И сказал Господь во гневе, естественно, праведном по определению:

— И Иуду отрину от лица моего, как отринул я Израиля! И отвергну город сей Иерусалим, который я избрал, и дом, о котором я сказал: «Будет имя мое там».

Во дни Иосии пошел фараон Нехао, царь Египетский, против царя Ассирийского на реку Евфрат. Зачем-то вышел царь Иосия навстречу ему, и Нехао, увидев его, умертвил его в Мегиддоне. Рабы отвезли убитого царя в Иерусалим, и похоронили его в гробнице его. И взял народ земли себе в цари Иоахаза, сына Иосиина, и помазали его и воцарили его вместо отца его.

Двадцати трех лет был Иоахаз, когда воцарился, и процарствовал всего три месяца. Этот негодник опять во всем делал неугодное в очах Господних так, как делали праотцы его (не считая, конечно, самого Иосия!).

Заключил Иохаза фараон Нехао в Ривле, в земле Емафской, чтобы он не царствовал в Иерусалиме, а воцарил вместо него Елиакима, сына Иоахаза. По капризу фараона, Елиакима переименовали в Иоакима. Отца же его, Иоахаза, отвезли в Египет, где тот и умер. Почему-то не модно было в Египте убивать пленных, давали умирать своей смертью.

Серебро и золото сдавал Иоаким по приказанию фараона Нехао в Египетскую казну. Это была подушная подать от каждого народа земли, подвластного Египту. По собственной оценке своей, Иоаким взыскивал серебро и золото для того, чтобы отдавать фараону Нехао.

Яблочко недалеко упало от яблоньки: Иоаким делал неугодное в очах Господних, как и его папаша.

Во дни Иоакимова правления выступил с войной Навуходоносор, царь Вавилонский, и сделался Иоаким подвластным ему на три года, но потом отложился от него.

Потом посылал на него Господь полчища Халдеев, и полчища Сириян, и полчища Моавитян, и полчища Аммонитян. Непреклонен был Господь в своем рвении погубить Иуду. Ну, прямо-таки никак не мог Господь забыть обиду, нанесенную ему Манассией!

Одним словом по воле Божьей падали на землю не просто волосы, а волосы прямо с головами провинившихся перед злобным стариканом.

А после Иоакима приступил к исполнения царских обязанностей его сын Иехония. Но и этот Божий негодник-неугодник всего три месяца процарствовал в Иерусалиме.

В его время подступили войска Навуходоносора, царя Вавилонского, к Иерусалиму, и подвергся город осаде. Пришел Навуходоносор к городу во время осады. Вышел Иехония к нему с матерью своей, слугами, князьями и евнухами и сдался на милость победителей. Другой бы — особливо из сынов обрезанных — всех пленных размазал по стенке, а Навуходоносор лишь выселил их и весь Иерусалим с ними в Вавилон. Всего переселенцев было десять тысяч. Никого не осталось, кроме бедного народа земли.

Переселил Навуходоносор в Вавилон и все войско Иудейское числом семь тысяч, а также тысячу кузнецов и плотников, художников и строителей.

Вывез царь Вавилонский все сокровища дома Господня и сокровища царского дома, и изломал — как изрек Господь! — все золотые сосуды, которые Соломон сделал в храме Господнем. В том, что в результате осталось от прежнего процветавшего Иерусалима, воцарил царь Вавилонский дядю Иехонии, Матфанию, переменив имя его на Седекию. Было тому тогда двадцать один год. Процарствовал он в Иерусалиме одиннадцать лет. И — вы уже не удивляетесь — он тоже делал неугодное в очах Господних!

Но Матфания набрался смелости и отложился от Вавилона. Опять тогда пришел Навуходоносор со всем войском своим к Иерусалиму, осадил его и устроил вокруг него вал. Находился город в осаде до одиннадцатого года царя Седекии. Усилился голод в городе, и не было хлеба у народа земли. В результате город был захвачен, а войско Иудино побежало ночью по дороге. Погналось войско Халдейское за царем, и настигли его на равнинах Иерихонских, и все войско его разбежалось от своего царя. Взяли царя, и отвели его к царю Вавилонскому в Ривлу, и произвели над ним суд. За государственную измену сыновья Седекии были заколоты пред глазами отца, а ему самому ослепили глаза, сковали его оковами и отвели в Вавилон.

