— Мне нужны доказательства, — Владимиру показалось, что его начальник с самого начала сомневался в информации, предоставленной Пауком. Это, однако, еще не означало, что он сам вне подозрений. — Я должен знать, виновен ли он, и если да, то пострадали ли из‑за него интересы дела. Если он выдал наши планы…

— … то Александр полный идиот, раз еще не убрался из города.

— И все‑таки вы должны убедиться. Я со своей стороны также приму меры. И на этот раз объектом слежки будет не только Александр, но и Паук…

— … и я, — закончил за него мысль Владимир.

— Вы схватываете на лету, — похвалил Петр Сергеевич.

— Если Паук действительно выдал нас, то есть смысл прибегнуть к плану, который я предлагал вам ранее.

— Предложить Александру сотрудничество на добровольной основе?

— Именно.

— И что мы можем предложить ему? Деньги? Вряд ли это то, чего он жаждет. Известность? Она его погубит.

— Вы забыли, что он человек, так же, как и любой из нас. Своим согласием он, вероятно, сможет спасти множество людей. Возможно, это послужит достаточной мотивацией.

— Если же нет, то всегда можно прибегнуть к шантажу.

— Пригрозить сдать его милиции?

— Не только это. Нам ведь известно одно его слабое место.

— Не трогайте ее!

— До этого не дойдет, если вы проявите достаточную расторопность. У вас есть три дня, чтобы прояснить ситуацию с Пауком, и еще столько же, чтобы доставить объект сюда. И не забудьте согласовать со мной план своих действий.

— Непременно. Всего хорошего, — сухо попрощался он и вышел за дверь.

Петр Сергеевич остался один, и в помещении в серых тонах с его пугающей четкостью линий воцарилась тишина. Лишь на стене первый из людей продолжал тянуть руку к Создателю.

Выходя из здания, Владимир предался размышлениям. Он уже два года работал на Петра Сергеевича, и по правде говоря, ему нравилось заниматься своим делом, несмотря даже на многочисленные «но». Где бы еще он увидел столько явлений, которые вполне могли бы стать темой цикла паранаучных передач? Вспомнить хотя бы ту молоденькую девушку, которая одним прикосновением руки могла излечить от любой болезни. Бедняжка не смогла исцелить лишь саму себя: она умерла от рака, не дожив немного до своего семнадцатилетия. Были и те, кто мог поставить диагноз, даже не прикасаясь к больному, даже в тех случаях, когда недуг не имел внешних проявлений. Немало разного пришлось повидать Владимиру.

На земле живет множество людей, даже и не подозревающих, что обладают иммунитетом против того или иного тяжелейшего заболевания, поскольку их телесные жидкости содержат вакцину, и не знающих о том, что за одну каплю их крови другие готовы отдать все, что имеют. Деньги. Именно по этой причине Петр Сергеевич стал проводить расследования и организовал медицинский центр. Владимир не питал иллюзий по этому поводу. Клиентами его начальника становились исключительно состоятельные люди, сумевшие купить за деньги все, кроме здоровья. Ярославцев подозревал, что он не гнушается и незаконной торговлей органами. Однако все те авантюры, в которых он сам принимал участие, осуществлялись если и не законно, то, по крайней мере, в большинстве случаев на добровольной основе. На все остальное Владимир просто закрывал глаза.

В практике Владимира были нередки случаи, когда люди, узнавая о несчастьях других, сами предлагали свою помощь, образцы крови, ДНК, подчас не требуя ничего взамен. Ярославцев искренне надеялся, что и с Александром все будет также, ведь он тоже человек, и ничто человеческое ему не чуждо. Если он действительно человек…

Незадолго до полуночи Александр слушал музыку, удобно разлегшись на диване. Динамики музыкального центра разносили песню «Не хочешь, не верь мне» в радиусе нескольких этажей. Услышав привычный стук по батареям, Александр выключил громкость, но лишь для того, чтобы крикнуть:

— И тебе спокойной ночи, друг!

