Тогда я подумала, что девушка потеряла сознание от избытка чувств, я ещё удивилась, почему никто не хочет помочь ей. Как до меня дошло позже, вовсе не жуки отправили её в обморок. Жуки просто были виной тому, что она пролила стакан с соком на джинсы Луне. Той надоели вопли в купе с липким душем, и она заставила виновницу прилечь и отдохнуть.

Я сняла жука с её ноги и выбросила его в окно.

- И что так нервничать? Экологически чистый вредитель. Эй, иди подлечись! - мне пришло в голову, что после падения с третьего этажа некоторые его конечности придут в негодность.

Когда я это произносила, я и не подозревала, что слово "вредитель" Луна может принять на свой счёт. И тем более фразу про "подлечись".

- Ты, - она в два шага приблизилась ко мне и ощутимо тряхнула за плечо. - Убирайся отсюда. И не попадайся мне на глаза, ясно?

Помнится, я немало удивилась такому обращению. Тем более не могла я встать и уйти после того, как меня начали гнать.

- Все такие нервные, - я покосилась на Луну и снова взялась за учебник. Желания читать его не было вовсе, но не стоять же как полной дуре посреди столовой под любопытными взглядами! Я тогда ещё не знала, чем может грозить Луна, очки которой валяются на соседнем столе.

Она восстановила меня в вертикальное положение, не прикладывая к этому физических усилий. В моей голове прозвучал её голос: "Встать!", и я почему-то послушалась его.

- А сейчас, - Луна стояла в полушаге от меня, и я вдруг различила цвет её глаз - не чёрный, как казалось мне раньше. У неё были прозрачные глаза. - Забери назад свои слова и катись отсюда, пока я не рассердилась.

Тут я поняла, в чём суть конфликта, но оправдываться не хотелось. Я изобразила добродетель:

- Но тебе правда подлечиться не помешает, - сказав это, я упала на ровном месте и ударилась головой об угол стола.

Неизвестно, чем бы закончилась стычка, но тут в столовую вбежали два преподавателя: почтенный глава кафедры медиумов и молодая женщина - педагог учения об энергетике. В общем, в тот раз отделались малой кровью.

Наша жизнь состоит из мелочей!...

Она взяла Ника за руку. Секундная задумчивость вылилась в странный, необдуманный жест. Маша очнулась и мягко освободилась из его прохладной ладони. В коридоре стоял полумрак: свет пробивался только из небольшого окошка под самым потолком. Проход между серыми стенами был узким. Возле тяжёлой серой двери их ждал человек в военной форме, а за ним - ещё двое, тоже военные, но, судя по погонам, младше по званию.

Он махнул рукой, отдавая честь.

- Всё готово, только допрос будет по времени ограничен, - он смотрел на Ника, а двое его бойцов - на Машу. Та нервно одёрнула светлую юбку. - Распорядок. Двадцать минут.

- Замечательно, - кивнула она.

Загрохотали тяжёлые засовы на дверях, солдаты открыли сначала внешнюю дверь, потом решётку, потом ещё одну, из серебристого металла. На последней набирали код - сенсорная панель никак не вязалась с толстыми прутьями решёток, но здесь безопасностью не пренебрегали. То, что вынесет сильное заклинание, не сломается под натиском мастеров тонкой работы с человеческим сознанием. Последней преградой стало светящееся голубоватое марево, которое отключил уже сам надзиратель, проведя рукой над вбитым в стену прозрачным камнем-артефактом.

Маша вошла в открывшееся помещение: почти пустую комнату с каменными стенами, в центре которой стоял накрепко привинченный к полу металлический стол и два стула друг напротив друга. Маша опустилась на ближний. Тяжёлая дверь в противоположном конце комнаты открылась, и в комнату ввели Луну.

Два её конвоира остановились по обе стороны от дверей. На глазах Луны была чёрная повязка, но, тем не менее, она ни разу не спотыкнулась на пути к стулу. Маша краем глаза заметила, как Ник, стоящий справа от неё, недовольно кривится. Луна ему никогда не нравилась, и дело тут не в праздной антипатии. Он считал, что она давно уже не человек, да и не маг. Она - существо, близкое к чудовищу, существо, ещё не утратившее привычное для человека тело, но рассудком уже стоящее на другой ступени.

