Мардохей, пробудившись после этого сновидения, изображавшего, что Бог хотел совершить, содержал этот сон в сердце и желал уразуметь его во всех частях его, до следующей ночи. Недоумевал он, с чего это сон кошмарный приснился: вроде на ночь и выпил всего-ничего, правда, без закуси…

Находился Мардохей в это время во дворце вместе с Гавафою и Фаррою, двумя царскими евнухами, оберегавшими дворец, и услышал разговоры их и разведал замыслы их и узнал, что они готовятся наложить руки на царя Артаксеркса, и донес о них царю. Царь пытал этих двух евнухов, и, когда они сознались, то казнил их. А Мордохей прокрутил в своем пиджачке очередную дырочку для престижного персидского ордена.

Царь оценил рвение Мардохея и приказал Мардохею служить во дворце и дал ему подарки за это. При царе же был тогда знатен Аман, сын Амадафов, Вугеянин, и старался он причинить зло Мардохею и народу его за двух убиенных евнухов царских.

Артаксеркс царствовал над ста двадцатью семью областями от Индии и до Ефиопии. Широка страна моя родная! Много в ней лесов, полей и рек!

В третий год своего царствования Артаксеркс сделал пир для всех князей своих и для служащих при нем, показывая великое богатство царства своего и отличный блеск величия своего в течение ста восьмидесяти дней.

И царица Астинь сделала свой девичник в царском доме царя Артаксеркса. В седьмой день, когда развеселилось сердце царя от вина, он сказал своим семи евнухам, чтобы они привели царицу Астинь пред лице царя в венце царском для того, чтобы показать народам и князьям красоту ее, потому что она была очень красива.

Но царица Астинь не захотела прийти по приказанию царя: что она лошадь скаковая, чтобы ее за узду перед гостями водить?

Разгневался царь сильно, и ярость его загорелась в нем. И спросил царь мудрецов, как поступить по закону с царицею Астинь за то, что она не сделала по слову царя. И сказал Мемухан пред лицем царя и князей:

— Не только пред царем одним виновна царица Астинь, но и пред всеми князьями и пред всеми народами, которые по всем областям царя Артаксеркса. Ибо коли весть о поступке царицы дойдет до всех жен страны, то и они будут пренебрегать мужьями своими, поскольку был такой прецедент с царицею. Если благоугодно царю, пусть выйдет от него царское постановление и впишется в законы Персидские и Мидийские, что Астинь не будет входить пред лице царя Артаксеркса, а царское достоинство ее царь передаст другой.

Угодно было слово сие в глазах царя, князей и членов Персидского Политбюро. В единодушном порыве все повскакивали со своих мест и одобряли сказанное громкими аплодисментами, переходящими в овацию. Царь поднял правую руку и произнес:

— Прошу садиться! Разрешите принять ваши аплодисменты как знак одобрения слов моего товарища Мемухана.

И сделал царь по слову Мемухана. И послал во все области царя письма, в которых было писано, что всякий муж — господин в доме своем, а женино место у плиты да у стиральной машины.

Так печально завершилась карьера первой в мире феминистки…

Царем же были назначены наблюдателей во все области царства, которые собрали бы всех молодых девиц, красивых видом, в престольный город Сузы, в дом жен под надзор Гегая, царского евнуха, стража жен, где им выдавали притиранья и прочее, что нужно. А Гегай бы представлял девиц пред глазам царя на выбор вместо Астинь.

Проводился, значит, этакий Всеперсидский Конкурс красоты «Мисс Персия», где Оргкомитет отбирал соискательниц не только по размеру бюста и белозубости улыбки, но и по морально-политическим качествам, а жюри состояло всего из одного члена, но зато царского.

В Сузах жил и Мардохей, который был воспитателем Есфири, дочери дяди его, который почил в бозе. По смерти отца и матери Есфири, Мардохей взял ее к себе вместо дочери. Девица была она красива станом и пригожа лицем, да и дурой ее назвать было нельзя. Словом, редкое сочетание качеств.

