Черты реализма появляются и в портретном жанре. Если парсуны (портреты) царя Федора Ивановича (1600 год), князя М. В. Скопина-Шуйского (1610 год) сделаны в обычной иконописной манере, то более поздние, середины и второй половины века, говорят о стремлении к портретному сходству, реалистическому письму. Таковы портреты царей Алексея (С. Лопуцкий), Федора (И. Богданов), патриарха Никона (И, Детерсон и Д. Вухтерс). На иконах появляются реалистические пейзажи (например, у Тихона Филатьева, конец XVI] века), изображения зданий.

Работы мастеров граверного дела С. Ф, Ушакова и Л. Кузьмина, А, Тарасевича и А. Трухменского, книжной иллюстрации — Г. А. Благушина и К. И. Золотарева, тоже отмеченные стремлением к реализму, украшают страницы печатных и рукописных книг. Например, в «Титулярнике» (другие названия: «Большая государственная книга», «Корень государей российских») помещены портреты русских правителей от Рюрика до Петра I, патриархов московских и вселенских, современных иностранных государей западных и восточных, гербы России и 33 областей, гербы иностранных государств. Здесь, как и в «Книге об избрании на царство Михаила Федоровича», наряду с иконописной манерой проявляется стремление к изображению живого лица, передаются бытовые, архитектурные детали. Готовили эти книги в Посольском приказе в 70-е годы мастера Г. А. Благушин, И. Максимов, Д. Львов, С. Рожков, А. Евдокимов, Ф. Юрьев, а также золотописцы этого учреждения.

Русские мастера, архитекторы и живописцы, работали на Украине и в Грузии, Молдавии и Валахии.

Театр возник при дворе, и он должен был противостоять скоморошьему лицедейству, народному театру Петрушки: вместо народных сцен — пьесы на библейские, историко-героические темы; вместо народного языка, подчас резкого, грубоватого и фривольного, — напыщенный, тяжеловесный язык с ложной патетикой.

Царь Алексей Михайлович по инициативе боярина А. С. Матвеева поручил в 1672 году организацию театра Иоганну Готфриду Грегори, пастору лютеранской церкви из Кокуя. Он набрал труппу из 60 иноземцев, потом появились актеры из русских и вскоре начали играть на немецком и русском языках пьесы на библейские темы: об Эсфири («Артаксерксово действо»), Товии, Юдифи и Олоферне. В ходе постановки пьес разыгрывались шутовские вставки — интермедии с «дурацкой персоной» и импровизированным диалогом, что вводило в спектакль живую русскую речь, народную драматическую традицию. После кончины царя (1676 год) театр закрыли, и он более не возобновлял свои постановки.

Самый устойчивый компонент жизни людей — быт, и тот испытал в XVII веке изменения. В наименьшей степени у крестьян: по-прежнему большинство их жило в «черных», или «курных» избах без трубы, и потому дым из топившейся печи выходил через отверстие в крыше; в окнах — бычий пузырь вместо слюды или стекла; вечером свет давала лучина, вставленная в светец. Вместе с людьми зимой в избе находились телята, овцы и куры. На деревянных лавках у стен и сидели и спали. Ели деревянными ложками из мисок, блюд, тарелей, пили — из стаканов, ковшей, братин. Посуда тоже в основном была деревянной. Посуду, поставцы для нее, сундуки и коробья для домашнего имущества украшали росписью, нередко красочной, многоцветной — цветами и травами, фантастическими зверями и птицами; оисовали и бытовые сцены. В богатых семьях встречалась посуда фаянсовая, оловянная и медная.

Ели крестьяне хлеб, в основном — черный, и горох, толокно и гречневую кашу, капусту и морковь, свеклу и огурцы, репу и редьку, лук и чеснок. По праздникам к столу подавали мясо. Рыбу употребляли свежей и соленой. Пили квас и пиво, которые готовили дома.

Важную роль в повседневном быту играли обряды: песни и причитания, ряженье и гаданье; в ночь на Ивана Купалу — вязанье венков и прыганье через костер. Любили деревенские жители глядеть на пляски и слушать песни, представления и прибаутки скоморохов, «Петрушку» — кукольный театр на открытом воздухе, в котором часто присутствовали политические, антицерковные мотивы.

Одежду крестьяне шили из домотканого холста, который красили в разные цвета, покрывали вышивками из цветных ниток; из сермяжного сукна. Летом носили лапти, зимой — валенки.

Посадские люди жили тоже в основном в деревянных избах; у зажиточных они — просторней, при них всякие служебные постройки: погреба, амбары, «сушила», конюшни. Появились и каменные палаты под железо. В доме — те же столы, лавки вдоль стен. Но есть шкафы, а также кресла, стулья, зеркала на западноевропейский манер. Для платья и других вещей заводили сундуки, ларцы, коробья.

Хозяйство в домах простых людей вели очень расчетливо, все в семье неукоснительно подчинялись хозяину, соблюдали церковные обряды, вели себя благочестиво. Так, во всяком случае, велел жить «Домострой», и его правила соблюдали, не без исключения, конечно, о чем и повествует сатирическая литература.

Гораздо больше иноземных новшеств наблюдается в дворянском и особенно княжеско-боярском быту. Бояре, например, Голицын, Троекуров и другие, имели большие каменные дома со многими комнатами и высокими потолками. Снаружи их украшали резные крылечки, карнизы, наличники; высокую крышу покрывали медными золочеными листами. Стены внутри украшали росписи («личины») и ковры, зеркала и гравюры. С потолка свешивались люстры.

В комнатах стояла красивая заграничная мебель: кровати с балдахинами и стулья, обитые золоченой кожей; в поставцах — дорогая посуда. Выставлялось, на удивление гостям, оружие — огнестрельное и холодное. Еду подавали самую разнообразную, из мяса, рыбы, птицы, ее сдабривали пряностями, солеными лимонами, которые привозили из Голландии. Лимоны были большой роскошью, доступной богатым и знатным людям, что не осталось незамеченным в народе: «Артамоны едят лимоны, а мы, молодцы, — одни огурцы».

Из Астрахани привозили виноград, арбузы и дыни. В застолье обильно были представлены напитки — пиво, квасы, меды на ягодах, привозные вина.

Одежды для вельмож, богачей делали из шелковых, суконных материй, часто заграничных, украшали их жемчугом и драгоценными камнями, шитьем из золота и серебра. Боярские шубы, тяжелые и роскошные, производили впечатление торжественности и богатства, но отличались неудобством. Одеяния дополняли высокие меховые шапки, яркие сафьяновые сапоги с загнутыми носками, тяжелые трости. Во время парадных выездов вельмож везли кони с богатой сбруей, бубенцами на шее и ногах, пучками страусовых перьев на голове; их сопровождала пышная конная свита.

К концу столетия одежда постепенно сменяется более скромной и удобной, на западный же манер. Бояре и дворяне начинают стричь волосы и брить бороду. Заводят иностранные книги и музыкальные инструменты, игрушки. Входит в моду курение табака, и архиереи не жалеют проклятий «мерзкому зелью».