Не дать государству впасть в соблазн принятия таких законов должен еще один ограничитель — конституция. Именно в ней и прописываются «во первых строках» права и свободы личности. Одной из особенностей конституции как основного закона демократического общества является необходимость ее всенародного одобрения. Это и есть «общественный договор» между властью и народом, в котором народ ставит определенные рамки самостоятельному законотворчеству государства. Ибо ни один закон или постановление властей не должны противоречить нормам, записанным в конституции.

Третьим серьезным ограничителем властного абсолютизма государства стал принцип разделения властей. Его смысл — в разъединении государственного монолита на три части (ветви власти — законодательную, исполнительную и судебную), которые обладают самостоятельностью, независимостью и, главное, взаимно контролируют друг друга, не допуская превышения полномочий какой-либо из властей.

Все эти идеи формировались на протяжении трех с лишним столетий (Дж. Локк, И. Кант, Ш.Л. Монтескьё, Т. Джефферсон и др.), хотя сам термин «правовое государство» появился только в конце XIX в. Сегодня это общепризнанная цивилизованным миром концепция, положения которой считаются современным эталоном правового состояния общества и государства.

Основными характеристиками правового государства признаются следующие:

(1) категорическое соблюдение основных прав человека (зафиксированных в принятой ООН «Всеобщей Декларации прав человека» 1948 г. и других международных документах);

(2) всеобщность права и верховенство закона;

(3) верховенство в системе права конституции, закрепляющей и гарантирующей соблюдение прав человека;

(4) разделение властей;

(5) самостоятельность и независимость судебной власти;

(6) наличие эффективных форм контроля и надзора за соблюдением законов;

(7) взаимные ответственность и доверие государства и индивида;

(8) соответствие национального законодательства принципам и нормам международного права и др.

Подобные нормы-требования не могут, естественно, быть в одночасье введены приказным порядком. Для того чтобы они стали на самом деле реальностью, необходима определенная как политико-правовая, так и социально-культурная среда.

Существенными предпосылками построения правового государства считаются:

(1) экономическая независимость и самостоятельность индивида, что возможно сегодня только в рыночной экономике;

(2) демократический политический режим, признающий суверенитет народа и опирающийся на принципы конституционализма и парламентаризма;

(3) приемлемый уровень политической и правовой культуры населения;

(4) развитость гражданского общества;

(5) политический плюрализм, толерантность и т.д.

Понятно, что эти предпосылки ныне сформировались далеко не везде. Там же, где они сложились, в целом сформировался относительно строгий правовой порядок, который в основном соответствует идеям концепции правового государства. В современной России такие предпосылки только начинают складываться. Поэтому записанная в Конституции РФ характеристика нашего государства как правового — это, скорее, объявленная цель, нежели реальность.

В соответствии с Конституцией Российской Федерации Россия — это демократическое федеративное правовое государство с республиканской формой правления.

В Конституции наше государство также характеризуется как социальное, что означает, что его политика направлена на создание условий, обеспечивающих достойную жизнь и свободное развитие человека.

Систему высших органов власти составляют Президент РФ, Федеральное Собрание, Правительство РФ, суды и прокуратура РФ.

Главой государства является Президент РФ, наделенный полномочиями определять основные направления внутренней и внешней политики государства, представлять его внутри страны и в международных отношениях, служить гарантом Конституции РФ и др.

Высший представительный и законодательный орган Российской Федерации — Федеральное Собрание, состоящее из двух палат — Государственной Думы и Совета Федерации. Депутаты Государственной Думы работают на постоянной профессиональной основе. Им запрещено находиться на государственной службе, заниматься другой оплачиваемой деятельностью, кроме преподавательской, научной и иной творческой деятельности.

Исполнительную власть осуществляет Правительство РФ, состоящее из Председателя, его заместителей и федеральных министров.

Правосудие осуществляется только судом. Судьи независимы, несменяемы, неприкосновенны и подчиняются только Конституции и федеральному закону. Высшую судебную власть представляют Конституционный Суд РФ, Верховный Суд РФ и Высший Арбитражный Суд РФ. Надзор за соблюдением законности осуществляет Прокуратура РФ.

По структуре высших органов власти и распределению полномочий между ними Российская Федерация является типичной президентской республикой, поскольку назначает и освобождает от должностей членов федерального правительства только президент. Правда, Государственная Дума имеет по закону право выразить недоверие правительству. Однако президент не обязан соглашаться с таким решение. А вот повторное проведение этого решения через Государственную Думу обязывает президента либо оправить в отставку правительство, либо распустить Думу. Что, видимо, удерживает депутатов от радикальных шагов. За все годы работы Государственной Думы была предпринята единственная попытка поменять таким образом правительство (в 1995 г.). Но после президентского отказа запустить ту же процедуру повторно депутаты не рискнули, так как было ясно, что результатом будет роспуск Думы.

По форме территориального устройства Россия является асимметричной Федерацией, часть субъектов которой образована по административно-территориальному принципу, а другая — по этнотерриториальному. В Конституцию РФ 1993 г. были внесены 89 субъектов Федерации. К 2010 г. в связи с начавшимся процессом укрупнения регионов их осталось 83 — 21 республика, девять краев, 46 областей, два города федерального значения, одна автономная область и четыре автономных округа. Субъекты РФ имеют свою конституцию или устав, а также законодательство. Вне пределов ведения федеральной и совместной (федеральной и субъектов РФ) компетенций субъекты Федерации обладают всей полнотой государственной власти.

В 2000 г. в России были созданы семь федеральных округов (сейчас их восемь), каждый из которых включал по 10—15 субъектов Федерации. Этот дополнительный (не предусмотренный Конституцией РФ) структурный уровень власти, видимо, понадобился президентской администрации для придания большей прочности «вертикали» управления и усиления координации действий внутри экономически выделенных макрорегионов. Осуществляют эту работу полномочные представители президента и их аппарат.

Конституция РФ задает общую структуру построения органов власти. За два десятилетия эта структура создана (принципиально новая, заметим, по сравнению с прежней советской) и в определенном режиме работает. Однако эффективность ее работы сегодня, по- видимому, не устраивает ни центр, ни регионы. В 1990-е годы невысокий уровень работы государственной машины было принято объяснять ее новизной, неотлаженностью, «болезнями роста», неблагоприятной экономической конъюнктурой (низкие цены на энергоносители) и т.д. В переживавшийся страной переходный (от плановой экономики к рынку) период определенная слабость государства была, наверное, неизбежной. В этой ситуации федеральная власть (точнее, ее президентская составляющая) приняла стратегию «укрепления вертикали» властных отношений, т.е. их большей централизации.

Множество принятых федеральной властью решений тому свидетельство: фактическая отмена выборности губернаторов, создание федеральных округов, укрупнение регионов, переход на пропорциональную избирательную систему, создание множества государственных корпораций и т.п. Принятые меры принесли определенный результат. «Вертикаль» и в самом деле некоторым образом укрепилась. Но чем дальше, тем заметнее становились растущие издержки такой политики. Перераспределяя силы и средства в пользу центра, федеральная власть вынуждена брать на себя и больше ответственности. Но управлять такой огромной страной, как Россия, чуть ли не в «ручном режиме», занимаясь преимущественно ликвидацией последствий постоянно возникающих локальных «пожаров» (и в прямом, и в переносном смысле), вряд ли перспективно. Хотя дискуссия о том, какая именно степень централизации власти достаточна для большой страны, видимо, бесконечна. Очевидного и устраивающего всех ее решения на сегодняшний день не существует. Но в том, что только что отстроенная российская государственность нуждается в очередной модернизации, сомнений нет.