Трошин в сердцах махнул на нее рукой, быстро подошел к жене и нервно спросил:

- Где ты взяла револьвер, Ира?

- Да он у тебя на столе лежал, Саша. Ты же Кирному вчера показывал, забыл? Пригодился пугач, молодец, - нежно погладила она ствол.

В это время к детской площадке подошел, прихрамывая, ветеран трудового фронта Великой Отечественной войны дядя Петя по кличке Берлин. В руке у него позвякивала сетка, набитая пустыми бутылками.

Берлином его прозвали за то, что он когда «поддатый», всегда орет, что «самолично Берлин брал». Никто с ним не спорил, хотя все знали, что в ту пору военную дядя Петя еще сопливым пацаном был. Но легенда устраивала, верно потому, что настоящих ветеранов почти не осталось, а общество, видно, не слишком комфортно себя ощущает, если в нем нет людей, которые что-то когда-то брали.

- Совсем обнаглел народ, - укоризненно покачал головой дядя Петя, - среди бела дня из нагана баба палит. Сталина на вас нету, демократы окаянные.

- Не сердись, дядя Петя, это же игрушка, - весело ответила ему Ирина Николаевна и, наставив револьвер на сетку с пустыми бутылками, нажала спусковой крючок. Звук выстрела смешался со звоном битого стекла. Осколки веером брызнули на землю. Ирина Николаевна вскрикнула и выронила револьвер. Дядя Петя удивленно поднес к носу пустую сетку с одной бутылкой без горлышка и в сердцах выдохнул:

- Твою мать! Разрывная… Ведьма рыжая! Сталина на вас нету… Что хотят, то и творят.

Он отшвырнул сетку в сторону, плюнул и медленно поковылял обратно к подъезду.

Трошин быстро пошарил по карманам, вытащил смятую пятитысячную купюру, сунул ее Леночке:

- Догони и отдай ему…

Она остановила ветерана за рукав, сказала:

- Извините нас, пожалуйста, дядя Петя, нечаянно получилось. Вот, папа передал вам. Здесь в сто раз больше, чем эти бутылки стоят.

Ветеран Петя взял купюру, повертел ее в руке и гордо произнес:

- Передай своему папе, чтобы он заткнул эти деньги себе в жопу! Я Берлин брал! Меня не купишь!

С этими словами он сунул деньги в свой карман и быстро заковылял по направлению к гастроному.

- Бо-оль-шой оригинал! - сказал Трошин.

- Зовут-то тебя как? - спросил он затем у девчушки с младенцем.

- Меня Лиза, а его Юрик, как Гагарина, - улыбнулась Лиза, почувствовав в голосе Трошина некоторое участие.

- Ну что ж, бедная Лиза, не бросать же тебя на улице. Пойдем с нами. Подумаем, что с тобой делать.

Вся компания двинулась к подъезду. Никто не обратил на них особого внимания, даже после выстрелов, словно это была уже норма жизни москвичей. Лишь пенсионерки на лавочке возле подъезда отметили, что Трошин действительно мужик что надо, если даже в дедовском ранге его так жена ревнует: с наганом выскочила…

Дома за чаем Трошин предложил Лизе поехать с ним к ее родителям и уладить дело. Но она наотрез отказалась.

- Ну, ты, блин, даешь, - не вытерпела Янка и насела на Лизу, - вот Саламандра своего ребенка одного оставила чужим людям, потому что не иметь детей это великое несчастье, а ты к своим не хочешь возвращаться. Ты подумай своей башкой…

- Если бы я не думала, то так бы поступила. Я им не нужна, а с ребенком и подавно.

- Что за люди? - вздохнула Ирина Николаевна.

- Эх, еще одно дитя прибавилось покинутое и несчастное, - сказала Пончик.

Леночка вдруг встала из-за стола и вышла из комнаты. Через минуту она вернулась с листом бумаги и авторучкой. Протянув все это Лизе, она решительным голосом сказала:

- Ну вот что, бедная Лиза, пиши под мою диктовку заявление о приеме в ФЧК.

Лиза приготовилась записывать прямо на обеденном столе, отодвинув чайную чашку в сторону.

Леночка продиктовала:

- Я, такая-то такая-то и мой сын, такой-то такой-то, просим вас принять нас в члены ФЧК. Меня на должность домработницы, а моего сына в должности ночного сторожа с окладом согласно штатного расписания. Обязуемся за время проживания на жилплощади фонда отвечать за сохранность имущества, а также за состояние сантехники, электричества и прочего коммунального хозяйства фонда. Теперь распишись за себя и за сына.

