В период 1980-х годов официальные лица администрации Рейгана угрожали сократить федеральную помощь, чтобы органы муниципалитетов и штатов не слишком усердствовали в попытках повысить уровень регистрации граждан в качестве избирателей. Эти угрозы частично достигли своих целей. Федеральные чиновники побуждали органы штатов запретить регистрацию избирателей в очередях на получение продовольствия, что некоторые и делали. Активистов движения за регистрацию избирателей, которые пытались регистрировать людей в учреждениях социального обеспечения, подвергали аресту. В 1986 году агенты Федерального бюро расследований отправились в округа Юга страны и подвергли допросам свыше двух тысяч граждан афроамериканского происхождения по поводу их возможного участия в махинациях с голосованием на выборах. Не обнаружив признаков махинаций, агенты ФБР предупредили некоторых избирателей, чтобы они не раз подумали, прежде чем снова когда-нибудь принимать участие в выборах. Восемь активистов движения за реализацию избирательных прав были отданы под суд. Пять из них были оправданы, двое получили незначительные наказания в результате сделки с обвинением о признании вины в наименьшем из правонарушений, и один был осужден за формальное нарушение, оказавшееся менее серьезным, чем те, которые постоянно и безнаказанно допускают белые сотрудники регистрационных бюро.
В 1992 году Конгресс принял законопроект о регистрации избирателей, который назвали «Законопроект о моторизованном избирателе». Целью законопроекта было повысить явку избирателей на выборах за счет граждан из числа пожилых, бедных и инвалидов, предоставив им возможность зарегистрироваться в качестве избирателей при обновлении водительских прав, при обращении с заявлением о государственной помощи, о пособии по безработице, о пособии по социальному обеспечению, о страховом пособии по случаю утраты трудоспособности. Президент Буш наложил на этот законопроект свое вето. На следующий год Конгресс принял законопроект, разрешающий проводить регистрацию избирателей в автомобильных инспекциях и на пунктах призыва и вербовки военнослужащих. На этот раз, чтобы избежать отказа в одобрении законопроекта в Сенате, его авторы не упомянули в нем о регистрации избирателей в учреждениях социального обеспечения и биржах труда.
Мошенничество на выборах, которое, как полагают, исчезло вместе с уходом отжившей политической системы, все еще пребывает вместе с нами. Используемые ныне при проведении большинства выборов и подсчете их результатов компьютерные технологии и соответствующие системы, так же как и прежние бумажные бюллетени и механические системы для голосования и подсчета голосов, подвержены ошибкам, случайным сбоям и преднамеренным манипуляциям. Расследования выявляют многочисленные возможности для неправильной классификации при регистрации избирателей, а также для искажения результатов подсчетов. В ходе избирательной кампании в городе Сент-Луисе избирательные бюллетени на пунктах голосования в рабочих районах чернокожих жителей подсчитываются совсем не так, как на пунктах голосования белых избирателей. Сбои в работе компьютеров были обнаружены на пунктах голосования, по крайней мере, еще в семи штатах[610].
Эти сбои представляют собой не случайное явление. На избирательных участках с населением, ориентирующимся в основном на Республиканскую партию, используются оптические сканеры, которые регистрируют до 99,7% поданных бюллетеней. А на избирательных участках с населением с низким доходом, которое ориентируется на Демократическую партию, используются системы подсчета на перфокартах, которые регистрируют только 97% бюллетеней. Таким образом, приблизительно 3% голосов, поданных за Демократическую партию, теряются[611].
На выборах с наиболее упорной борьбой в истории США, то есть президентских выборах 2000 года, на которых соперничали действующий вице-президент Эл Гор и губернатор штата Техас Джордж У. Буш, конечный исход зависел от результата выборов в штате Флорида. Этот штат дал Бушу минимальный перевес при подсчете голосов уже после закрытия избирательных участков. Проведенные после выборов расследования выявили серьезные нарушения и отклонения от нормы в проведении голосования и обработки его результатов.
Бюллетени с перфокартой были отпечатаны не совсем правильным образом, в результате чего оказалось, что несколько тысяч сторонников Э. Гора голосовали за другого кандидата. Тем избирателям, которые поняли, что они допустили ошибку, было отказано в возможности проголосовать заново, хотя закон предусматривает в случае какой-либо ошибки возможность голосовать до трех раз.
Итоги голосования, проведенного с помощью перфорированных карт, чаще признавались недействительными или сомнительными на тех участках для голосования, где избиратели ориентировались больше на Э. Гора, чем на Дж. Буша. Машина для голосования регистрирует около четырех процентов бюллетеней пустыми или недействительными. В отличие от этого бюллетени, обработанные современными оптическими сканирующими системами, регистрируются в качестве недействительных только в количестве 1,4% случаев. Более современное оборудование было установлено на избирательных участках с белым населением, которое настроено в пользу Буша.
Примерно 10 тысячам избирателей, преимущественно афроамериканского происхождения, в округе Семинол и 22 тысячам избирателей в округе Дюваль проголосовать не удалось. Они были зарегистрированы, но не были внесены в списки избирателей.
Телефонные линии в центральное регистрационное бюро были непрерывно заняты, поэтому многие избиратели не смогли подтвердить свой статус избирателя. Предвидя необычно высокую явку избирателей, официальные лица на избирательных участках в штате Флорида, действовавшие под началом губернатора Джеба Буша — брата кандидата Джорджа У. Буша, — использовали для связи портативные компьютеры вместо звонков по перегруженным телефонным линиям. Анализ газеты New York Times показывает, что портативные компьютеры использовались для связи с избирательными участками, которые в основном голосовали за Дж. Буша. На избирательных участках с преимущественно чернокожим населением, которое голосовало в основном за Эла Гора, не было компьютеров, несмотря на тысячи новозарегистрированных избирателей.
В нескольких пунктах голосования, где избиратели ориентировались на Демократическую партию и ее кандидата Эла Гора, официальные лица закрыли помещения для голосования слишком рано и таким образом не дали возможности проголосовать пришедшим под вечер потенциальным избирателям, которые выстроились в длинную очередь.
Бюллетени были сложены в неподходящее место и остались непересчитанными. По меньшей мере семь урн для голосования были обнаружены в таких местах, что было трудно объяснить, как они туда попали, а два мешка с бюллетенями были найдены в багажнике автомобиля рабочих избирательного участка.
Из церкви для афроамериканцев, которую использовали в качестве помещения для выборов, в конце дня голосования не вывезли урны с бюллетенями проголосовавших избирателей.
Полиция штата Флорида, подчиненная только властям штата, установила в районе города Таллахаси недалеко от пунктов голосования в избирательных округах с преимущественно чернокожим населением пункты контроля проезжающих автомашин. Полицейские задерживали потенциальных избирателей на период до двух часов и проверяли их автомашины.
Многим гражданам афроамериканского происхождения, у которых не было судимости, не дали проголосовать по той причине, что в списках против их фамилий было необоснованно помечено «был осужден за тяжкое преступление».
Свыше двухсот избирателей пуэрториканского происхождения из округа Ориндж не были допущены к голосованию на том основании, что они не смогли предъявить удостоверение с двумя фотографиями, которого у них не оказалось. По закону штата Флорида требуется удостоверение с одной фотографией. Этот закон, принятый буквально накануне дня голосования, создавал большие дополнительные трудности для малообеспеченных и престарелых избирателей, у которых не было автомобилей и, следовательно, не было водительских прав или какого-либо другого удостоверения личности.