В пятый месяц на седьмой день пришел Навузардан, начальник телохранителей царя Вавилонского, в Иерусалим, сжег дом Господень и дом царя, а также все домы большие в Иерусалиме сожег огнем. И стены вокруг Иерусалима разрушило войско Халдейское.

Всех, остававшихся в городе, включая и переметчиков, которые передались царю Вавилонскому, и прочий простой народ выселил Навузардан. Только кое-кого из бедного народа земли оставил он землепашцами и работниками в виноградниках.

Взял Навузардан Сераию первосвященника и Цефанию, священника второго, а также одного евнуха, который был начальствующим над людьми военными, и писца главного в войске, записывавшего в войско народ земли, и отвел их к царю Вавилонскому в Ривлу. Там поразил их царь Вавилонский.

Над народом же, остававшимся в земле Иудейской, Навуходоносор поставил начальником Годолию, сына Ахикама. Когда услышали все военачальники Иудейские, что царь Вавилонский поставил начальником Годолию, то пришли к тому за советом. И он им сказал:

— Не бойтесь быть подвластными Халдеям, селитесь на земле и служите царю Вавилонскому, и будет хорошо вам.

Но в седьмой месяц пришел Исмаил из племени царского, с десятью человеками, и поразил Годолию. И встал весь народ, от малого до большого, и вместе со своими военачальниками побежали в Египет, ибо боялись Халдеев.

Но вот Евилмеродах, царь Вавилонский, в год своего воцарения, вывел Иехонию, царя Иудейского, из дома темничного и говорил с ним дружелюбно, и поставил престол его выше престола царей, которые были у него в Вавилоне. Переменили темничные одежды Иехонии на цивильную одежду. И неплохое содержание постоянное было выдаваемо ему от царя, изо дня в день, во все дни жизни его.

Конечно, евреям это было в диковинку: завоеватель не казнил захваченного в плен царя, а сделал его правителем.

Возбудил Господь дух Кира, царя Персидского, и он повелел объявить по всему царству своему, словесно и письменно:

— Так говорит Кир, царь Персидский! Все царства земли дал мне Господь Бог небесный и повелел мне построить ему дом в Иерусалиме, что в Иудее.

Кто есть из вас, из всего народа Божьего, пусть он идет в Иерусалим и строит дом Господа Бога Израилева. А все оставшиеся пусть помогут серебром и золотом и иным доброхотным даянием.

Поднялись по зову царя главы поколений Иудиных и Вениаминовых, и священники и левиты, чтобы пойти строить дом Господень. А царь Кир вынес сосуды дома Господня, которые Навуходоносор взял из Иерусалима, и под расписку, счетом сдал их Шешбацару князю Иудину. И взял все это с собою Шешбацар, при отправлении переселенцев из Вавилона в Иерусалим.

Странные все же это были люди — Ассирийцы. Вместо того, чтобы по-человечески убить всех пленных мочащихся к стене и мимо нее, они отпустили их! Во дела!

Все общество вместе состояло из сорока двух тысяч трехсот шестидесяти человек, кроме рабов их и рабынь их, которых было семь тысяч триста тридцать семь (какая точность данных!), и при них певцов и певиц двести. И стали жить священники и левиты, и народ и певцы, и привратники и нефинеи в городах своих, и весь Израиль в городах своих.

И вот собрался народ, как один человек, в Иерусалиме. Встал Иисус, сын Иоседеков, с братьями своими, и соорудили они жертвенник Богу Израилеву и стали возносить на нем утренние и вечерние всесожжения Господу.

Когда строители положили основание храму Господню, тогда поставили священников в облачении их с трубами и левитов, сыновей Асафовых, с кимвалами, чтобы славить Господа по уставу Давида, царя Израилева. И весь народ восклицал громогласно, славя Господа за то, что положено основание дома Господня.

Впрочем многие из священников и левитов, которые видели прежний храм, при основании нового храма пред глазами их, плакали громко, но многие и восклицали от радости громогласно. И не мог народ распознать восклицаний радости от воплей плача народного, потому что народ восклицал громко, и голос слышен был далеко.