-И какое же колдовство в них было заключено?
-Пока неизвестно. По ходу дела определить не удалось, привезли сюда для расшифровки.
-А тамошние археологи знали, кто вы и откуда? - весело поинтересовалась Таисия.
-Нет, конечно. Воспринимали нас как ещё одну бригаду исследователей. Ну а мы старались их не разубеждать. Сандра, правда, успела там романчик закрутить с одним афроамериканцем. Как призналась перед возвращением - еле удержалась, чтоб не проболтаться. Тот всё требовал продолжения банкета на исторической родине, пришлось к чародейству прибегнуть, чтобы успокоился. Сожалела - паренёк, мол, симпатичный и без закидонов.
-Эх, на какие жертвы приходится идти, пока бакалавром не станешь!
-И сможешь без проблем отшивать слишком назойливых кавалеров.
-Или наоборот, привораживать особо понравившихся.
-Смотри, на грабли не наступи со своими приворотами - вдруг потом и захочешь, а не отвяжешься!
-Только при условии взаимной симпатии - чуть-чуть подтолкнуть процесс!
-Господа, дискуссию о любовной магии можно отложить и на потом. Дайте человеку рассказать о поездке, вы же ему рта раскрыть не даёте!
-Благодарю, - вновь взял слово Фэн. - Пока с теми загадочными пластинками ситуация не прояснится - неизвестно даже, из какого сплава они сделаны, явно не из железа, раз даже следов ржавчины не имеется, хотя провалялись сколько лет в жарком и влажном климате! - нет смысла их обсуждать. Через несколько дней расспрошу Мастера Джавушку - именно он прихватил часть из них по возвращении, - какой диагноз поставил Определитель, тогда и сообщу. А сейчас с вашего разрешения переключусь на другое, на мой взгляд, не менее интересное. Под шумок я взял да зафиксировал на карте острова расположение изваяний. Прелюбопытнейшая картина получается, если соединить отметки линиями! Ну-ка, ничего не напоминает?
Девять пар глаз принялись пристально разглядывать карту.
-Да это же руны! - изумлённо воскликнул Олаф.
-Совершенно верно, мой бледнокожий друг. Я не сразу до того дошёл, два дня крутил и так, и эдак, ничего осмысленного не получалось, абракадабра сплошная. Но нутром чуял: не как попало они расставлены, смысл должен быть! Наконец снизошло озарение - не в единый рисунок соединять точки надо, а разбить их на группы. Так и получились символы. Сможешь дать им внятное толкование?
-Подумать надо, - наморщил лоб скандинав. - Здесь обозначены три руны - Райдо, Вуньо и Иса. Я могу, конечно, вкратце рассказать про каждую из них в отдельности, однако сочетание рун, образующее 'слово', имеет особый смысл, отличный от составляющих его 'букв'. Я сейчас пробегусь до замка и обратно, там у меня книжица по толкованию рун, в которой есть соответствующий.
-Да потом, Олаф, успеется!
-Не, мне самому интересно! Я быстро!
Пришлось отпустить.
-Но откуда могло взяться руническое письмо в противоположном от Скандинавии уголке земного шара? - недоверчиво поинтересовался Эрик.
-Викинги, бороздящие Тихий океан - это круто! - восхитился Гека.
-Но всё же - я ещё понимаю автостопом до Северной Америки с пересадками в Ирландии, Исландии и Гренландии. Но до Полинезии добраться - ни один драккар не выдержит.
-Зря ты так - если некоторые фанаты чуть ли не в корытах океаны переплывают, то варяги с их упорством...
-Когда добычей пахнет. А на том островке, небось и грабить-то нечего.
-Как рассудит нас профессиональный археолог?
-А никак, - флегматично отозвался Фэн. - В истории столько загадок - никакой жизни не хватит ответы на них найти. Всё возможно, что теоретически допустимо. Мне лично гипотеза о столь далеко забиравшихся викингах кажется маловероятной; если бы не статуи, своим расположением руны образующие, вообще не поверил бы. Но могу дать о обратное толкование - племя, жившее на тех островах, перебралось потом в Азию, и вместе с гуннами перекочевало в Европу, куда и принесло руническое письмо. Почему нет? Чтобы подтвердить, нужны факты, но и опровергнуть без них тоже невозможно.
