Услышали враги Иуды и Вениамина, что возвратившиеся из плена строят храм Господу Богу Израилеву и пришли они к Зоровавелю и к главам поколений, и сказали им:

— Будем и мы строить с вами, потому что мы, как и вы, прибегаем к Богу вашему, и ему приносим жертвы от дней Асардана, царя Сирийского.

— Нет, не строить вам вместе с нами дом нашему Богу! — Ответил Зоровавель. — Так повелел нам Кир, царь Персидский.

Тогда стал народ земли той ослаблять руки народа Иудейского и препятствовать ему в строении: подкупали против них советников, чтобы разрушить предприятие их, писали письма анонимные с обвинениями на жителей Иудеи и Иерусалима.

Дошли все эти наветы недобрых людей до Вавилонского царя Артаксеркса, и он послал ответ Рехуму советнику и Шимшаю писцу:

— Письмо, которое вы прислали нам, внятно прочитано предо мною, и от меня дано повеление, чтобы люди сии перестали работать, и чтобы город сей не строился, доколе от меня не будет дано повеление. И будьте осторожны, чтобы не сделать в этом недосмотра. К чему допускать размножение вредного в ущерб царям?

Как скоро это письмо царя Артаксеркса было прочитано пред советником Рехумом, писцом Шимшаем и товарищами их, они немедленно пошли в Иерусалим к Иудеям, и сильною вооруженною рукою остановили работу их. Тогда остановилась работа при доме Божием в Иерусалиме, и остановка сия продолжалась до второго года царствования Дария, царя Персидского.

Но пророки Аггей и Захария продолжали внушать Иудеям пророческие речи во имя Бога Израилева. Тогда встали Зоровавель, сын Салафиилов, и Иисус, сын Иоседеков, и начали опять строить дом Божий в Иерусалиме. В то время пришел к ним Фафнай, заречный областеначальник, и Шефар-Бознай и товарищи их, и так сказали им:

— Это кто, мать вашу, позволил вам продолжать строить дом сей и доделывать стены сии?

И настрочили Фафнай и Шефар-Бознай-банзай с товарищами своими Афарсахеями донесение к царю Дарию, в коем писали:

— Да одарит Бог Дария! Мир тебе! Да будет известно царю, что мы ходили с инспекцией в Иудейскую область к дому Бога великого. Строится он из больших камней, и работа сия производится быстро и с успехом в руках их. Мы потребовали у них предъявить нам проектную документацию и лицензию на продолжение строительства. Они на то ответили, что строят дом, который был построен за много лет прежде сего, но когда их отцы прогневали Бога небесного, то передано все было в руку Навуходоносора, царя Вавилонского, Халдеянина. Дом сей он разрушил, а народ переселил в Вавилон. Однако же в первый год Кира, царя Вавилонского, было дадено им разрешение на постройку сего дома Божия и была утверждена смета строительная. Кроме того, царь Кир вернул все сосуды дома Божия, золотые и серебряные, которые Навуходоносор вынес из храма Иерусалимского. И отданы они были по реестру некоему Шварценеггеру, пардон, Шешбацару, которого сам Кир назначил губернатором, то бишь областеначальником.

Итак, если царю благоугодно, пусть даст указание своему секретариату проверить, точно ли царем Киром было дано разрешение строить сей дом Божий в Иерусалиме.

Ждем от вас дальнейших указаний. (Подписи: Фафнай и Шефар-Бознай.)

Царь Дарий дал повеление порыться в государственных архивах, и был найден в Екбатане во дворце, который в области Мидии, свиток, и в нем написано так:

«Для памяти. В первый год своего правления, царь Кир дал повеление о доме Божием в Иерусалиме. Утвержден архитектурный план (вышина в шестьдесят локтей, ширина в шестьдесят локтей) и финансовая смета, причем издержки же пусть выдаются из царского дома.

Дополнительно об инвентаре храма: вернуть все золотые и серебряные сосуды дома Божия, которые Навуходоносор в свое время спер из храма».

