- Зато у тебя есть муж. Это очень важно, - заметила Роса.

Каролина еще некоторое время поболтала с ней о детях, о доме и о матери. Потом она взглянула на часы и заспешила:

- Ладно, я пошла. Мне надо еще обед приготовить и отвести маму к врачу.

- Я желаю ей скорейшего выздоровления и чтобы она побыстрее вернулась к себе, - в голосе Росы звучало неподдельное участие. - Судя по тому, что ты мне рассказала, если она задержится у вас, вы там все перессоритесь.

- Она становится просто невыносимой! - призналась Каролина. - И все это происходит на глазах у детей…

- И твоего мужа. Ему-то с какой стати ее терпеть?

- Да, ты права, - обреченно сказала Каролина. В дверях она обернулась и помахала Росе рукой.

Донья Аманда была раздражена. Мало того, что пришлось дожидаться приема у врача в очереди, которая еле продвигалась, так еще за ней в приемную зашли две старушенции, которые болтали без умолку, перемывая косточки своим соседям. Донья Аманда не хотела признаться даже самой себе, что главная причина ее раздражения заключалась в диагнозе, который ей поставил врач. Каролина же, напротив, повеселела, услышав заключение врача.

- Самое главное, - сказала она, когда они обе вышли на улицу, - доктор сказал, что у тебя нет ничего серьезного.

- Надо подождать результатов анализов. Даже самый хороший врач ничего не может определить на глазок, - проворчала Аманда, еще больше раздражаясь.

- Да, но доктор сказал…

- Он сказал, чтобы я сдала анализы, - перебила Каролину мать. - Надеюсь, ты слышала?

- Да. Завтра утром пойдем сдавать анализы.

- Слава Богу, ты поняла, - донья Аманда манерно закатила глаза и съехидничала: - Ты делаешь успехи!

- Давай поймаем такси, - предложила Каролина. Каролина сошла с тротуара, пытаясь остановить такси, но оно оказалось занято.

- Чет возьми! Такси здесь не найдешь, - выговаривала донья Аманда дочери. - Херардо должен купить тебе машину. Хотя я не уверена, что ты сможешь научиться водить.

- Я предпочитаю ездить на такси или на автобусе, - заявила Каролина. - Может, нам лучше не ждать, а пойти…

- Нет уж, милочка! - отрезала донья Аманда. - И не вздумай предложить мне проехаться на автобусе!

- А что такого? - удивилась Каролина.

- Только этого мне не хватало! Как это что? Ты забыла о моей больной ноге?

Хуан Антонио сидел у кровати жены, не отрывая ласкового взгляда от ее лица.

- Джина не хотела уходить, - с улыбкой рассказывала Даниэла, - но Сония сказала, что мне пора отдохнуть и увела ее.

- Она такая болтушка, эта Джина! Наверно, совсем тебя заговорила?

- Она очень испугалась за меня, - нахмурилась Даниэла.

- Мы все испугались, а тут еще Джина… Как начала причитать! Ну, ты ее знаешь…

- Я ее очень люблю. Я всем так благодарна, - сказала Даниэла растроганно. - Друзья познаются в беде.

- У тебя настоящие друзья, - улыбнулся Хуан Антонио. Слезы заблестели в его глазах и, чтобы скрыть их, он наклонился к жене и поцеловал ее волосы: - Даниэла, моя Даниэла!…

- Что это с тобой? Ты совсем как Джина… - растерянно проговорила Даниэла и посмотрела на него умоляющим взглядом. - Попроси, чтобы мне показали нашего сына. Я хочу его видеть!

- Пойми, его нельзя принести сюда. Он находится в специальном боксе.

- И долго он там пробудет?

- Не знаю.

- Тогда я пойду к нему, - решительно сказала Даниэла.

- Тебе нельзя двигаться. Могут разойтись швы, - увещевал ее Хуан Антонио, но безуспешно. Даниэла всегда умела настоять на своем.

