Нажав «ОК» и ожидая, пока выполнится компиляция, Александр достал сотовый телефон и в очередной раз набрал номер. Точнее этот номер он набирал впервые, так же, как и предыдущие двадцать три. Все было бы проще, если бы Мира не произнесла заветные одиннадцать цифр на ходу, садясь с Олей в автобус, и если бы ветер не заглушил ее последние слова. Последние две цифры… «Каких‑то сто комбинаций», — напомнил себе Александр. Услышав в трубке мужской голос, он поспешил нажать на «Сброс» и записал на потертом листке еще один неверный вариант.

Мира — такая милая, серьезная девушка… и поступила так неблагоразумно. Она словно играла с ним: услышит — не услышит, запомнит — не запомнит… Наверное, сомневалась и доверила выбор судьбе. Но Мира не знала одного: судьба берет выходной, когда за дело принимается Александр. Так даже интереснее — когда все непросто. Не удастся узнать номер — он будет ждать ее у подъезда. Ждать столько, сколько понадобится. Не напрасно же Александр проследил ее путь домой в день их первой встречи. А если не дождется… это тоже не повод для отчаяния! Можно будет попытаться что‑то узнать у Олиной сестры или самой девочки. Найти ее не составит труда: каждый вечер воспитательница выводит детей на прогулку в парк. Так или иначе, безвыходных ситуаций не бывает.

Тогда на кладбище Мира протянула Александру руку. Знала ли она, что означало для него это прикосновение и что будет значить отныне? Может быть, в один прекрасный день она это поймет.

Из задумчивости Александра вывел звуковой сигнал. Перед его глазами на экране появился перечень возможных ошибок, помешавших выполнению программы. Просмотрев список, молодой человек выявил причину неполадок и приступил к их устранению.

Тем временем зазвонил сотовый. Поглощенный работой, Александр снял трубку, даже не взглянув на дисплей мобильного. Знакомый звук слегка хриплого мужского голоса заставил его обернуться, чтобы убедиться, что в помещении больше никого нет. Но все ушли на перерыв, и можно было не опасаться, что кто‑то услышит разговор.

— Я все о вас знаю, — уже в который раз произнес голос с хрипотцой.

— Ух ты! Даже я не знаю всего о себе, — парировал Александр. — Господи, это Ты?

«С этим что‑то надо делать», — подумал Александр, сбрасывая вызов и выключая сотовый. По опыту он знал, что если не предпринять подобных мер, звонок повторится.

С самодовольной улыбкой наблюдая, как на дисплее компьютера появляется модель спроектированного им здания, Александр пришел к выводу, что пора переходить к более решительным действиям.

Услуга определения скрываемых номеров — замечательное изобретение, особенно, когда приходится иметь дело с «чересчур застенчивым» собеседником. Несколько несложных манипуляций — и Александр стал ждать звонка. И надо сказать, его анонимный друг не отличался терпением. Уже через каких‑то два — три часа Александр услышал знакомый голос:

— Мне известна ваша тайна…

— А мне известна великая тайна бытия! — передразнил Александр и нажал на красную кнопку.

Сработало! На экране высветился номер. Звонок был сделан с сотового телефона — вот то немногое, что могло поведать Александру сочетание одиннадцати цифр. Будь он шпионом, агентом секретного подразделения или, по крайней мере, экстрасенсом, то, конечно, смог бы узнать имя звонившего. Но молодой человек никогда не занимался ничем из вышеперечисленного, а потому был бессилен. Впрочем, ему было не привыкать неожиданно менять род занятий.

— Да. Здравствуйте!

— Мира? Привет! Это я. Я так рад тебя слышать!

— Я тоже рада вас слышать, незнакомец. Но, к сожалению, все люди имеют обыкновение говорить о себе в первом лице, так что убедительно прошу представиться.