-Тогда подождём, что знающий человек скажет. А вон, кажись, и он. Судя по сияющей физиономии, что-то откопал.
-Нашел! - радостно подтвердил Олаф, забегая в беседку и раскрывая на ходу принесённую книгу. - В триединстве руны Райдо, Вуньо и Иса образуют пятое заклинание Вотана - остановка приближающейся опасности. Поэтически 'Старшая Эдда' характеризует его следующим образом:
И пятое знаю:
Коль пустит стрелу
Враг мой в сраженьи,
Взгляну - и стрела
Не долетит,
Взору покорная.
-Красиво, ничего не скажешь. Умели, однако, в древности высоким штилем изъясняться.
-На хокку японское чем-то похоже.
-Вот только не хватало нам теорий, что японцы - потомки викингов.
-А что? Поизмельчали, правда, за прошедшие столетья.
-Да ну тебя, теоретик хренов. Скажи спасибо - Хиромо и Исикэ не слышат.
-А чё тут обидного - состоять в родстве с неустрашимыми воинами и отважными мореплавателями?
-К теме лекции это не относится. А попросту говоря, завязывай гнилой базар. Если такой умный - скажи лучше, для чего кому-то понадобилось идолами руны выкладывать.
-Да ясен пень - уже из названия заклинания, какого там по счёту? пятого? - следует: предотвратить надвигающуюся откуда-то беду. А пластины те металлические образуют защитное поле!
-Это и без тебя понятно. А вот какую?
Тут Геке пришлось призадуматься.
-Ну, наверное, кто-то хотел захватить остров, а аборигенам такая перспектива не очень понравилась.
-Тогда бы идолы стояли на побережье, лицом в сторону, откуда предполагается нападение противника. А на самом деле почти все они в глубине острова, - внёс поправку Фэн.
-Значит, ожидался авианалёт! Тем более раз пластинки те вставлялись в голову, а не вешались на грудь, как по логике должно быть.
-Бомбардировщики в Эпоху Упадка? Окстись! Если только ковры-самолёты...
-Кто знает, какими летательными аппаратами пользовались воздухоплаватели древних времён. Тогда умные головы тоже были, вполне могли сконструировать что-нибудь типа дирижабля или управляемого воздушного шара.
-Или летающего корабля, ведомого магией - любимой конструкции некоторых писателей-фантастов. Их останки там случайно не находили?
-Нет, - немного подумав, огорчил Фэн. - Лишь полусгнившие остовы трёх хижин на западной оконечности. Домашней утвари и прочих предметов быта не сохранилось - всё забрали с собой. Или на острове постоянно никто и не жил, а так - приезжали порыбачить.
-Или для проведения колдовских ритуалов.
-Стало быть, в тех халупах ничего примечательного не нашлось?
-Увы. Разве что на брёвнах, из которых они были сложены, явные следы термического воздействия. Попросту говоря, обуглены.
-Вот! Значит, сражение всё-таки состоялось!
-Возможно и более простое объяснение: строения, оставленные людьми, сожгла шальная молния, а восстановить уже было некому. Или просто загорелись сами собой в особо жаркую погоду. Да мало ли вполне естественных причин!
-Вряд ли, - возразил рассказчик. - Они именно опалены, середина брёвен осталась нетронутой.
-Значит, мощный тепловой удар. Кто-то неплохо припёк их с небес.
-Или даже из космоса.
-Атака инопланетян? Неужели туземцы надеялись защититься от них какими-то там идолами?
-А что, интересно, использовал бы ты, окажись на их месте? Тут любые средства хороши, лишь бы действовали.
-Как здорово всё-таки, что я не на их месте.
-Я ещё кое о чём не успел упомянуть, - перехватил инициативу Фэн. - Почти точно в центре острова с помощью магометра мы обнаружили место с остаточной эманацией. Собственно, разыскать его можно, даже не имея прибора: трава там особенно густая, сочных оттенков, и внешне отличается от прочей растительности, имеющейся на Ланши. Стали копать - под слоем почвы стеклообразная масса, как будто песок расплавился, а потом застыл.