Когда собраны были многие девицы в престольный город Сузы, то взята была и Есфирь в царский дом под надзор Гегая. Понравилась эта девица глазам Гегая, приобрела она у него благоволение, и переместил он ее в лучшее отделение женского дома. В течение двенадцати месяцев выполнено было над нею все, определенное женщинам, ибо столько времени продолжались дни притиранья их: шесть месяцев мирровым маслом и шесть месяцев ароматами и другими притираньями женскими.

И так она заблагоухала, что аромат ее дошел и до похотливых ноздрей царя. И всякий день Мардохей приходил ко двору женского дома, чтобы наведаться о здоровье Есфири и о том, что делается с нею. И наказал ей Гегай не сказывать ни о народе своем, ни о родстве своем. Очень уж была она люба Гегаю: он бы и сам… Да нечего ему было положить на нее, кроме глаза.

Настало время Есфири идти к царю. Приобрела Есфирь расположение к себе в глазах всех, видевших ее, и взята была Есфирь к царю Артаксерксу, в царский дом его в месяце Тебефе, в седьмой год его царствования. И полюбил царь Есфирь более всех жен, и она приобрела его благоволение и благорасположение более всех девиц, и он возложил царский венец на голову ее и сделал ее царицею на место Астинь.

Сделал царь большой пир ради Есфири и роздал дары с царственною щедростью.

В это время Мардохей сидел у ворот царских, а два царских евнуха, Гавафа и Фарра, оберегавшие порог, разговаривали промеж себя о заговоре против царя. Озлобились они за то, что предпочтен был Мардохей, а посему замышляли наложить руку на царя Артаксеркса.

Услышал их разговор Мардохей и сообщил царице Есфири, а Есфирь сказала царю от имени Мардохея. Царь провел быстрое расследование, и дело кончилось тем, что обоих заговорщиков без суда и следствия повесили на дереве. И было вписано о благодеянии Мардохея в книгу дневных записей у царя.

И возгордился Мардохей выше крыши: и царь ему благоволит, и царица — его приемная (хотя и тайно) дочь.

После сего возвеличил царь Артаксеркс Амана, сына Амадафа, Вугеянина, и вознес его, и поставил седалище его выше всех князей, которые служащие при царе. Царь приказал, чтобы все кланялись Аману и падали ниц пред ним, но Мардохей не кланялся и не падал ниц.

И говорили служащие при царе Мардохею:

— Ты что, псих что ли, дурак ненормальный? Что преступаешь повеление царское? Поклонись, дуринда! Голова, чай, не отвалится…

Так говорили ему каждый день, а он клал на всех с прибором. Очень уж был непомерно горд собой Мардохей!

Донесли тогда Аману о сём, и тот исполнился гнева. И показалось ему ничтожным наложить руку на одного Мардохея, поскольку сказали ему, из какого народа Мардохей: задумал Аман истребить всех Иудеев, которые были во всем царстве Артаксеркса.

Собрал он свой Верховный Совет в месяц Нисан в двенадцатый год царя Артаксеркса. Бросили депутаты жребий и выпало, что самое время в один день погубить народ Мардохеев — это месяц Адар. И сказал Аман царю Артаксерксу:

— Есть лишь один народ, разбросанный и рассеянный между народами по всем областям царства твоего, законы которого отличны от законов всех народов, а посему и законов царя они не выполняют. Такое недопустимо оставлять безнаказанным! Если царю благоугодно, то пусть будет предписано истребить их.

Тогда снял царь перстень свой с руки своей и отдал его Аману, чтобы скрепить указ против Иудеев, сказав: «Поступи с ним, как тебе угодно».

И посланы были письма с приказом царя через гонцов во все области царя, чтобы убить, погубить и истребить всех Иудеев, малого и старого, детей и женщин в один день, в тринадцатый день месяца Адара, и имение их разграбить.

Вот список с этого письма:

«Великий царь Артаксеркс начальствующим от Индии до Ефиопии над ста двадцатью семью областями и подчиненным им наместникам.