Хуан Антонио, осторожно поддерживая Даниэлу под руку, подвел ее к боксу. Там, за стеклом, лежал их сын. Даниэла повернула к мужу сияющее лицо:

- Он такой красивый, Хуан Антонио!

- Он - наш сын, - в голосе Хуана Антонио звучала гордость.

- Бедненький! Такой маленький и такой беззащитный! Мне так хочется взять его на руки и рассказать ему, как я его люблю…

- Ты сможешь сделать это попозже, только наберись терпения! Я уверен, что ты будешь его безумно баловать. Смотри, ты испортишь мне ребенка! - с напускной строгостью сказал Хуан Антонио.

- Я бы могла смотреть на него часами и никогда бы не устала, - воркующим голосом проговорила Даниэла.

- Да, я знаю. Но ты не должна этого делать, дорогая. Тебя только вчера прооперировали. Тебе нужен покой.

- Я только увидела нашего мальчика и мне сразу стало лучше, - сказала Даниэла. Она и в самом деле почувствовала прилив сил при виде сына и не ощущала ни усталости, ни боли, которая мучила ее раньше. - Сколько он должен пробыть в больнице?

- Не знаю. Две или три недели. Доктор Карранса мне говорил что-то, но я был в таком взвинченном состоянии, что не запомнил, - Хуан Антонио мягко потянул ее за локоть. - Ну, дорогая мамочка, вам пора в постель, вы еще очень слабы.

- Нет, побудем здесь еще немножко, - попросила Даниэла.

- Нет-нет, пойдем. Видишь, малыш уже рассердился. Он устал, и хочет, чтобы мы ушли.

Ребенок и в самом деле морщил лицо, готовясь расплакаться.

- Нет, он плачет, потому что не хочет, чтобы мы уходили, - Даниэла не могла оторвать глаз от сына. «Я так люблю тебя!» - подумала она, посылая малышу прощальный взгляд.

Иренэ опоздала на свидание минут на десять. Мужчина дожидался ее, прислонившись к стене дома. Не поздоровавшись, Иренэ сказала:

- Вы не выполнили обещанного. Даниэла и ребенок живы.

- Я же устроил ей аварию… Я не виноват, что она выжила.

- А еще говорили, что никого никогда не подводили… - сказала Иренэ, пристально вглядываясь в грубые черты мужчины.

- Ладно, хватит болтать! - оборвал он Иренэ и нахмурился. - Отдайте мне мои деньги!

- Ну уж нет! Так мы не договаривались, - прищурила глаза Иренэ. - Это вы должны вернуть мне аванс.

- Вы в своем уме? - задохнулся от возмущения мужчина.

- Послушайте, мне важен результат. И нечего оправдываться, - терпеливо, как маленькому ребенку, объясняла Иренэ. - Короче так. Или вы покончите с Даниэлой раз и навсегда, или не увидите от меня больше денег.

- Не играйте с огнем! - жестко сказал мужчина. - Отдайте деньги сию минуту!

- От меня вы больше ничего не получите! Не думайте, что вам удастся меня провести. Если хотите, чтобы я вам заплатила, заработайте! Вы знаете, как. Я не занимаюсь благотворительностью, - в голосе Иренэ слышались презрение и насмешка.

Ее слова взбесили мужчину. Он шагнул к Иренэ и тряхнул ее за плечи.

- Не прикасайтесь ко мне! - взвизгнула Иренэ.

- Тогда платите! Я и так угрохал на вас уйму времени, - сказал мужчина, но отпустил ее.

- Ничего вы не получите, - зашипела Иренэ.

- Я обещаю вам большие неприятности, если вы будете продолжать в том же духе, - сказал мужчина с угрозой в голосе.

- Я не боюсь! Меня не запугаете даже вы, - сказала Иренэ, буравя его взглядом. - Если вам нужны деньги, вы знаете, что должны сделать… И не устраивайте цирк!

Иренэ развернулась и быстро пошла прочь.