За Конгрессом стоит общественно-экономическая система частных корпораций с ее полным контролем над материальными ресурсами общества, над информацией и массовой пропагандой, с господствующим влиянием на учреждения культуры, с занимающими прочные позиции в государстве разработчиками политического курса, с организованными группами по оказанию давления, высокооплачиваемыми лоббистами, торгующими влиянием юристами и крупными частными фирмами, финансирующими избирательные кампании всех уровней. С учетом всего этого, удивительно, что в Конгрессе все еще одерживают какие-то демократические победы. И тем не менее прогрессивным силам время от времени удается достичь в Конгрессе определенных положительных результатов. Нельзя сказать, что законодатели совсем нечувствительны к воздействию со стороны простого народа. Голоса на выборах все еще имеют значение, и избиратели используют их по прямому назначению. В результате этого в течение ряда лет были приняты законы о здравоохранении, охране труда, защите окружающей среды, по программам обеспечения жильем и рабочими местами и другим подобного рода вещам.

Законодатели осуществляют демократический контроль над административными ведомствами, проверяя работу местных отделений Министерства труда и системы социального обеспечения, выясняя уровень финансирования раковых клиник, комплектацию штатных должностей в ведомстве по расследованию преступной деятельности, уровень зарплат в сельской больнице, выплату компенсаций по ранениям военным ветеранам и другие вопросы. Самый важный контрольный орган правительства Главное бюджетно-контрольное управление, созданное Конгрессом для расследования многих вещей, начиная с отходов военного производства и военных баз до нарушений экологии, действует по запросам законодателей и представляет отчеты непосредственно в Конгресс. Этот наблюдательный и контрольный орган Конгресса оказывает демократическое воздействие от имени простого народа, выявляя нерадивых и нарушителей, а также обличая скрытую федеральную бюрократию.

Даже в периоды нахождения у власти правых администраций президентов Рейгана и Буша, Конгресс одобрил расширение программы Medicare и усилил основные законы о гражданских правах, о федеральных нормах деловой этики и программе по охране окружающей среды. Конгресс принял программы оказания помощи больным СПИДом, наркоманам, бездомным, расширил программы страхования на случай безработицы и принял меры по защите рабочих от массовых увольнений. Федеральные законодатели приняли закон о заблаговременном уведомлении о закрытии предприятия и наложили санкции на Южно-Африканскую Республику за проведение ею расистской политики апартеида. Таким образом, Конгресс — это не только арена обеспечения особых интересов. Это также место, где иногда разрешаются более крупные проблемы критического для общества характера.

В Палате представителей заседают около девяноста прогрессивных конгрессменов[676], которые зачастую откликаются на нужды большинства скорее, чем на корыстные запросы меньшинства населения. Их позиция определяется их собственными политическими убеждениями, а также влиянием со стороны народа. Те победы, которые они одержали, это почти всегда результат ожесточенной борьбы, поскольку основные политические позиции заняты консервативной коалицией, состоящей в основном из республиканцев и консервативных «новых демократов», которые смыкаются с весьма консервативным Советом руководства Демократической партии, которому часто удается заблокировать или нанести серьезный ущерб программам либеральных изменений. А когда на их стороне оказывается еще и Белый дом, консерваторы добиваются серьезных побед в борьбе против завоеваний трудящихся и групп защиты общественных интересов.