- Привет, - Луна заговорила первой. - Рада тебя видеть живой.

Сейчас она казалась обычной девушкой, пусть и в серой робе. Светлые волосы разметались по плечам, улыбка на губах оказалась вполне миролюбивой. Стёрлась жуткая карминовая помада. Луна не рассмеялась демоническим смехом, не спешила разбрасывать охранников одним лишь мысленным приказом. Она вела себя ровно так, как вела бы, встретив Машу на улице в воскресный день.

- Взаимно, - произнесла Маша. Она включила диктофон, а потом скрестила руки на столе и чуть склонилась вперёд. - Не возражаешь? Ты можешь рассказать мне, почему ты здесь?

- Почему бы и нет, - Луна подняла на неё лицо так, словно её глаза не были завязаны. - Я попыталась кое-что внушить нашему с тобой начальству, - она говорила по-прежнему просто и открыто, с лица не сходила улыбка.

- Зачем ты это сделала?

- Я не могу сказать. На меня словно нашло какое-то помутнение, я не помню. Просто в один момент мне пришло в голову сделать это, и я не смогла перебороть себя, - она говорила с такой откровенностью, что Маша невольно поражалась.

- Ты знала, что в этот день ты должна была пойти на встречу с императором? - она покосилась на диктофон: электронные секунды бежали друг за другом.

- Да, конечно. Но не получилось, - она виновато пожала плечами.

- Ты знаешь о том, что во время встречи с императором в храме произошёл взрыв?

- Действительно? - в голосе Луны звучало настоящее удивление, но потом она не стала делать вид, что её новость слишком взволновала. - Провидение, Маша. Видишь, как мне повезло.

- Вижу. У тебя есть мысли по поводу того, кто мог это устроить? - Она продолжала, поглядывая на то, как бегут цифры на дисплее диктофона.

- Нет, я не имею понятия, - ещё одно виноватое пожатие плечами.

- Замечательно, тогда у меня больше нет вопросов к тебе, - Маша поднялась, но не спешила остановить диктофон. - Послушай, я знаю, что здесь запрещены любые виды связи. Если хочешь, я могу сообщить твоим близким, что ты здесь.

Она ждала, когда же маска благодетели спадёт с лица её собеседницы, и это случилось. Луна не смогла подавить вздох облегчения.

- Спасибо, - уже не милая улыбка играла на её губах, их уголки нервно дёрнулись. - Но это не нужно.

- Они уже обо всём знают? - Маша упёрлась руками в стол и чуть наклонилась. Электронное табло отсчитывало секунды. - И знали ещё до взрыва, да?

- Маша, - Луна поморщилась. - Не ты ведёшь это дело. Зачем ты влезаешь?

- А зачем ты пыталась воздействовать на Богдана Сергеевича?- она подхватила со стола диктофон и отключила его. - Неужели ты не знала, что его защита отобьёт все твои атаки? Ты знала.

Маша кивнула солдатам. Конвоиры Луны сделали один шаг - и она поднялась. Через несколько секунд, когда она и Ник уходили прочь от комнаты допросов по плохо освещённому коридору, он спросил:

- Она причастна к взрыву?...

- Она сказала, что рада видеть меня живой.

Она смотрела вокруг с таким чувством, что казалось - вот только выйдет из Центра и тут же начнёт кричать, где она побывала и по какому поводу. Даже комната для допросов вызывала у неё живейший интерес.

Маша вошла в комнату через три минуты после того, как туда попала свидетельница. До этого она наблюдала через огромное - во всю стену окно - за тем, как женщина ходит кругами по комнате и потом уже решается сесть. Изнутри окно невозможно было отличить от стен.

- Здравствуйте, - Маша опустилась на стул, который был ближе к выходу. Она положила перед собой толстую папку с написанным на обложке номером дела. Папка выглядело весьма внушительно - не зря Маша сложила туда полпачки чистых листов. - Соня Арро, так?

Маша уже знала, что перед ней одна из представительниц охраны метро, которая дежурила в ту злополучную ночь.