У Александра не возникло недобрых предчувствий, когда его остановил сотрудник ГИБДД. Правил он не нарушал, а потому был спокоен. Новая серебристая «Audi» не может не привлечь внимания стражей порядка на дорогах. Но Александр был очень осмотрителен, даже незначительная авария могла иметь для него пагубные последствия.

Вот и на этот раз Александр молча протянул документы. В самый последний момент он заметил, что на водительских правах и медицинской справке стояли разные фамилии. Как глупо! Просто перепутал, положив этим утром в бардачок «старую» медицинскую справку, то есть оформленную на его прежнюю фамилию. Лучше б вообще забыл дома! Оправдания, вроде, «Ах, простите, перепутал! У меня дома еще целая куча фальшивых документов» вряд ли помогут.

План созрел мгновенно. Протянув правую руку через открытое окно, Александр молниеносно выхватил документы у милиционера, а левой резко открыл дверцу, двинув ее гаишника так, что тот оказался на асфальте.

Дальше он действовал почти автоматически: захлопнул дверцу, зажигание, сцепление, первая передача, газ… Александр опомнился, лишь когда стрелка спидометра дошла до шестидесяти. «Audi» стремительно набирала скорость — кажется, она стоила потраченных денег. Заглянув в зеркало заднего вида, молодой человек увидел, что гаишник уже поднялся с земли и бежит к своей машине, поспешно передавая что‑то по рации. Ясное дело — описание машины и номера.

То, что номерные знаки придется перебивать, Александр понял еще в тот момент, когда рванул с места. Возможно, потребуется и перекрасить машину. Хорошо, если милиционер не успел разглядеть лица водителя… В глубине души Александр прекрасно понимал, что все эти меры помогут ему лишь при самом благоприятном исходе дела.

А Александр верил в благоприятный исход. Верил настолько, что любой другой вариант вызывал в нем крайнее изумление и неприятие. Однако у него были очень веские причины, чтобы придерживаться именно такой позиции.

Он верил в благополучный исход, когда услышал завывание сирен; не изменил своим убеждениям и тогда, когда голос из громкоговорителя приказал ему остановиться. Правда, в тот момент, когда Александр обнаружил у себя на хвосте четыре машины с мигалками, он подумал, что, возможно, стоило попытаться подкупить стража порядка (принципы — принципами, но когда жизнь висит на волоске, надо проявлять гибкость).

Правил отныне не существовало. За одну минуту он нарушил их больше, чем за всю предыдущую жизнь. Проехал два светофора на красный, потом пересек двойную сплошную… Ни с чем не сравнимое ощущение — ехать по встречной полосе! И все это на скорости сто километров в час по мокрой осенней дороге.

Движение постепенно стало более оживленным. К счастью, Александр успел вовремя съехать на правую часть дороги. Он явственно понимал, что лишь только наличие большого количества машин не позволяет преследователям начать стрельбу по колесам. Вскоре, он, к огромному облегчению обнаружил, что из четырех машин преследования на хвосте у него висят только две, да и те заметно отстали.

В какой‑то момент он осознал, что все кончено, но иллюзия безопасности рассеялась в тот момент, когда ему пришлось остановиться у светофора в плотном потоке машин. «Audi» оказалась в среднем ряду, не оставляя ему никакой возможности начать обгон: ни по полосе встречного движения, ни даже по тротуару. В какой‑то момент Александр поймал себя на мысли, что уже совершил многое из того, что раньше казалось ему просто кощунственным, и готов совершить еще больше.

Над ним нависало тяжелое осеннее небо. И на лицах людей, снующих по тротуарам, он видел лишь озабоченность и тоску. Одну улыбку, одну — единственную улыбку! Это изменило бы все… для него.

Пятнадцать секунд, которые Александру пришлось отстоять в пробке, оказались самыми длинными в его жизни. Когда он, наконец, тронулся с места, две машины с мигалками были уже близко. В этот момент он заметил новую опасность: на расстоянии в сотню метров дорогу перекрыли. Его уже ждали.

