Наконец он вошел в свое двухкомнатное, охраняемое снаружи, жилище. Наскоро разделся и рухнул в постель.

Утром его разбудил телефонный звонок по местному. Звонил охранник подъезда. Сообщал, что его ждут в гостинице для разговора.

“Ага, уже хватились! - злорадно подумал Туркин. - Значит, документик то важный был, продуманный. Ну да тем лучше. Мне с ними детей не крестить. Притворюсь и я дурачком: мол, нет проблем, подпишем новый. Главное, человека не потеряли. А бумажку восстановим”.

В номере его встретил встревоженный старший и, заискивающе заглядывая в глаза, прямо спросил:

- Федор Петрович, зачем вы ликвидировали протокол? Что за шутки? Верните немедленно. Вы в своем уме?

- Извините, но я не пойму, о чем вы, - простодушно и с деланным испугом ответил Туркин. - Потеряли одну бумажку, так я и другую подпишу. Нет проблем. Да, только в новом протоколе прошу не писать нелепостей. Конкретно там, где по вашей версии написано: “подтвердил, при вторичном обследовании рудника в составе данной комиссии, что золотоносная жила находится в том же состоянии, в каком она находилась на момент прекращения по известным причинам незаконной добычи золота…” - прошу сделать коррекцию: “золотоносная жила находится в том же состоянии, в каком она находилась на момент обнаружения подполковником Туркиным по сигналу лесничего Копылова двух трупов, в момент засвидетельствования этого факта понятыми такими-то, в момент выставки на прииске вооруженной охраны”. Вот так будет правильно, - закончил он свое красноречие.

- Это, конечно же, небрежность составления протокола, извините, Федор Петрович, но вы тоже хороши. Стырили, как мальчишка, - деланно заулыбался старший. - Сказали бы сразу, и делу конец.

После подписания нового протокола с поправкой Туркин в свой черед вздохнул с облегчением и весело предложил вновь вечерком заглянуть к Акулину.

- Некогда нам… Мы здесь не на курорте, - нахмурился старший.

- Ну тогда, как говориться, честь имею! - козырнул Туркин, поднимаясь с кресла.

- К пустой голове руку не прикладывают, подполковник, - сухо сострил старший в спину уходящему Туркину.

- Еще как прикладывают, так прикладывают, что башка словно орех раскалывается, - язвительно отшутился Туркин и вышел из номера.

“Надо выйти на связь с этой девчонкой, женой Французова. Она вполне может что-то знать. Молодожены имеют неосторожность в первые месяцы медовой любви выбалтывать друг другу наперегонки все тайны. Кажется, ее Лена зовут. Да, Елена Трошина. Смотри-ка, фамилию мужа не взяла. Гордая. Независимая. С ней, пожалуй, надо поаккуратнее действительно… Остальные жены не представляют интереса. Эта жуткая Виолетта, у которой на уме только пожарники срочной службы под началом Акулина, и эта дистрофичка с вечной сигаретой во рту, жена Кравцова. Нет, эти о своих мужьях ничего не могут знать. Акулин врет, что ничего не знает, но с ним тоже надо поаккуратнее, хитрый, опытный и осторожный зверь. Да мы и не с таких шкуры сдирали…” - думал Туркин. Он шел один по осенней слякоти сибирского города-клада, города трагедий, города надежд. Ему нравилось находиться среди чужих людей и не только потому, что имел такую неудобную для его профессии, скажем, особинку психики - иногда мыслить вслух. Ему было комфортно среди чужих еще и потому, что ничем от них не зависел. Золото, к которому он стремился, поможет ему сделать чужими всех вокруг, а не только этих прохожих на мрачных осенних улочках.

Из распахнутого окна донеслись звуки радио и голос диктора:

- В Москве переменная облачность, во второй половине дня осадки…

“В Москве…” - зачем-то мысленно повторил Туркин. И опять подумал вслух: - В Москве скоро будет зима. В Москве…

И на этот раз перелет не обошелся для Леночки без неприятностей. Едва самолет стал набирать высоту, как голова ее пошла кругом, в глазах потемнело, и возникло жуткое ощущение - будто все ее внутренности пришли в движение и решили поменяться местами. Потом началась судорожная рвота, и до самого конца она просидела скрючившись, с пакетом у рта. Иногда ей казалось, что она отрывается от кресла и зависает в воздухе. В эти мгновения в животе начинались сильные болезненные толчки. “Не родить бы раньше времени прямо здесь, в самолете. Кошмар!”, - ужасалась она.

