржуазной демократии не скупились на обещания, не гнушались и заигрыванием с крестьянскими массами. 3 марта Временное правительство, чтобы завоевать их симпатии, объявило амнистию арестованным участникам аграрного движения; через несколько дней заявило, что признает недопустимым «употребление оружия при подавлении аграрных беспорядков» (от подавления выступлений крестьян оно все же не отказывалось. — Ред.).
