- Пойдём, - предложила она, по пути свернув ещё один стул.
Определившийся номер оказался незнакомым, но среди шумов и хрипов возмущённой стихией сети прозвучал знакомый голос. Только вот чей именно, она вспомнить никак не могла.
- Маша, вы?
- Я, кто говорит? - она походила по комнате в поисках места, где телефон ловил бы лучше всего. Наконец она замерла у окна. Всполохи молний освещали пустую улицу, по асфальту хлестал дождь.
- Это Вирам, вы меня помните? Связь сегодня ужасная, я никак не мог дозвониться! - следующую фразу полностью поглотило зловещее шипение в трубке.
- Вирам, я не давала вам свой номер, вы откуда его узнали? - громче, чем нужно, поинтересовалась Маша.
- Я звонил вам на работу, там вас не было, секретарша дала этот номер. Да вы не беспокойтесь, я вас названивать каждую минуту не собираюсь. Просто дело очень важное есть. Можем завтра встретиться?
- Возможно, а что за дело? - Маша покосилась на часы. Надо же, время к двенадцати, приличные люди посреди ночи не звонят.
- Это на счёт Луны, мне нужно кое-что вам показать... - его голос снова начал пропадать, поглощённый неполадками связи.
- Хорошо, приходите к десяти к Центру, я спущусь, - крикнула она в наступившую тишину, не уверенная даже в том, слышит ли её собеседник. Через секунду вызов сорвался.
Маша рассерженно бросила телефон на кровать и задёрнула штору. Дождь колотил по стёклам так, как будто состоял сплошь из булыжников.
- Убью Ренату, - прошипела Маша, возмущённая до глубины души, - каких демонов она мой телефон направо и налево раздаёт! Никогда за ней такой ерунды не наблюдалось...
...Яна не спала. Она сидела на кровати, полностью завернувшись в одеяло. В голубоватом свете ночника её лицо было того же нездорового цвета, что и лампа.
- Он опять играет? - спросила она у вошедшей Маши.
В темноте дома громко тикали часы и на одной ноте скрипела кухонная дверь.
- Нет, он боится грозы. Так же, как и ты его, - Маша легла рядом с ней, выключила ночник. Она закрыла глаза и задумалась о том, могут ли домовые бояться грозы.
Отсыревший за ночь город возвышался за окном бледными высотками. Низко висело пасмурное небо. Маша открыла окно и буквально сразу же захлопнула его: изрядно посвежевший воздух заставил её зябко передёрнуть плечами. Согревая руки о чашку с чаем,она ещё раз перечитывала дело об убийстве мага природы. Ей не давала покоя мысль даже не о загадочной спирали, а о том, что труп не попытались спрятать.
Как и в случае с Флетчером - спрятать тело было элементарно просто. Да и на устрашение это не тянуло - вытащить убитых на более людные места тоже не составило бы труда. Но нет, мага природы бросили на стройке, не столкнув его в яму и не перенеся на проезжую часть. Создавалось впечатление, что убийца либо убегал в такой дикой панике, что не думал о сокрытии следов, либо собирался напугать того, кто расхаживает по стройке. Хотя вряд ли убегал в панике - тогда бы на теле не появилось посмертного пореза в виде спирали. Пока была спираль, была версия о ритуальном убийстве. Всего лишь одна версия из множества других.
Согревшись, Маша отправилась воплощать в жизнь свои вчерашние обещания. Благо, Рената оказалась на месте. Она подшивала в папку толстую стопку документов, когда перед ней возникла Маша.
- Утро доброе, офис-менеджер. Ты чего это государственную тайну разглашаешь? - Маша опёрлась левой рукой о край стола.
Рената захлопала ресницами так, как будто собиралась поднять ими ветер.
- Ну только не нужно строить оскорблённую невинность, - вздохнула Маша. - У тебя вчера спрашивали мой номер телефона?
Онемевшая от такого напора Рената только покрутила головой.
- Да ладно, - изобразила удивление Маша. - А я не знала, что у Галактуса есть ещё одна секретарша, которая раздаёт мои телефоны. Не бойся, я никому не расскажу. Тебе вчера звонил мужчина и спрашивал мой номер, так?
