Иначе отнесся Лжедмитрий I к дворянам. Они, а также польские наемники, часть казаков получают большие пожалования землями и деньгами.

Царь и его приспешники обогащаются за счет казны, устраивают оргии, оскорбляют национальные чувства москвичей, всех русских (вступление правителя в католическую веру, женитьба на Марине Мнишек, оскорбительное, вызывающее поведение поляков-католиков в православных храмах и др.).

Столь же дикими и нелепыми выглядели в глазах его подданных, русских людей, попытки царя организовать большой поход против Турции, очень сильного в то время государства. Подстрекаемый иезуитами, Лжедмитрий приказывает собрать в Ельце войска и припасы для наступления против турок. Но тут же авантюрист меняет решение и подумывает направить войско против Речи Посполитой: ее король Сигизмунд III не захотел, видите ли, признать за ним титул императора. Не находил Лжедмитрий I поддержки в своих притязаниях на императорский титул и у папы римского. Только иезуиты, которые рассчитывают с его помощью окатоличить русских, величают Лжедмитрия императором, теша его самолюбие. Впрочем, продолжалось это недолго.

Все эти политические акты и практические действия воочию показали, на чьей стороне симпатии «истинного царя», в чьих интересах проводит он те или иные меры. И 17 мая 1606 года вспыхивает восстание недовольных москвичей, на этот раз — против самозванца, обманувшего надежды простого народа на «доброго царя», против его клевретов из русских изменников и иноземных притеснителей. Польский автор-современник сообщает, что в восстании приняло участие «много простого народа». Наряду с дворами иноземцев восставшие, по данным «Нового летописца», «многие дворы разграбиша и русских людей».

Действия повстанцев сыграли решающую роль в падении самозванца, его правительства. Но плодами восстания воспользовались бояре: два дня спустя, 19 мая, они «выкрикнули» на Красной площади в цари своего ставленника князя В. И. Шуйского, старого честолюбца и интригана.

Шуйский и его сторонники проводили курс на восстановление старых порядков. Но с этим не собирались мириться простые люди, народные низы. В южных и юго-западных городах и уездах в июне 1606 года снова поднялись на борьбу крестьяне, холопы, посадские и приборные служилые люди. Они не хотели признавать воевод Шуйского, расправлялись с ними и прочими боярами — сторонниками нового царя. Имущество «прожиточных», то есть богатых, людей восставшие делили между собой.

Новый вал движения, поднимавшийся на юго-западе страны, снова проходил под лозунгом «хорошего царя». Несмотря на гибель «Дмитрия Ивановича», распространились слухи о его будто бы чудесном «спасении», планах улучшения жизни народа, осуществлению которых мешают-де «плохие» бояре и их «плохой царь» Шуйский, Против «плохих» правителей и поднялись на борьбу угнетенные.

Инициатива снова принадлежит юго-западным уездам. Главную роль начинает играть Путивль, где после майских событий в столице оказался один из приспешников самозванца — князь Г. П. Шаховской. Потерявший с гибелью патрона власть и влияние и понимавший, что не вернет ни то, ни другое с приходом к власти Шуйского, используя, как многие его собратья по классу, силу народного недовольства, он пытается снова выплыть наверх. И с этой целью уверяет всех, что «царь Дмитрий» в мае не погиб, а спасся и скрывается до поры до времени. Шаховской действует от его имени.

Роль спасшегося царя играет другой приближенный покойного Лжедмитрия I — дворянин Михаил Молчанов. Чувствуя шаткость своего положения, Молчанов вскоре перебирается в Речь Посполитую, там безопаснее… Шаховской же остается в Путивле, где играет роль своего рода главы правительства «законного царя».

И на новом этапе движущие силы — социальные низы. Вскоре у них появился выдающийся предводитель — Иван Исаевич Болотников. Он был холопом богатого и знатного боярина князя А. А.Телятевского. Вместе с ним ходил в военные походы. Во время одного из них попал в плен к крымским татарам, и те продали его в Турцию. Там он оказался на галере, закованный, как и другие гребцы, в кандалы. В открытом море на галеру напал немецкий корабль и освободил пленников, в том числе и Болотникова. Его доставили на немецкое подворье в Венеции, оттуда он переехал в Венгрию, а потом в Германию. Став с годами опытным воином, возглавил 10-тысячный отряд запорожцев. Вскоре перебрался в Речь Посполитую. Здесь он встретился с «царем Дмитрием» — М. Молчановым. Получил от него письмо и прибыл с ним в Путивль к Шаховскому.

Вскоре Болотников становится, по существу, главным предводителем широкого движения, разгорающегося в юго-западных и южных уездах. Убежденный царист, он выступает как полководец царя Дмитрия. Иностранцы, побывавшие в это бурное время в России, не могли скрыть свое уважение к нему, восхищение его военными талантами и свидетельствовали о его честности и благородстве, прямодушии и стойкости.

На юго-западе положение с приходом к власти Шуйского отнюдь не улучшилось. Более того, местные жители, опасаясь, и не без основания, что новые власти будут их преследовать за помощь первому Лжедмитрию, не признают новых воевод, выгоняют их, расправляются с ними. Снова крестьяне и городская беднота, вступив в ряды восставших, готовы посадить на престол «царя Дмитрия» и свергнуть «незаконного» царя Василия.

Летом 1606 года десятки городов присягают «царю Дмитрию», отказываясь подчиняться Шуйскому. Так поступают, по сообщению голландца И, Массы, находившегося в Москве, Путивль, Елец, Тула, Кромы, Рыльск и многие другие города. Активнейшую роль в восстании по-прежнему играют крестьяне, холопы, казаки, служилые люди по прибору. Все они входят в войско И. И.Болотникова, которое быстро увеличивается. Болотников с войском идет от Путивля через Комарицкую волость на Кромы.

Воеводы Шуйского князья Ю. Н.Трубецкой и Б. М. Лыков осадили город-крепость. Вскоре, в конце августа, здесь появился Болотников со своей ратью. Кровопролитное сражение принесло ему полную победу — воеводы потеряли до 8 тысяч воинов и панически бежали на север. По дороге они не могли нигде закрепиться и прийти в себя: города и уезды включились в восстание. Болотников же продолжал наступление. Силы его росли день ото дня.

Другое войско восставших действовало в районе Ельца, восточнее Кром. В него входила, наряду с простолюдинами, некоторая часть дворян и детей боярских. Возглавил его Истома Пашков, мелкий дворянин из города Венева. В августе он разгромил под Ельцом царское войско князя И. М. Воротынского, остатки которого тоже бежали к Москве.

Болотников и Пашков двигались к столице России разными дорогами: первый шел от Кром на Волхов, Белев, Перемышль, Калугу, оттуда на Алексин, Серпухов и далее к Москве; второй — на Новосиль, Мценск, Дедилов, Венев, Каширу, Коломну, от нее — к Москве. По пути оба войска давали сражения, брали города и селения, захватывали в плен немало дворян и их холопов. Но поступали с ними по-разному. Болоткиковцы громили господские имения, распраьлялись с дворянами, захватывали их имущество. Армия Пашкова это не делала.