Резко вывернув руль, Александр свернул во дворы. «Audi» занесло на тротуар, но он все же сумел справиться с управлением. Когда Александру удалось вырулить на проезжую часть, он ощутил, как по лбу скатилась капля пота. Двое — трое пешеходов в этот день могли с уверенностью сказать, что счастливым избавлением от гибели обязаны единственно собственной быстроте и ловкости.

Петляя между многоэтажными домами, Александр подумал, что, возможно, есть смысл бросить автомобиль и попытаться затеряться в жилом комплексе. Но две машины ГИБДД, показавшиеся в зеркале заднего вида, и зловещее завывание сирен заставили его отказаться от этого намерения.

Чтобы оторваться от погони, Александр пошел на отчаянный маневр. Проезжая мимо длинной цепочки гаражей — «ракушек», стоящих почти вплотную друг к другу, он резко свернул, направляя «Audi» в зазор между металлическими стенками, явно предназначенный только для пешеходов. Когда раздался скрежет металла по металлу, молодой человек подумал, что расчет его оказался неточен, и машина застряла. В этом случае он смог бы выбраться, лишь разбив ветровое стекло. Но все обошлось, и лишь царапина на крыле автомобиля свидетельствовала о безрассудстве водителя.

Вырулив на главную дорогу, Александр обнаружил, что выезжает из города. Вдоль дороги тянулись посадки и лишь кое — где стояли отдельные строения. Хорошо это или плохо, он и сам пока не смог оценить. Так или иначе, местность была незнакомая, и это давало преимущество стражам порядка. Одна из патрульных машин все еще следовала за ним, правда, на довольно значительном расстоянии. Звуки выстрелов не стали для него неожиданностью. Александр знал, что они целились в колеса. К счастью, он еще не совершил ничего такого, что заставило бы их вести огонь на поражение. Пока не совершил. Расстояние было слишком большим, и пули не достигали цели. Александр усмехнулся. Будь у него винтовка или хотя бы пистолет, он бы показал им, как с одного выстрела пробить шину. Чтобы не дать преследователям прицелиться, он петлял, в глубине души понимая, как сильно рискует — пуля может попасть в бензобак. Топлива оставалось не так много, но и этого бы вполне хватило, чтобы «Audi» взлетела на воздух.

Прекратив маневры, Александр вдавил педаль газа в пол. Стрелка спидометра дошла до ста сорока километров в час и поползла дальше.

Знак «Опасный поворот» попался на глаза ему слишком поздно… На скорости сто шестьдесят километров в час нет шансов вписаться в поворот. Избежать аварии было уже практически невозможно. Ощущение вседозволенности не позволило ему поддаться панике. В голове всплыли некогда услышанные инструкции. Нельзя вдавливать педаль газа в пол. Несколько раз прерывисто нажать на тормоз. Была ли от этого какая‑то польза, он так и не понял.

Дорога резко сворачивала вправо. Впереди — обрыв. Напрягая силы, Александр выкрутил руль до упора, продолжая тормозить. Автомобиль стало заносить, и он, все еще держа себя в руках, повернул руль в сторону заноса. Он четко знал, что поступать нужно именно так, и еще верил, что это может помочь.

Тормоза противно завизжали, и шины оставили черный след на асфальте. Александр на мгновение разучился дышать…

«Audi» вылетела на обочину и остановилась у самого обрыва. Заднее левое колесо едва касалось земли. Только сейчас Александр смог свободно вздохнуть. Вероятно, до этого он даже не понимал значения выражения «во рту пересохло» или давно это забыл.

«Audi» стояла почти перпендикулярно к дороге, по которой ехали преследователи. Повернув голову, Александр увидел, что милицейская машина несется на бешеной скорости по той же траектории, что и он за секунды до этого. Вероятно, отказали тормоза.