С трапа самолета она сошла измученная, но счастливая - что все, наконец, кончилось благополучно и вот она снова ощущает под ногами землю.

Она без труда узнала встречающих своих. Как и предупреждал Боб, те стояли с картонкой, на которой аршинными буквами были выведены ее имя и фамилия.

Артюр и Кристина оказались весьма симпатичными людьми лет сорока. Артюр был гигантского роста, но худощав и хрупок, а его жена - миловидная полненькая шатенка с теплыми карими глазами. От ее внешности и мягкого голоса исходило какое-то радостное и вместе с тем спокойное тепло. Таких женщин Леночка встречала и в России: очень добродушных, интеллигентных, не имеющих внутри жесткого стрежня. Ее догадка о характере Кристины тут же подтвердилась. Они подошли к машине и, к удивлению Леночки, за руль села Кристина. Франция из окна автомобиля почему-то напомнила Леночке Подмосковье, эта ассоциация Парижа с Подмосковьем поразила ее и заставила задуматься, так ли это на самом деле, или у нее уже началось что-то вроде ностальгии. Правда, здесь были удивительно ровные дороги и яркая дорожная разметка. Кристина вела машину на большой скорости, но Леночка не ощущала привычных для российских дорог толчков и вибраций.

Разглядывая мелькающие за окнами автомобиля здания и утопающие в зелени газоны, Леночка пыталась поймать разбегающиеся во все стороны свои мысли и ощущения. О, она впервые за кордоном, да еще в самом Париже, но этот город оказался почему-то вовсе не таким, как она представляла его себе тысячу раз в мечтах. Она ожидала чего-то сверхъестественного, она готовилась к потрясению, но перед ней был самый обычный цивильный европейский город, стандартный, как на открытке, и еще было в нем что-то от Подмосковья… Правды, гигантские каштаны ей понравились, и нарядные вывески магазинов, мимо которых они проезжали.

Леночке импонировало, что ее новые знакомые не задавали ей никаких вопросов. Ей сейчас было не до того, она с трудом справлялась со своими ощущениями. Воздух Франции все же сильно отличался от родного Российского, и ей надо было прийти в себя и адаптироваться. На въезде в клинику Кристина нарушила молчание, поинтересовавшись самочувствием Леночки и тем, как она перенесла полет. Она попросила обращаться к ним только по имени: Кристи, Артюр.

Клиникой оказался трехэтажный особняк с роскошным садом и видом на Сену. Леночкина комната располагалась во флигеле, немного отстоящем от основного здания. Вернее, это была не комната, а трехкомнатное помещение со всеми удобствами и комфортабельной обстановкой. Полы были устланы мягкими ковровыми покрытиями кофейного цвета. В спальне находилась роскошная широкая кровать с деревянными спинками орехового цвета, застеленная пухлым дорогим бельем, на ней возвышалась гора подушек. В гостиной были мягкие стулья, кресла, холодильник-бар, сервант с посудой. В кабинете стоял массивный письменный стол с большим плоским монитором – такой компьютер Леночка видела впервые. компактная библиотека, уместившаяся в секретере, состояла из собраний русских классиков.

В гардеробе Леночка обнаружила все необходимые в быту вещи. Заглянув в душевую комнату, она окончательно убедилась, что Боб обещал ей комфорт не напрасно.

Через полчаса раздался телефонный звонок, и Кристи с мужем пригласили Леночку к себе пообедать. Клиника одновременно была и домом супругов Печерских. Они жили в нескольких комнатах с отдельным входом, расположенным с торца здания.

Леночку поразило множество сортов сыра на столе. Она даже не представляла себе, что сыр может быть столь разнообразен. Особенно ей понравился сыр с вплавленными в него гроздьями черной и красной смородины.