Она взяла у Лизы листок, прочла и рассмеялась:

- Па, ты как в воду глядел: у нее действительно второй Юрий Гагарин! Вы что, родственнички космонавту?

Лиза надулась и буркнула:

- Однофамильцы… и ничего смешного. Пусть будет еще один Юрий.

- Лена, все это очень мило, конечно, но я не понял, на какую жилплощадь ты Лизу определила? - спросил Трошин, переглянувшись с женой.

- Поживет пока на квартире Влада. Будет убирать и охранять, - ответила она.

- А ты, бедная Лиза, гони сюда паспорт и запомни, если что-нибудь стыришь или бардак устроишь в квартире, вылетишь в тот же миг, как пробка. Поняла?

- Поняла! Только паспорта у меня еще нет, я его через два года получу, - отозвалась та. - А “бедная Лиза”, это что, теперь будет мое прозвище?

- Да, дитя мое покинутое несчастное, - сказала Пончик, - у каждого уважающего себя гражданина должно кроме имени и прозвище быть. У нас у всех тоже есть: Я, например, “Пончик”, Лена - “Саламандра”, Янка - “Золотая рыбка”, Александр Кириллович - “Демократ”, Ирина Николаевна с сегодняшнего дня “Застрельщица”. Тебе еще предстоит познакомиться с Кирным “Папуасом”, с Карповым “Терминальчиком”, не путай с криминальчиком. И наконец с Бобом по прозвищу “Шпион”. У тебя будет второе в нашей компании литературное прозвище. Но топиться не обязательно…

- А моему сыну, тогда, тоже надо придумать прозвище, - заметила Бедная Лиза.

- Охо-хо-хо! - заохала Янка, давясь смехом. - Ой, блин, помру! Неужели не ясно, что он “Космонавт”.

Разговор перебил телефонный звонок. Вновь звонили из милиции, и Трошину пришлось объясняться по поводу стрельбы во дворе.

Ему, как известному журналисту-демократу, в очередной раз поверили на слово, что пистолет был не настоящий, а купленный в комке пугач.

Положив трубку, Трошин вздохнул и заявил:

- Надо кончать с этим фондом, братцы, дело пухнет и пахнет керосином! Будем считать, что ФЧК выполнил свою миссию в лице спасения Бедной Лизы и ее ребенка. Поскольку обществу известно высказывание Достоевского о слезе ребенка, то ни одна собака теперь не посмеет нас упрекнуть в равнодушии к народному неблагополучию. Все!

2002 год. ФСБ, Следственный отдел

Туркин бросил взгляд на экран компьютера. Его мысли пришли в полный беспорядок. В какой-то миг реальность стала восприниматься им чем-то наподобие цветных линий, таких вот, вроде этих, на мониторе, образующих лабиринт. Да, лабиринт, в котором блуждает следствие…

- В самолете не было Ёхомбы, - проговорил он, вслепую нащупывая выход из мысленной сумятицы коридорчиков и переходов. Казалось, монитор отражает его ощущения…

- М-да, - протянул майор. - Знамо дело. В последний момент Старик внезапно покинул здание аэропорта, м-да. Его что-то спугнуло. Или кто-то. Вообще, Старик неадекватен, понять его нельзя. Хитрый, осторожный, но со странностями. Он ведь видения видит, может и узрел чего, или просто засек журналиста…

Туркин прошелся по кабинету мягкой кошачьей походкой, остановился у двери. Процедил:

- Что ему журналист? Его ничто не проймет.

Майор Челомей повернулся было к компьютеру, но тут же отшатнулся от него и произнес:

- Я лично сам этим занимался. Сам видел. Божмеров засек бегство Ёхомбы, и вернулся уже от трапа. Поймал такси, но Старик успел пропасть. Машина Старика как растворилась, ну как в воздухе растаяла, мы потеряли ее из виду. Божмеров заметался, стал расспрашивать, но никто ничего не заметил, будто и не было Старика вовсе, а ведь у него такая заметная, броская внешность. Странно? Странно. Вот и делай после этого выводы. Как вести Старика? Кстати, мы ведем его с самого начала, и не моя вина…

Алексей не договорил.

Федор закурил, опустился в кожаное кресло с высокой узкой спинкой. Нахмурился. Оба мужчины надолго замолчали. Майор разложил на столе распечатки документации и принялся тщательно их сверять со своими записями. Потом достал из ящика стола диктофон, вложил кассету, нацепил наушники.