Рамон все-таки спустился в гостиную. Сония решила объясниться с ним:

- Послушай, я вовсе не собираюсь тебя контролировать. А шофера я посылаю потому, что тебе так удобнее добираться домой.

- Мне вовсе не удобно. Я привык ездить на автобусе. К тому же этот шофер надо мной издевается - корчит мне всякие рожи!

- Я поговорю с ним, - Сония взяла его за руку.

- Это будет еще хуже.

- Тогда я его уволю.

Рамон вздохнул, прошелся по гостиной и сел.

- Вот что, Сония, я не хочу, чтобы из-за меня этот человек потерял работу. И потом, его можно понять: мы были приятелями, а теперь я вроде как хозяин.

Сония покачала головой.

- Ох, Рамон, боюсь, ты со мной неискренен. Что-то тут другое.

Но она не договорила. Неожиданно в гостиную вошла Бренда. Она была здесь как своя, и Сония не удивилась ее появлению.

- Не помешала? - спросила Бренда.

- Да, Бренда, проходи, - кивнула Сония.

- Я пошел, - сказал, вставая Рамон. - Если вы собираетесь зубоскалить обо мне, лучше делать это в мое отсутствие, потому что я могу ответить, и вам будет неприятно.

Рамон вышел. Бренда пожала плечами:

- Какая муха его укусила?

Напряжение последних дней вдруг прорвалось, и Сония закричала на подругу:

- Да как ты смеешь! За что ты его ненавидишь? Ты приходишь в мой дом, чтобы отравлять мне жизнь?!

- Успокойся, Сония, - сказала пораженная Бренда. - Похоже, здесь сегодня все не в духе.

- Рамон прав. Ты приходишь, чтобы издеваться над ним и надо мной, а я не собираюсь этого терпеть, понятно?

- Я ничего еще не сказала. Но, кажется, этот парень не так уж глуп и понимает, в каком смешном положении оказался.

- Я не желаю слушать твои глупости. Вон из моего дома!

- Ну и дура же ты! Если так пойдет дальше, то скоро ты свяжешься с грудным ребенком.

Сония дала ей пощечину. Бренда схватилась за щеку, посмотрела в глаза подруге и выбежала. Сония вытерла слезы, пошла к себе в комнату и легла на кровать. В дверь осторожно постучал Рамон. Войдя, он сел рядом с Сонией.

- Мне очень больно видеть тебя такой, - сказал он. - Это я во всем виноват. Не надо было мне ничего говорить твоей подруге.

Сония, вздохнув, села.

- Нет, все верно! Она приходит сюда развлекаться, - и Сония всхлипнула.

- А ведь так у нас будет со всеми. Я иногда думаю, что лучше мне уйти. Забыть об университете, о тебе… Обо всем.

- Нет, нет, какая ерунда! - прервала его Сония. - ты мне сейчас нужен, как никогда.

Рамон обнял ее за плечи и прижался к ее щеке.

- Но ведь я сломаю тебе жизнь, Сония.

- Перестань, моя жизнь давно сломана, - сказала женщина. - Не вздумай меня бросать. Скажи, что ты меня любишь.

Юноша с грустью посмотрел на нее.

Утро было солнечным, но Даниэла проснулась встревоженная. В ее глазах еще стояла ужасная сцена драки на площади Гарибальди. Но она взяла себя в руки и переключилась на дела своего Дома моделей.

Каролина, как только увидела, что Даниэла прошла в свой кабинет, поспешила к ней: ее переполняли чувства, и ей было необходимо поделиться ими с человеком, который всегда хорошо понимал ее. Она поинтересовалась, как прошел вечер - ведь все сотрудники знали об отношениях Даниэлы с Хуаном Антонио. Услышав невеселый рассказ, Каролина расстроилась:

- Какая жалость, Даниэла! Я знаю, что ты ценишь Фелипе.

- Да. Мне очень больно, - вздохнула молодая женщина. - Я сегодня почти не спала. Но надо признать, он повел себя очень грубо.

Каролина улыбнулась:

- Его можно понять - он ревнует.

- Ты права. Но надо признать, Джина тоже не без греха.

Каролина помолчала.

- Даниэла, я хочу тебе кое-что сообщить.

- Что?

- Вчера мы с Херардо… встречались, и он сказал, что любит меня.

- Да что ты, правда?

- Правда! Я не надеялась на это.

Даниэла обняла Каролину. Наконец хоть какие-то хорошие известия! А виновница событий вдруг расплакалась, и ее пришлось утешать. В этот момент вошла Джина. Как всегда громогласно она объявила:

- Я послала своего немца погулять одного. Сказала, что у меня много работы.

- Подожди, Джина. Знаешь, что сейчас сказала Каролина?

- Неужели Ханс подкатывается к Каролине, чтобы воздействовать на меня?

- Да ну тебя! - махнула рукой Даниэла. - Каролина и Херардо - жених и невеста.

От изумления Джина раскрыла рот.

- Ах, как хорошо! - воскликнула она, наклонившись к сидящей Каролине и поцеловав ее в щеку. - Мы с Даниэлой расскажем тебе, как сделать, чтобы он не вырвался от тебя. Первым делом надо заняться твоей одеждой. Даниэла, ты, пожалуй, могла бы продать ей кое-какие платья!

- Зачем продавать? Я их подарю, чтобы наша Каролина была настоящей красавицей. Она заслужила самого хорошего!

Когда Каролина, вытирая от счастья слезы, вышла, зазвонил телефон. