Маша оставила дверь приоткрытой, прошлась по комнате, заглянув Яну через плечо. Строчки признания уползали вверх, он выводил буквы так старательно, что заворачивался верхний угол листа. Рассказывал о том, что они вместе с другом решили пошутить над Кристиной, а она почему-то испугалась и убежала.

С тех пор прозрение так и не почтило Машу своим приходом.

- Осторожно, двери закрываются, следующая станция Голубиные крыши.

Те немногие пассажиры, которые в середине буднего дня решили прокатиться в пригород, зашарили по сумкам и карманам - в вагон вошли два контролёра. Маша дождалась, пока женщина в форменной рубашке и юбке подойдёт ближе, сверилась с её значком и выключила плеер.

- Можно вас на несколько минут? Капитан Орлова, Центр.

Пересчитывая в ладони собранную в качестве штрафов мелочь, контролёр опустилась рядом с ней.Маша достала из нагрудного кармана рубашки фотографию.

- Это Кристина. Она пропала пятого июля. Есть информация, что она ехала на электричке, в которой работала ваша бригада.

Женщина спрятала мелочь в поясную сумку и взяла из Машиных рук фотографию. Девочка, наряженная в футболку с мультяшным медведем, улыбалась им двоим.

- Пятое, - покачала головой контролёр, - так это же прошлая неделя.

- Был вторник, - напомнила Маша. - Она села на семьсот семьдесят шестом километре. Приблизительно в четыре.

- Там много народу садится, - покивала её собеседница. - Пойду у своих спрошу, может быть, и вспомнят.

В открытые окна нёсся горячий степной ветер пахнущий мёдом и скошенной травой. Из тамбура тянуло сигаретным дымом.

- Можно не курить здесь? - в вагон вошла ещё одна контролёр - совсем молодая девушка. Тряхнув тяжёлым хвостом тёмных волос, она ещё раз обернулась к тамбуру. - Или хоть дверь закрывайте.

Тяжёлая полуавтоматическая дверь сомкнулась за её спиной. Девушка прошла к коллегам, которые присели неподалёку от Маши, заинтересованно потянула из рук одной фотографию. Маша следила за ней из-под полуприкрытых ресниц.

- Так это же я вроде её на прошлой неделе высадила. Билет был только до Вечноосенней рощи, а я её поймала почти возле Нью-Питера. Я как раз первый день тогда работала, - девушка тряхнула волосами. - Помните? Да она даже почти и не спорила.

Маша подобрала свою сумку и направилась к ним.

- Туз на твою даму, и вот тебе ещё два короля на погоны. Маша, ты проиграла, раздевайся!

Не глядя на них, она стащила с ноги кроссовку.

- Оригинально, - вздохнул Рауль, который, видимо, ожидал другого развития событий.

Ник шлёпнул на стол два веера карт, один из которых формально назывался Машиным, и пожаловался:

- Да тут вообще ни одного козыря, кто так карты сдаёт.

- Северный мост, Ладово, Вечноосенняя роща... - Не отрывая взгляда от разложенной на столе схемы пригородных электричек, Маша почесала коленку. - Куда она могла деться?

Вокруг них привычно пищала и мигала лампочками комната наблюдений. Пятнадцать больших экранов на одной из стен - пятнадцать самых людных точек Нью-Питера: на проспекте Рождественского стоит пробка - вечерний час пик, такая же пробка на мосту Союза, на площади Безмолвия лучи солнца ползают по статуе маршала Королёва, на набережной, рядом с обелиском матери-птицы, полно отдыхающих и плещется о бетонный берег тёмно-серая Сова.

Маша подняла взгляд на часы.

- Вы вообще уверены, что она позвонит?

- Нет, - откликнулся Рауль, заново сдавая карты. Мартимер, подбирал свои по одной, и выражение на его лице становилось всё загадочнее. - Но раз обещала, то мы ждём.

Полтора часа назад похитительница Кристины позвонила снова. Связь глохла, и Рауль едва ловил пропадающий сигнал.

- Вы подвели моё доверие. Почему тот офицер приехал с воинами? Я же сказала, буду разговаривать, если только он приедет один. Хорошо, я дам вам ещё один шанс. Вечером. Ждите.

Ползла по экрану прибора кислотно-жёлтая змейка её голоса. Рауль хмурился и отвечал вполголоса. Потом он снял наушники и жалобно посмотрел на замершую перед ним Машу.

- Это пригород Проблеска, телефонный номер вообще значится украденным уже полгода. Больше ничего сказать не могу.