И повелел царь Дарий Фафнаю с Шефар-Бознаем прекратить их неуместную инициативу и удалиться. Работы же при сем доме Божием продолжать без остановки. Более того, было дано указание оказывать содействие строителям и выделять необходимое число тельцов ли, или овнов и агнцев, на всесожжения Богу небесному, также пшеницы, соли, вина и масла, как скажут священники Иерусалимские.

Далее в приказе царевом даже писалось следующее:

«Мною же дается повеление, что если какой человек изменит это определение, то будет вынуто бревно из дома его, и будет поднят он и пригвожден к нему, а дом его за то будет обращен в развалины.

Я, Дарий, дал это повеление. Да будет оно в точности исполняемо».

Ай да Дарий! Ай да молодец! Он — одна из самых светлых личностей «Ветхого Завета», если вообще не единственная.

Стройка века (если не тысячелетия!) была завершена к третьему дню месяца Адара, в шестой год царствования царя Дария. И совершили сыны Израилевы, священники и левиты и прочие, возвратившиеся из плена, освящение сего дома Божия с радостью. Принесли при освящении сего дома Божия: сто волов, двести овнов, четыреста агнцев и двенадцать козлов в жертву за грех всего Израиля, по числу колен Израилевых.

После сих происшествий в царствование Артаксеркса, царя Персидского, Ездра, который был хотя и прямым, но очень дальним потомком самого Аарона первосвященника, вышел из Вавилона. Он был книжник, сведущий в законе Моисеевом, который дал народу Господь Бог Израилев. И дал ему царь Персидский все по желанию его, так как рука Господа Бога его была над ним. С ним пошли в Иерусалим и некоторые из сынов Израилевых. Было это в седьмой год правления царя Артаксеркса.

Пришел Ездра в Иерусалим, имея на руках царское письмо следующего содержания:

«Я, Артаксеркс, царь царей, Ездре священнику, учителю закона Бога небесного совершенному, и прочее.

От меня дано повеление, чтобы в царстве моем всякий из народа Израилева и из священников его и левитов, желающий идти в Иерусалим, шел с тобою. Так как ты посылаешься от царя и семи советников его, чтобы обозреть Иудею и Иерусалим по закону Бога твоего, находящемуся в руке твоей, и чтобы доставить серебро и золото, которое царь и советники его пожертвовали Богу Израилеву.

Немедленно купи на эти деньги волов, овнов, агнцев и хлебных приношений к ним и возлияний для них, и принеси их на жертвенник дома Бога вашего в Иерусалиме. И что тебе и братьям твоим заблагорассудится сделать из остального серебра и золота, то на то у тебя полный карт-бланш: делайте все, что угодно по воле Бога вашего.

От меня, царя Артаксеркса, дается повеление всем сокровищехранителям, которые за рекою: все, чего потребует у вас Ездра священник, учитель закона Бога небесного, немедленно давайте: серебра до ста талантов, и пшеницы до ста коров, и вина до ста батов, и до ста же батов масла, а соли без обозначения количества.

Все, что повелено Богом небесным, должно делаться со тщанием для дома Бога небесного. И смотрите, чтобы кто не простер руки на дом Бога небесного, дабы не было гнева его на царство, царя и сыновей его.

Еще даем вам знать, чтобы ни на кого из священников или левитов, певцов, привратников и других служащих при этом доме Божием, не налагать ни подати, ни налога, ни пошлины.

Ты же, Ездра, по премудрости Бога твоего, которая в руке твоей, поставь правителей и судей, чтоб они судили весь народ за рекою, всех знающих законы Бога твоего, а кто не знает, тех учите.

Кто же не будет исполнять закон Бога твоего и закон царя, над тем немедленно пусть производят суд, на смерть ли, или на изгнание, или на денежную пеню, или на заключение в темницу».

Вот бы у кого поучиться сынам Израиля и Иуды мудрости человеческой, терпимости к другой вере и гуманности!

Подошли к Ездре начальствующие и сказали: «Народ Израилев и священники и левиты не отделились от народов иноплеменных с мерзостями их, от Хананеев, Хеттеев, Ферезеев, Иевусеев, Аммонитян, Моавитян, Египтян и Аморреев, потому что взяли дочерей их за себя и за сыновей своих… И смешалось семя святое с народами иноплеменными, и притом рука знатнейших и главнейших была в сем беззаконии первою».