- Не звонил мне никто, - выдала Рената на неожиданно высокой ноте. - Да и вообще, я что, головой не дорожу, чтобы такое рассказывать!
- Правда... - вынуждена была согласиться Маша. Рената не умела врать. Точнее, когда она врала, Маша вычисляла её в одно мгновение: секретарша тут же начинала остервенело теребить мочку уха. - Так значит, никто не звонил и не спрашивал?
- Никто! - Рената подняла на неё небесно голубые глаза. Такого цвета было небо над Нью-Питером сутки назад.
- Верю, никто так никто, - до того самого момента, пока за ней не захлопнулась дверь приёмной, Маша чувствовала на себе взгляд секретарши Галактуса.
Стрелки на часах лениво ползли к десяти. Маша стояла под раскидистым клёном чуть поодаль от Центра в ожидании своего слишком информированного знакомого. Пробка на проспекте ещё не успела рассосаться, она слушала сигналы нетерпеливых автомобилистов и зевала. Дождь шуршал по листьям клёна.
Она увидела, как из Центра в сопровождении двух боевиков выходит Антонио. Рауль и Мартимер следовали за ним на полшага сзади. Вид у всех троих был очень деловой. Через минуту они сели в машину и укатили в неизвестном Маше направлении. Она вытащила из кармана куртки телефон и набрала номер Провизора. Тот не брал трубку, видимо, был очень увлечён работой.
- Доброе утро! - раздался за её спиной голос, вовсе не подходящий для тоскующего влюблённого. - Вы долго меня ждёте? Простите, стоял в пробке, они в это время везде...
- Откуда вы взяли мой номер? - прервала поток его красноречия Маша.
- Ну я же сказал, - от неожиданности Вирам даже голову в плечи вжал.
- Вы сказали полную ерунду, а сейчас я хочу услышать правду, - она смерила собеседника взглядом. Просторная ветровка болталась на нём как мешок на палке.
- Если честно, - Вирам потупился, - я порылся в вещах Луны, нашёл там записную книжку.
Очередная машина, остановившись в шаге от них, загудела так свирепо, что у Маши на мгновение заложило уши.
- Ладно, опустим мораль о том, как плохо врать, - Маша поморщилась. - Что вы мне хотели показать?
- А, ну да, - Вирам принялся рыться в сумке, которая висела на длинном ремешке у него на плече. - Ну я нашёл тут кое-что...
Он протянул Маше синюю книжку с золотистой надписью "Ежедневник" и несколько смятых листов, исписанных нервным, размашистым почерком.
- Это что? Тоже нашли в вещах Луны? - скептически поинтересовалась Маша.
- Ну да, - Вирам смутился, закусил губу. - Я просто подумал, что мог бы найти доказательства... как вы это называете... алиби.
Маша взяла из его рук листы, ветер трепал их, словно хотел вырвать. На одном из них среди многократно повторяющихся изображений цветов был записан неведомый Маше адрес, на другом - ещё один адрес, только этот показался ей смутно знакомым.
Цветы, которыми был изрисован лист, она узнала: точно такими же покрывала любую бумажную поверхность Луна, когда вынуждена была сидеть без дела. Надо признаться, за годы работы в Центре она приобрела уже некоторое мастерство в этом деле. Изящные тонкие лепестки словно тянулись к солнцу, которого не было на небосклоне этим пасмурным днём.
Маша очнулась оттого, что поняла - Вирам выжидательно смотрит на неё. Нужно было что-то сказать ему в ответ.
- Я, пожалуй, проверю адрес, - произнесла она, в ответ на что Вирам яростно закивал. - До свидания.
Маша сложила листы в несколько раз и направилась к проходной. Шёл несильный промозглый дождь, продолжали гудеть машины. Маша замерла возле дверей, разыскивая удостоверение в карманах куртки. Вдруг она вспомнила, что хотела спросить у Вирама про белый ветер. Маша оглянулась: её недавний собеседник не успел уйти далеко.
Он стоял под соседним клёном спиной к Маше. Она вздохнула и направилась к нему. Вирам разговаривал по телефону, даже не подозревая, что Маша может вернуться.
- Да, - говорил он, - дело ведёт женщина. Не слишком она умная, всё проглотила, аж обрадовалась. Ну ладно...