Довольная своим остроумием, Мира вновь положила голову на стопку тетрадок, служившую уже около получаса ей подушкой, и закрыла глаза. Стрелка часов застыла где‑то между восьмью и девятью утра, несмотря на то, что ее изо всех сил подгоняли взглядом два десятка студентов, решившихся все‑таки придти на единственную субботнюю лекцию.

Вновь погрузившись в блаженное состояние полусна, девушка тем не менее продолжала прижимать сотовый к уху, ожидая продолжения беседы.

— Это я, Александр.

Девушка встрепенулась и выпрямилась, чем немало порадовала старого профессора, в силу собственной самонадеянности подумавшего, что ее заинтересовала лекция. Мобильный, скрытый от посторонних взглядов копной распущенных волос Миры, он пока не замечал, а звук голоса не слышал, поскольку страдал тугоухостью.

Прошло уже пять дней с тех пор, как Мира и Александр виделись в последний раз, и она уже не надеялась, что он позвонит. Но он все‑таки позвонил, сказал, что очень скучал, и пригласил ее в кафе.

Так все и началось. Началось так же, как и у миллионов других пар. Как и у всех тех, кто по своей наивности считает возникшие чувства и связавшие их отношения особенными и неповторимыми. Впрочем, у Александра были веские причины так считать, и он очень надеялся, что когда‑нибудь сможет поведать о них Мире.

В течение двух недель они виделись шесть раз. Ходили в кино, подолгу сидели в кафе, совершенно забыв о еде, и просто гуляли по городу, радуясь приходу весны. Мира и Александр обсудили дюжину фильмов и столько же книг, поделились впечатлением о десятке услышанных песен и поспорили о том, существует ли жизнь на других планетах. А еще каждый из них узнал о том, что думает другой об идеях древних мыслителей и какое мороженое предпочитает. И оба были очень удивлены: Мира — тем, что Александр разбирается в философии, имея техническое образование (сама‑то она изучала культурологию); а Александр — тем, что их вкусы насчет мороженого совпадают. А кроме того рассказали друг другу множество забавных историй и шуток. И все было мало, и все недостаточно.

Как‑то раз они гуляли вечером, просто бродили по городу, взявшись за руки. Александр всегда брал руку Миры в свою, когда был рядом, словно боясь отпустить ее от себя. А Мира вдруг поняла, что если когда‑либо она и страдала от одиночества, то только потому, что некого было вот так просто взять за руку и ощутить теплоту прикосновения. Темнота опустилась на город, зажглись фонари и замигали яркие вывески, приглашавшие прохожих в торговые центры и кафе. А Мира и Александр забыли о времени, они болтали и смеялись, и им не было никакого дела до всего остального мира.

А когда транспортный поток поредел и ночь вступила в свои права, они гуляли по пустынному мосту. Мира могла лишь удивляться, как она оказалась в столь поздний час в этом месте, где никогда не отваживалась появляться даже днем. Причем оказалась вместе с человеком, которого знает меньше месяца. И самое странное: почему она ни капельки не боится, напротив: чувствует абсолютную уверенность и защищенность.

Свидетелями их полуночной прогулки стали только двое. Бомж, удобно устроившийся на ночлег под кустом, увидев вдалеке парочку молодых людей, пробормотал «Мартовские коты!» и перевернулся на другой бок. А высокого мужчину, одетого во все черное, происходящее, напротив, заинтересовало. Поставив на стоянку свой Фольксваген с тремя четверками на номерном знаке в одном из прилегающих дворов, он спрятался за каменными буквами «Левобережный район», установленными на выезде с моста, и стал наблюдать за Мирой и Александром в бинокль, снабженный системой ночного видения. То, что он увидел позже, заставило его сжать кулаки и выругаться про себя.

Воцарившееся на минуту молчание нарушил Александр:

— Ты так сладко пахнешь…

Мира засмеялась:

— Вишневый леденец. Обожаю их. Угостить?

Он остановился и ласково притянул девушку к себе. В свете полной луны его глаза ярко сверкнули.

— Да. Но не леденцом…

— И что было дальше? — спросила Вера, с открытым ртом, слушавшая рассказ подруги.