Опустив в бокал пластмассовую соломинку, он рассеянно поддерживал разговор с девушкой, а сам поглядывал на Славу. Наконец, гей подал знак. Оскар оглянулся и увидел, как в бар вошел «объект». Он был невысокий, худощавый, с узким заостренным лицом и живыми маленькими глазами. Оскар внутренне сосредоточился. Тихо убрать жертву в баре дело нехитрое, к тому же Слава умел создавать для киллеров «рабочую обстановку». Он же затем организовывал переброску заказных трупов в удаленные от места убийства районы. Система была отлажена. Так что Оскару после работы не надо было даже спешить, он мог спокойно перейти в ресторан и отдохнуть.

Но в этот день все пошло кувырком. В баре появились две смазливые молоденькие писательницы и принялись продавать свои авторские книжки. Девушки, по виду, жили весьма бедно. В баре на них обратили внимание, завсегдатаи оживились. «Жук» тут же сориентировался, и обе девушки оказались за его столиком.

- Эти ведьмы опять все испортили, - процедил Слава. - Не в первый раз. Я их вышибу, сучек, больше не сунутся.

За столиком, где расположились девушки, шло настоящее веселье. Владимир Николаевич заказывал напитки и закуски и, раздухарившись, развлекал дам занятными историями. Девушки от души смеялись.

- А знаете, девчата, - говорил «жук», - что то место, где мы сейчас находимся, одно из самых страшных, в нем сгущается астральный туман и происходит расщепление сознания, недаром журналисты называют сей дом гадюшником.

- Ой! - воскликнула одна из девушек.

- Ужас, ужас! - притворно испугалась вторая.

Владимир Николаевич усмехнулся и предложил:

- Тогда давайте переместимся в другое место. Да хотя бы рядом, на Арбат, в китайский ресторанчик.

В тот самый миг, когда Владимир Николаевич с девушками направлялся в ресторан, из дверей сего заведения выходила Янка в сопровождении качка, (это о нем она говорила Пончику по телефону). Эта парочка была так увлечена друг дружкой, что, казалось, ничего вокруг не замечала. Янка рассказывала забавные истории о себе, а ее спутник толковал о бизнесе.

- Жизнь это театр, говаривал Шекспир, - болтала Янка. - А я говорю, жизнь это сон. Как-то разговор зашел о стихах, а я возьми и ляпни спьяну, что люблю Велимира Хлебникова. Все, конечно, мне: прочитай любимое, ну прочти. А у меня в башке лишь первая строка да обрывки фраз, какие-то концы, сосцы, русалка. Ну, я возьми и выдай: «старик с извилистою палкой не хочет мокрую русалку, она с серебряным концом и длинным мебельным сосцом.» У всех вытянулись лица, а поэт Андрей Нежный прошептал: «Гениально!» Он, наверно, не читал Хлебникова. Нет, жизнь - это сон, точно сон, а мы в ней - сновиденья, да такие прикольные, ха-ха-ха! Да, Антон?

- Это прикольно, - отозвался он.- Но ты создана не для приколов, а для серьезных дел. Предлагаю тебе бизнес. Пойми, ты относишься к тому женскому типу, которому везет в игре такого рода. Я тебе сейчас все снова объясню. Это просто. Правительственная комиссия по развитию бизнеса в России и регионах, значит, выпустила векселя. Это - «золотые» векселя. Обеспеченные золотым запасом. Ты, надеюсь, знаешь о золотодобыточном бизнесе? Но все дело в том, что векселя достались одному моему другу, а он не смог пустить их в дело. Эти бумаги были наполнены на 15%, я их ему наполнил на 38%, потом выкупил их у него и наполнил на 62%.Пускать их в дело пока рано. Я их могу наполнить на 98%, понимаешь? Я люблю тебя, и хочу сделать из тебя бизнес- леди. Я передам тебе свою фирму, потом. Для начала передам тебе золотые векселя. Это почти подарок. Заполнишь необходимые бумаги, договор. Сейчас заедем в офис моего друга, его зовут Хачик. Пусть тебя не смущает в договоре графа - «под залог имущества», это пустая формальность. За тебя отвечаю я, моя золотая рыбка. Документы взяла?

Да, документы были в ее сумочке, маленькой кожаной сумочке на длинной цепочке.

Они свернули с Арбата. Антон поймал такси. Мужчины, мои призраки, и эротические сны - это был Он в разных воплощениях…

Оскар без толку щелкал зажигалкой, которая не желала показывать свой огненный язычок. Он торчал возле китайского ресторанчика, изображая скучающего лоботряса. Для большей схожести он разлохматил свои густые длинные волосы и повязал вокруг головы шейный платок. Предварительно измяв его и скрутив жгутом.

