Шон тем временем достал смятый лист бумаги с какими-то странными иероглифами, который Марта утром держала в руках, лежа на полу в конвульсиях, и передал его отцу Винетти.

Внимательно изучив его, священник озадаченно потер подбородок, а затем прошептал на ухо Майлзу:

— Ее заколдовали при помощи Хартума. Халдейская магия вполне заслуженно признавалась колдунами всех времен самой эффективной.

— Если мне не изменяет память, то слово «хартум» означает какую-то иероглифическую запись? — спросил Майлз.

— Да, но это далеко не обычные иероглифы. В них скрыта могущественная сила, при помощи которой маги древней Месопотамии и Египта могли умертвить кого угодно в строго назначенное заказчиком время, даже находясь на значительно удаленном расстоянии от жертвы. Требовалось лишь одно условие — маг должен был четко рассчитать самый неблагоприятный для своей жертвы день. Это своего рода зло в самом чистом виде, если так можно выразиться.

— В таком случае, чем же смогут помочь ваши монахини?

— Изгнать демона им, конечно, не под силу, но в стенах святого монастыря нечистая сила не сможет проявить себя в полной мере, а Пресвятая Дева Мария, услышав молитвы сестер-монахинь, непременно заступится за дитя Божие. И согласно «Ритуале Романум» мы обязаны перевезти одержимого демоном человека в монастырь. Только там мы сможем провести действительно эффективные сеансы экзорцизма.

Неожиданно их разговор прервал хриплый бас демона:

— Я согласен. Монашки — это же совсем другое дело. С этими изобретательными лесбиянками мы повеселимся вдоволь! А то здесь, куда ни глянь, везде тоска смертная. Кроме выжившей из ума сиделки, которая только мычать умеет, даже и поговорить по душам толком не с кем.

Увидев, как Шон опечаленно склонил голову, священник положил ему на плечо руку и уверенно произнес:

— Мы его одолеем, доверьтесь мне. Марта исцелится, и да поможет нам Бог!

— Да вы, падре, настоящий смельчак! Правильно, надо решительно действовать, а не сидеть, сложа руки, как эти бездельники в белых халатах. Хотя, надо признать, таблеточки у них веселые. Они в меня сегодня уже успели запихнуть недельную дозу. Еще денек-другой такой терапии и мне здесь понравится, — ехидно съязвил демон.

От его громкого смеха погасли свечи, зажженные священником перед началом обряда. Главный врач виновато спрятал глаза и, не задумываясь, с радостью дал согласие на выписку проблемной пациентки из больницы.

Санитары туго привязали ее жесткими ремнями к носилкам, и занесли в карету «скорой помощи». Все тот же врач, стрелявший в Марту из пневматического ружья транквилизатором, занял свое место в салоне, разрешив Шону сесть рядом с ним, а отец Винетти разместился в кабине водителя.

— Энрико, меня зовут Энрико… Если вам что-нибудь будет нужно, просто скажите мне. Я постараюсь довезти вас до монастыря Санта Франческа максимум за полчаса, — учтиво обратился к священнику водитель.

Отец Винетти понял, что Энрико был не прочь почесать языком, но сейчас ему хотелось все обдумать, не отвлекаясь на посторонние разговоры. Санитары закрыли дверь, и карета «скорой помощи» в сопровождении охраны Ватикана и людей Трейтона, не спускавших глаз с доктора Майлза, направилась к женскому монастырю по дороге, пересекающей весь город. Шон старался отвлечься от гнетущих его мыслей, просто глядя в окно.

Марта дергалась и стонала, иногда издавая какие-то неразборчивые фразы и слова на неизвестном ни святому отцу, ни Майлзу языке, лишь отдаленно напоминавшем арабский. Священник пропускал мимо ушей трескотню Энрико о его строгой бабушке-католичке, которая в детстве заставляла его зубрить Псалтырь и петь в церковном хоре. В голове Винетти никак не укладывалась дилемма, возникшая в связи с необычным поведением одержимой. Девушка не вела себя откровенно вульгарно, и это сбивало с толку священника. Многолетний опыт подсказывал ему, что ее случай из ряда вон выходящий. Находясь в недоумении, он погрузился в размышления и от неожиданности больно ударился затылком о заднюю стенку кабины, когда в карете «скорой помощи» вдруг раздался громкий голос демона:

— Избранник должен выполнить то, о чем тебе известно, иначе несчастная не доживет до утра и умрет в мучительных страданиях.

