На ранних этапах своей деятельности, после Первой мировой войны, Федеральная комиссия по торговле (FTC) энергично выступала против крупного бизнеса, но представители промышленности убедили ее президента заменить некоторых членов комиссии на других, которые с большим пониманием относились к бизнесу[736]. Спустя шестьдесят лет картина повторяется. Имея в своем штате защитников интересов потребителей, FTC начала активно бороться против практики теневого бизнеса, однако оказалась под огнем критики из Конгресса и из бизнес-сообщества. Вскоре после этого юридические полномочия FTC были сокращены, а ее бюджет урезан. Таким же образом был урезан бюджет Агентства по охране окружающей среды, что резко сократило его и так уже ограниченные возможности оказывать регулирующее влияние. Комиссии по безопасности товаров широкого потребления более чем наполовину сократили штат сотрудников, а затем укомплектовали ее штат консерваторами, у которых не было ни соответствующей квалификации, ни интереса к обеспечению безопасности продукции[737].

Нередко члены Конгресса требуют выяснить, почему то или иное ведомство докучает избирателям их округа или спонсорам их избирательных кампаний. Администраторы, не желающие неблагоприятной огласки или сокращения ассигнований своим ведомствам, применяют закон в своей деятельности таким образом, чтобы удовлетворить законодателей, которые утверждают их бюджет. Обещание доходной должности в частной фирме, интересам которой руководитель ведомства оказывает предпочтение, может оказать значительное влияние на его суждения и мнения, если он желает, по завершении своей карьеры в государственном ведомстве, продолжить ее на должности в частном секторе. Некоторые административные органы, как, например, Инженерное командование Сухопутных войск США, настолько преуспели в создании себе поддержки среди влиятельных членов Конгресса и их клиентов в крупном бизнесе, что практически вышли из-под контроля со стороны руководителей Министерства обороны и Белого дома. В 1987 году выяснилось, что Инженерное командование незаконно сдает в аренду более трехсот участков для добычи нефти и газа. Оно не собирало большую часть арендной платы за эксплуатацию участков и не смогло отчитаться за те суммы, которые были уже собраны[738].

Среди тех немногих сил, которые действуют в поддержку государственных нормативных требований, можно назвать группы общественных интересов. Большинство судебных дел против крупных частных фирм, допустивших загрязнение природной среды, было возбуждено по инициативе групп местных жителей, следящих за состоянием экологии тех районов, где они проживают. Управление по охране окружающей среды редко возбуждает такого рода судебные иски и обычно выступает против принятия жесткого законодательства по защите экологии, затрачивая больше усилий на попытки увести компании от ответственности по законодательству, чем заставить их соблюдать его. Экологические группы местных граждан обращаются с исками в суд для того, чтобы вынудить Агентство по охране окружающей среды заниматься тем, что оно должно делать согласно закону. В таких судебных делах управление тратит деньги налогоплательщиков на то, чтобы воспрепятствовать усилиям по проведению законодательства в жизнь. Нередко приходится бороться многие годы, прежде чем управление начнет действовать.

Существуют органы государственного регулирования, находящиеся в подчинении у различных органов исполнительной власти, такие, как Комиссия по технике безопасности и охране труда (OSHA) Министерства труда и Администрация по контролю за соблюдением законов о наркотиках (DEA) Министерства юстиции. Но есть и независимые комиссии государственного регулирования или контроля, такие, как Федеральная комиссия по связи (FCC), Федеральная комиссия по торговле (FTC), Комиссия по наземным перевозкам (STB) — наследница Комиссии по торговле между штатами, которые действуют вне рамок исполнительной власти и принимают квазисудебные решения, которые можно обжаловать только в судах. Они отчитываются только перед Конгрессом, и их штат сотрудников назначается президентом страны при обязательном одобрении Сената. По причинам, которые мы как раз сейчас и обсуждаем, агентства этих обоих видов часто становятся покровителями тех отраслей экономики, которых они по замыслу должны контролировать. Так, Федеральная комиссия по связи обслуживает интересы телефонных компаний и медиасетей; Комиссия по ценным бумагам и биржевым операциям регулирует деятельность фондовой биржи в основном в интересах крупных инвесторов; а Федеральная комиссия по управлению энергетикой практикует снисходительное отношение к частным энергетическим компаниям.

Такая же картина наблюдается и в других секторах власти. Министерство транспорта очень прислушивается к мнению нефтяной, автодорожной и автомобильной отраслей промышленности. Инженерное командование Сухопутных войск и Бюро мелиорации (Министерства внутренних дел) продолжают калечить окружающую среду в угоду коммунальным компаниям, агропромышленному комплексу и компаниям-застройщикам. Министерство внутренних дел обслуживает нефтяные, газодобывающие, горнорудные и лесопромышленные компании, а Пентагон неустанно оказывает поддержку оборонным отраслям промышленности.

В 1949 году Управление по контролю за продуктами питания и лекарствами (FDA), при бюджете всего $2 миллиона, ежегодно возбуждало тысячи уголовных дел против нарушителей законодательства. В настоящее время, имея бюджет в сотни раз больше, FDA редко предпринимает судебные акции против крупных компаний в этом секторе экономики. Управление стало придерживаться подхода «по усмотрению». В результате фармацевтические фирмы могут назначать за лекарства своего производства любую цену, которую пожелают, а препараты могут даже и не проходить проверки на безвредность и эффективность. Когда корпорация Monsanto вывела на рынки свой продукт под названием «гормон роста крупного рогатого скота» (BGH), FDA одобрило этот препарат, несмотря на то что проверка, проведенная Управлением общей бухгалтерской отчетности, выявила его вредное воздействие на коров и, потенциально, на человека. Доктор Ричард Бэрроус, который выступил с возражениями против одобрения препарата BGH, был уволен с работы в FDAX[739]. Управление также приняло решение о том, что производители молока, которые не используют этот препарат и хотят маркировать свой продукт как свободный от гормона BGH, не получат такого разрешения. Это решение было отменено только после энергичных общественных протестов.

Около сотни человек ежегодно умирают от отравления продуктами питания и тысячи других заболевают, однако Министерство сельского хозяйства нередко закрывает глаза на нарушения норм здравоохранения и безопасности в мясном животноводстве и в производстве мяса. Министерство сельского хозяйства слабо контролирует компании по выращиванию мясного скота и производству мяса. Все, что министерство может сделать, это попытаться убедить компанию добровольно отозвать из торговли партию подпорченного продукта. Предложения, направленные на то, чтобы предоставить министерству более обширные полномочия, встречают сопротивление мощного лобби и влиятельных законодателей из мясопроизводящих штатов[740].

За последние пятнадцать лет интенсивное высокотоварное сельское хозяйство с широким применением химических препаратов нанесло такой ущерб качеству миллионов акров некогда плодородных почв, который способен вызвать заметное понижение питательной ценности многих зерновых и овощных культур.

Министерство сельского хозяйства осведомлено об этой проблеме, но не проявляет никакой готовности заниматься ею. Вместо этого, быстро откликаясь на потребности агропромышленного комплекса, министерство попыталось пропагандировать национальный стандарт на натуральные продукты, который включал в себя обработку продуктов питания различными видами облучения, введение генетически модифицированных продуктов и использование канализационных осадков для питания скота. В результате бурных народных протестов эта инициатива была отвергнута[741].