Накрапывал дождь. Киллер поглядывал на часы и мысленно проклинал свою жертву. Прослонявшись впустую часа три, он зашел в ресторан за сигаретами. Там они были дороже. Официант удивленно взглянул на него, но решив, что посетитель - обычный лох под кайфом (на респектабельного не тянул) - обсчитал по мелочевке. Киллер быстрым взглядом скользнул по залу и, изображая пьяненького или уколотого придурка, подошел к столику «жука» и двух его спутниц, сел верхом на стул и принялся путано извиняться. Играл он натурально, на него не обратили особого внимания. Девушки засмеялись, рассматривая его, и решили, что он забавен. Некоторое время удалось проторчать здесь, отслеживая, когда «цель» переместится в туалет. Там можно «чисто» выполнить работу. Но подошел официант и выдворил его за дверь. Оскар отметил про себя, что оба охранника в дверях не обратили на него внимания: решили, неопасен.

Киллер вышел и почти сразу присмотрел себе удобное для наблюдения местечко - на металлической ограде за коммерческими палатками. Он удобно расположился на узкой длинной трубе и открыл банку пива.

Его не было видно из ресторанных окон, но зато сам он держал дверь под прицелом. Несколько раз двери ресторанчика распахивались, и киллер хватался за пистолет. Но выходили не те люди. «Объект» словно ночевать там собрался, или исчез через черный ход, что было маловероятно. Все-таки киллер забеспокоился. Он обошел вокруг здания, заглянул в окно. «Цель» была на месте. Похоже, что покидать ресторан веселая компания с «жуком» во главе вовсе не собиралась. Расположились они, видимо, надолго.

Убийца прошелся по Арбату, перекидываясь ничего не значащими фразами с художниками, с продавцами персидских котят, со старушками, пытающимися продать свои плетеные кружевные вещицы. На углу разговорился с молодой женщиной, торгующей фартуками и прихватками для сковородок. Глядя на ее угрюмый и зачуханный вид, киллер безошибочно определил в ней многодетную мать, затравленную нищим бытом и безработицей. Он с ходу купил пару прихваток и фартук, сунув ошеломленной женщине стобаксовую купюру, и быстро отошел, чтобы не слышать ее жалкого благодарственного лепета.

Вернувшись к ресторану, он выждал некоторое время и вошел внутрь. Компания все еще пировала. Девушки с сияющими счастьем лицами доедали мороженое. К столику подошел официант, на его подносе дымились три фарфоровые чашечки с кофе. «Жук» отодвинул стул, встал и двинулся в сторону туалета.

Киллер опустил руку в карман, остановился в раздумье, и вдруг подошел к спутницам «жука». Неожиданно для самого себя он поздравил девушек с православным праздником и подарил им фартук и две прихватки. Потом развернулся и покинул ресторан. «Не сейчас, не здесь», пробормотал он на крыльце. Сам не зная, почему, но в этот момент он понял, что девушки не должны видеть убитого «жука». Киллер не хотел портить им праздник. Он прекрасно понимал, что в ресторан их приглашают не часто, что для них это экзотика и редкая возможность поесть досыта.

Уже потом Янка поняла, что ее Антон - просто авантюрист. Ну, не то, чтобы так уж сразу и поняла, просто интуиция подсказывала: что-то тут странное. Очарование первой страсти рассеялось. Она стала подмечать в нем некую наигранность, преувеличенную нежность, неискренне произносимое: «рыбка, золотая рыбочка моя», - он говорил это слишком часто, автоматически. А почему бы не сказать, к примеру, «ежик мой в тумане», или «лампочка ты моя в заду?»

Антон стал все чаще исчезать по делам фирмы, как он говорил, в загранкомандировки. После подписания контракта - почему-то она опасалась ставить автограф на бумаге с маловразумительным текстом, изобилующим неясными терминами, и хоть Антон разъяснял ей, что к чему, она все равно не особенно поняла, но в конце концов все подписала, поверив в безобидность сей бумажки, - Антон перестал быть пылким и страстным любовником. Жаловался, что замучился с работой, устал, простыл, получил простатит и приехать не может. Насчет усталости и простатита Янка сильно сомневалась. Просто оба они пресытились друг другом. Увлечение ее почти прошло. На горизонте замаячил Влад Французов. Ее очень вдохновило то обстоятельство, что Влад, объявившись в Москве, в первую очередь позвонил именно ей, а вовсе не Леночке. В ней вспыхнула надежда! Влад в ее воображении принадлежал к категории королей жизни, благородных, уверенных, сильных, умных, и очень-очень разборчивых в выборе. Так что она полностью переключилась на завоевание Влада. А историю с бывшим другом и непонятными бумажками выбросила из головы. Правда, несколько раз Антон навещал ее, приносил цветы, конфеты, ликеры, и опять ложились они в постель, но совсем не так, как прежде. Янка раздражалась, поддразнивала его, подкалывала, он тоже в долгу не оставался.