В целом Конгресс остается тем местом, где все-таки могут происходить демократические изменения, где прогрессивные силы могут организовывать наступление на установленный консерваторами порядок и держать оборону (отчасти успешную) против наступления свободного рынка. Более демократичным будет такой Конгресс, который станет более отзывчивым к чаяниям избирателей и менее зависимым от финансовой поддержки со стороны крупного бизнеса. Как этого достичь? Единственные деньги, которые могут поступить без сопровождающих условий, это деньги от каждого гражданина в равной степени, от каждого налогоплательщика и поступающие через их правительство. Это деньги, которые не ставят официальных лиц государства в зависимость от интересов бизнеса и других привилегированных групп. Нам необходима система государственного финансирования избирательных кампаний, которая нейтрализовала бы влияние частных денег на выборы. Нам нужно полное государственное финансирование избирательных кампаний в Палату представителей и Сенат Конгресса, а также предварительных выборов. Кандидаты, принимающие государственное финансирование, должны будут согласиться на ограничение предела расходов на свою избирательную кампанию размерами государственных ассигнований. Те же, кто не согласен финансировать свои выборы за счет денег налогоплательщика, смогут быть свободны от этого предела на объем финансирования, но их оппоненты получат право на уравнивание своих избирательных фондов с любым объемом фонда, который тратит на свою избирательную кампанию кандидат с частным финансированием. Частное финансирование без установления пределов его объема может быть разрешено, но оно должно нейтрализоваться и уравновешиваться государственным финансированием. Кроме того, лазейки с так называемыми «мягкими деньгами» на финансирование политических кампаний, о которых говорилось в предыдущей главе, следует полностью исключить.

Необходимо наложить строжайший запрет на привилегии и дополнительные льготы со стороны лоббистов, денежные вознаграждения, бесплатные поездки и другие подарки и услуги, которые являются не чем другим, как узаконенными взятками. И наконец, радио- и телевещательные средства массовой информация должны выделить бесплатное и одинаковое для всех кандидатов время в период избирательной кампании. Радиоэфир принадлежит всему американскому народу, является частью его общего достояния. Владельцы радиостанций получают лицензию на использование диапазонов радиоволн, но не владеют ими. И нельзя считать посягательством на их право свободы слова, если их обяжут, как службу общественного пользования, предоставить часть времени радиовещания для выступления официальных лиц, которые хотят реализовать свое право свободы слова.

При государственном финансировании избирательных кампаний, установленных пределах частных привилегий и льгот и бесплатном доступе к средствам массовой информации кандидаты на должности и действующие официальные лица будут освобождены от непрерывного поиска и сбора денежных средств и станут меньше зависеть от интересов крупного бизнеса. А основные государственные учреждения будут более доступны другим гражданам, помимо тех, кто богат, или тех, кого поддерживают богатые.

В этой главе наша задача заключается в том, чтобы взглянуть без преклонения на институт президентства. Обычно говорят, что президент выполняет много функций: он — глава исполнительной власти, «главный законодатель», главнокомандующий Вооруженных сил, глава государства и лидер партии. Редко упоминается такая функция президента, как покровитель и хранитель корпоративного капитализма. Президент — олицетворение государства с центральной ролью исполнительной власти, который защищает интересы американских корпораций внутри страны и за рубежом.

Президенты вносят значительный вклад в привитие народу идеологии правящего класса. У каждого современного президента имеется много возможностей для того, чтобы «превозносить систему свободного предпринимательства» и обличать альтернативные ей системы, построенные на принципе коллективизма. Президент — высший торговый агент американского государственного строя. «Америка — гордая и уверенная в себе. Америка — самая великая», — торжественно провозгласил президент Рональд Рейган перед всей нацией, в которой тридцать пять миллионов граждан живут ниже уровня бедности, у которой рекордный торговый дефицит и стремительный рост государственного долга. Процветание, говорят нам наши президенты, уже здесь или недалеко отсюда — но то же самое и с нашими врагами-эсктремистами, будь то коммунисты, революционеры, террористы, исламские фанатики или еще кто-нибудь. У нас нет недостатка противников за границей, которые, судя по всему, только и ждут, чтобы наброситься на Соединенные Штаты, но их удерживает огромный военный бюджет США и сильные структуры национальной безопасности. Президенты обычно приуменьшают кризисы, связанные с экономикой, и подчеркивают те кризисные ситуации, которые нужны для оправдания расходов на вооружения, заграничные военные операции и «реформы» свободного рынка.