Затем звуки рока вновь наполнили комнату. Стук по батареям продолжился, но он определенно не мог соперничать с грохотом музыки, а потому не слишком досаждал молодому человеку.

Вдруг через привычные аккорды прорвался новый звук. В дверь звонили. Решив, что это, верно, студент с нижнего этажа решил перевести их добрососедские отношения на новый уровень, Александр, не колеблясь, направился к двери, но по дороге все же прихватил из ящика пистолет, позаимствованный им некогда у одного из похитителей. И мера эта была принята, очевидно, не на случай появления незадачливого меломана.

Но ни одно из его предположений не оправдалось. На пороге стояла Мира.

— Ты забыл у меня свои часы, — прямо с порога сказала она, и в руках девушки блеснуло что‑то металлическое.

— Ты пришла, чтобы отдать мне их? — спросил Александр с несколько озадаченным выражением, принимая часы и впуская девушку в квартиру.

— Нет, но должен же быть у порядочной девушки какой‑то повод, чтобы вторгаться в квартиру к молодому человеку среди ночи.

— Этот, без сомнения, очень веский.

Мира обхватила Александра за плечи и привстала на цыпочки, чтобы глаза их были на одном уровне, чего, впрочем, так и не добилась.

— Я хочу понять тебя, — молодой человек ощутил на своем лице ее теплое дыхание. — Расскажи, как ты живешь. Я пыталась представить все эти дни. Это как фэнтези: новый мир, игра по другим правилам.

— Верно, игра по другим правилам, — согласился Александр. — С чего бы начать?

Он усадил Миру на диван, а сам прошелся по комнате пару раз, словно собираясь с мыслями.

— Мы с сестрой переезжали с места на место в среднем раз в десять лет. Обстоятельства бывали разные, но обычно к перемене мест подталкивали участившиеся замечания в мой адрес на тему того, как я удивительно молодо выгляжу. Мирра всегда была рядом со мной. Судьба лишь изредка разлучала нас, но и то ненадолго. Приходилось менять документы. В советские времена с этим было сложно — зачастую приходилось подделывать самому. Сейчас куда легче — стоит только выйти на нужных людей. Иногда поступал более или менее законно — говорил, что документы утеряны. В послевоенные годы этим вообще было никого не удивить.

А вообще чем только не занимался: работал, учился, иногда и то, и другое одновременно. У меня несколько высших образований…

— Шесть, — уточнила Мира.

Взгляд Александра взметнулся на нее:

— Нашла тайник?

Девушка кивнула:

— Ты как будто специально оставил лежать ключ на самом видном месте.

— Это была случайность. Ничего преднамеренного.

— Зачем же тогда дал ключи от квартиры?

— Чтобы узнать, могу ли я доверять тебе, — словно невзначай произнес Александр. — У меня и в мыслях не было, что ты найдешь тайник и тем более возможность его открыть.

— Как видишь, я довольно сообразительна. Впрочем, если бы не те двое взломщиков, у меня ничего бы не вышло.

Александр ошарашено посмотрел на нее. Мира успокоительно махнула рукой:

— Продолжай, я тебе потом расскажу.

Александр нахмурил брови, но повиновался:

— Не то, чтобы меня терзала извечная жажда знаний… Тут все дело в обстановке. Общаться с молодыми людьми мне гораздо легче, чем с теми, чья жизнь клонится к закату. Еще лучше — с детьми. От них исходит такое тепло! Даже когда малыши плачут, это не угнетает меня, а когда смеются — душа просто поет. Поверишь или нет, одно время я работал воспитателем в детском саду. Платили, конечно, мало — приходилось подрабатывать, но это были самые счастливые годы, — улыбка тронула уголки его губ и подкралась к глазам.

— Вся моя жизнь состоит из отрезков, — продолжал Александр, — десять ли лет, больше ли, меньше ли — каждый раз я начинал все заново. Новая фамилия, новые документы, новое место жительства, новая работа. Как бы хорошо не было в прошлый раз, я говорил: «Гори все огнем!» — и начинал заново.