С тех пор они и оккупировали комнату наблюдений, где на пятнадцати больших экранах сновали машины и люди, а над серой Совой висело солнце.

Маша снова уткнулась в схему электричек. Девушка-контролёр утверждала, что высадила Кристину на станции Ладово, а это - пятнадцать минут езды до города. Если Кристина оказалась бы хитрее и проворнее, она бы запрыгнула в другой вагон, по которому контролёр уже успела пробежаться, но Кристина смиренно вышла, когда ей указали на дверь, и осталась на платформе. Маша была почти уверенна - до Нью-Питера девочка не доехала - её не засекли камеры, установленные на платформах города, ни один охранник не смог вспомнить маленькую магичку в футболке со смешным медведем.

Значит, она осталась в Ладово? Но почему и там её никто не видел? Весь день Маша убила на то, чтобы найти хоть одного человека, который бы заметил девочку, оставшуюся даже без денег на билет. Прошерстила станцию и автовокзал. Ничего.

Она водила ручкой от закрашенного чёрным кружочка Нью-Питера к небольшой точке, которой на схеме была отмечена товарная станция Ладово. На мягкой бумаге уже давно пролегла жирная синяя линия. Где-то здесь исчезла Кристина. Где-то здесь.

- Три дамы тебе. Смотри, какие красивые.

- Назад своих дам забери...

- А вы чего бездельничаете? - поинтересовалась Маша. - Всех террористов уже отловили?

На экране, показывающем набережную, купальщик нырнул в реку прямо с бетонного парапета, подняв кучу брызг.

- Да, видишь, как в городе сразу веселее жить стало, - хмыкнул Ник, пытаясь удержать в руках сразу два веера карт.

- Ладно, - она положила ручку на стол. - Схожу вниз за минералкой.

Маша поднялась, и тут же загудел телефон. Рауль бросил карты и схватился за наушники. Маша взглянула на карты: четыре козыря и два туза, он бы опять выиграл.

Все разом притихли, Мартимер задумчиво переводил взгляд со своих карт на экран, демонстрирующий набережную. В десяти шагах от матери-птицы на песке лежала девушка, явно забывшая надеть верхнюю часть своего купальника.

- Да. Я слушаю. Где? - говорил Рауль, то и дело поправляя крошечный микрофон. Он снял наушники, из которых уже лились короткие гудки, и поднял взгляд на Машу. - Проблеск, площадь возле вокзала. Номер, как в плохих детективах, телефонного автомата на этот самом вокзале. Кто поедет?

Она села на место и, переплетя руки, уткнулась в схему.

- Никто, - решила она. - Через десять минут из Проблеска в Нью-Питер уйдёт электричка. Думаю, похитительница будет как раз на ней. Операцию по захвату откладываю на завтра.

Маша вышла из душа, ногой толкнула дверь. Она вытирала волосы на ходу, не особенно заботясь о том, что сейчас ей выходить в таком виде на стоянку, а потом ещё полчаса стоять в знаменитой Нью-Питерской пробке на проспекте Рождественского. Впрочем, именно в этой пробке волосы обычно и высыхали, и даже успевали заново испачкаться.

Рубашка липла к ещё влажному телу. Десять минут назад в женской раздевалке при большом спортзале Центра никого не было. Маша сняла с головы полотенце и прислушалась. Сейчас там кто-то был. Странные срывающиеся звуки говорили о том, что этот кто-то считал, будто остался наедине с самим собой.

Она, стараясь не очень шлёпать резиновыми тапочками по кафельному полу, обошла ряд шкафчиков, осторожно выглянула. Бывают ситуации, из которых лучше уйти незамеченной.

На лавке, тянущейся вдоль всего ряда шкафов, сидела Рената. Она уткнулась лицом в сведенные колени и плакала уже тише, без всхлипов. Больше не беспокоясь о звуке своих шагов, Маша подошла к ней.

- Что произошло? - Маша опустилась рядом на скамейку, взяла её за плечи. - Ты чего, ну?

Рената подняла на неё мокрое от слёз лицо. Под её ногами - прямо на полу - валялась пневматическая винтовка из тира. Таким способом она обычно сбрасывала напряжение. Всего, на памяти Маши, Рената отправлялась "пострелять" два раза. Первый был когда она по какому-то поручению Галакстуса спустилась на третий этаж, в изолятор временного содержания, и на неё набросился сбежавший из камеры маньяк - маг хаоса.