Майлз инстинктивно отпрянул от Марты и вжался в сиденье.

— Я думаю, лишние свидетели нам ни к чему, — произнес демон.

Энрико резко нажал на тормоза. Бросив машину посреди дороги, он схватился обеими руками за голову и выбежал прочь из кабины, выкрикивая какие-то невразумительные слова.

— Ники, вас не затруднит слегка ослабить ремни на моих руках? Ваши санитары — настоящие кретины. Они так туго их затянули, что я уже не чувствую пальцев!

Удивившись тому, что пациентка обратилась к нему по имени, которым называла его только жена, врач выполнил ее просьбу и в полном недоумении посмотрел на дорогу, по которой, перебегая с одной стороны на другую, носился его разговорчивый водитель. При этом он по-прежнему держался руками за голову и что-то выкрикивал вслед объезжающим его машинам.

— Не обращай на него внимания, котик. Не забивай себе голову всякими пустяками. Через пару минут вы с ним снова встретитесь, но уже по дорожке на тот свет, ведь за Энрико уже пришли, — хорошо знакомым голосом его жены обратилась к врачу пациентка.

Отец Винетти сразу пришел в себя от растерянности.

— Я не ослышался, Шон. Она сказала, что за водителем уже пришли?

— Да, падре, к сожалению для него, это так, — приподняв брови, как маленькая девочка, извиняющаяся перед родителями за лишнюю съеденную конфету, ответила уже своим голосом девушка. — Но вы не успеете ему помочь. Этой избалованной мартышке в красном «Порше» уже звонит Лорэн, а в сутане быстро не побегаешь.

Карету «скорой помощи» облепили со всех сторон секьюрити Ватикана. Том Трейтон открыл дверь кабины и хотел было уже о чем-то спросить отца Винетти, но тот, не сказав ни слова, выскочил из машины и побежал в сторону водителя.

Энрико застыл прямо посреди дороги. Он задрал голову к небу и, подняв руки вверх, выкрикивал что-то бессвязное, абсолютно не обращая внимания на сигналящие ему машины. Некоторые водители снижали скорость и крутили пальцем у виска, отпуская в его адрес ругательства. Другие просто объезжали, думая, что этот парень, у которого явно были не все дома, хочет броситься под колеса.

Отец Винетти бежал так быстро, насколько это было возможно в его возрасте. Сутана развевалась на ветру, и теперь уже все проезжающие с любопытством оглядывались. Святому отцу оставалось всего каких-то метров тридцать, как вдруг он с ужасом увидел промчавшийся мимо него красный спортивный «Порше» с открытым верхом. За рулем сидела блондинка в модных, на пол-лица, солнцезащитных очках. Ее развевающийся на ветру шелковый шарф сливался с цветом машины. Одной рукой она держала руль, а другой — мобильный телефон и со злостью что-то кому-то доказывала. Увлекшись беседой, она в недоумении посмотрела на водителя такси, который справа, на соседней полосе сигналил ей и указывал пальцем куда-то вперед. Девушка едва успела вскрикнуть от сильного глухого удара, когда ее «порш», не снижая скорости, врезался в Энрико, воздевшего руки к Небесам. С перепугу она вместо тормоза нажала на газ. Выбросив мобильный телефон, как будто только он один мог стать доказательством ее вины, она умчалась прочь, выискивая глазами стоянку, где можно было бросить машину.

Тело сбитого насмерть водителя «скорой помощи», перелетев кубарем через треснувшее от жуткого удара лобовое стекло, безжизненно повисло, согнувшись вдвое на стальных перилах, разделяющих дорогу от тротуара. Из разбитой головы жидкой кашей прямо на асфальт стекала кровь и мозговая жидкость.

Винетти подхватил тело несчастного под руки и, перевернув на спину, положил на тротуар. Лицо погибшего было изуродовано до неузнаваемости. Та половина, на которую пришелся удар о лобовое стекло, превратилась в один большой распухший синяк. Один из санитаров сел за руль и подогнал карету «скорой помощи» к месту происшествия в надежде, что они смогут оказать помощь пострадавшему. Увидев рану на голове, из которой торчали осколки разбитого деформированного черепа, врач понял, что смерть была мгновенной. Санитары выполняли формальную процедуру, пытаясь запустить сердце, но все понимали, что это не даст никакого результата. Травма была несовместима с жизнью. Пульс отсутствовал, и врач был вынужден констатировать смерть. Священник перекрестился, закрыл глаза Энрико и прочитал над ним молитву.