«Набраться смелости для проведения изменений» — это был лозунг избирательной кампании, которая привела Билла Клинтона на пост президента в 1992 году, однако он, судя по всему, был не очень заинтересован в изменениях. Он обещал реформу законодательства о труде, но за восемь лет пребывания в должности не сделал ничего для либерализации этого законодательства, которое дополнительно усложнило процесс создания профсоюзов. Он фактически снизил ассигнования на коммунальные услуги с того уровня, на котором они были при президенте Буше, включая снижение на $3 миллиарда объемов программ строительства жилья для граждан с низкими доходами. Он выступал в защиту программ правовой защиты интересов исторически ущемленных групп населения в то время, когда акции этих программ подвергались оспариванию в судах, однако затем провел резкое сокращение объемов этих же самых программ. Он торжественно обещал защищать окружающую среду, а затем ослабил наказания за загрязнение среды разливами нефти и поддержал план использования вековых лесных заповедников для лесозаготовок. Выступая на специальной сессии ООН, он заявил, что мы не можем не замечать эффекта глобального потепления, которое подвергает риску всю нашу планету, однако «прекратил выполнять обязательства по сокращению выбросов парниковых газов, на которых настаивали партнеры по договору». Против сокращения выбросов парниковых газов «выступали автомобильные, нефтяные и другие компании тяжелой промышленности»[688].

В области международных отношений Клинтон говорил о планировании нового курса, однако пошел тем же путем, что и его предшественники. Он подверг бомбардировке Ирак, воспользовавшись ошибочным предлогом, и в течение восьми лет поддерживал против этой страны санкции, что повлекло за собой смерть десятков тысяч людей. Он продолжил начатую президентом Бушем вооруженную интервенцию в Сомали. В конце концов он вывел войска, но только после резких протестов общественности в связи с понесенными крупными потерями в живой силе. Он круглосуточно бомбил Югославию в течение семидесяти восьми дней, что привело к смерти значительно большего числа людей и вызвало более масштабные разрушения, чем в ходе той гражданской войны, которую он, по его словам, стремился прекратить. Он призывал к самоопределению народов, но послал войска для оккупации Боснии, Македонии и Косова. Подобно другим президентам до него, Клинтон поддерживал наносящее крупный ущерб эмбарго против Кубы. Он призвал к миру и демократии на Гаити, однако поддержал милитаристов и пытался сорвать демократические выборы 2000 года, в которых победила партия, проводившая более популистскую политику против свободного рынка.

Президент Клинтон сообщил о своем намерении увеличить финансирование разведывательных операций и сохранить ЦРУ на том же уровне. Он публично принес официальные извинения народу Гватемалы за ту роль, которую сыграли США в подготовке и оказании помощи гватемальским военным, проводившим политику геноцида и «выжженной земли», унесшей в период 1981 — 1983 годов жизни около 150 000 гватемальцев, в основном в высокогорной местности Майанс. И в то же время его администрация повторно начала военную подготовку и оказание помощи гватемальским военным, хотя жестокие нарушения прав человека в стране продолжались[689].

Клинтон состоял членом финансируемого корпорациями Совета руководства Демократической партии — сборища «Новых демократов», которые придерживаются позиций, во многом схожих с позициями республиканцев в Конгрессе, и в частности: военные расходы на уровне периода «холодной войны»; оказание военной помощи Саудовской Аравии, Турции, Индонезии и дюжине других государств правой ориентации; размывание демократического суверенитета государств путем принятия Североамериканского соглашения о свободе торговли (NAFTA) и Генерального соглашения по тарифам и торговле (GATT); корпоративная программа «ускоренного проталкивания через Конгресс» других соглашений о «свободе торговли»; оппозиция запрету на атомное оружие; вывод ракет в космос («Звездные войны»); введение в уголовный кодекс на федеральном уровне шестидесяти новых преступлений, за которые полагается смертная казнь; сокращение пособий семьям по программам Medicare и помощи нетрудоспособным; приватизация части программы государственных пособий по нетрудоспособности; открытие заповедных нетронутых природных регионов Аляски для работ по поиску месторождений нефти; запрет однополых браков; ликвидация федеральных программ, которые резервируют часть контрактов для этнических меньшинств и компаний, принадлежащих женщинам; укрепление контроля корпораций над радио и телевидением; увеличение расходов на тюрьмы и полицию; отказ от государственной системы медицинского страхования и сокращение прав иммигрантов[690].

Многие из назначенцев Клинтона пришли из крупных корпораций. Некоторых из небольшого числа предложенных им либеральных назначенцев, таких, как Лэни Гиньер, быстро отозвали обратно после встречи с консервативной оппозицией. Клинтон вновь назначил ультраконсервативного республиканца Алена Гринспена на должность председателя влиятельной Федеральной резервной системы и республиканцев на должности министра обороны и государственного секретаря, а также на должности специальных советников своего аппарата. Однако опросы общественного мнения показывали, что большинство людей все равно считали Клинтона либералом и любили его за это. Они правильно восприняли его либеральную позицию по небольшому числу таких вопросов, как право женщин на аборт, но они не знали о многих его консервативных позициях и взглядах. Большинство респондентов в опросах общественного мнения считали, что он выступает против предложенных Республиканской партией сокращений пособий системы государственного социального обеспечения (welfare), хотя на самом деле он активно поддерживал ликвидацию этой системы. Только один из четырех опрошенных знал, что он оказывал предпочтение расширению частных систем медицинского страхования, почти 60% ошибочно полагали, что он поддерживал государственную систему медицинского страхования. Большинство считало, что в его избирательные кампании больше денежных взносов сделали профсоюзы, а не крупный бизнес, и только небольшое число людей знали, что все обстояло как раз наоборот. В целом большинство людей знало, когда Клинтон занимал либеральную позицию, а когда он скрывал свои более консервативные взгляды. Республиканцы называли его явным леваком, что было ошибочным обвинением, которое, однако, получило широкое распространение в корпоративных средствах массовой информации. Общественность верила этому и, судя по всему, не возражала против этого: «По-видимому, их устраивала его программа действий, даже если, как потом выяснялось, они не знали, что это такое»[691]. Во всем этом Клинтон выполнял роль президента государства, в котором доминируют частные корпорации. Таким образом он убеждал граждан, что он — «их человек», хотя на самом деле он был другой.

Если президентам свойственно говорить одно, а действовать совсем иначе, то это происходит не потому, что разным лицам, занимающим этот пост, одинаково присущ врожденный порок, а потому, что такова природа этой должности. Подобно другим политикам, но только в большей степени, президент зажат между требованиями демократии и властью плутократии. От него требуется удовлетворять интересы корпоративной Америки и создавать видимость служения народу.

Он также должен делать для капиталистической системы то, что индивидуальный капиталист сделать для нее не может. Президент обязан улаживать конфликты между различными группами интересов, как правило, вынося решения в пользу крупного бизнеса и крупного финансового капитала, против мелкого производителя и мелкого бизнеса. Иногда ему приходится выступать против интересов отдельных компаний или отраслей производства с целью обеспечить потребности всей корпоративной экономики. Следовательно, он может бороться с какой-либо отраслью промышленности, например со сталелитейной, как это делал Кеннеди, для того чтобы понизить цены и ослабить воздействие инфляции на интересы других производителей. Принимая участие в такого рода конфликтах, президент выступает против частных интересов от имени и в поддержку общих интересов, удерживая свободный рынок от саморазрушения. Фактически эту позицию можно было бы охарактеризовать как защиту общих интересов от частных интересов. Такие действия могут навлечь на него раздражение руководителей корпораций, которые болезненно реагируют даже на небольшую уступку.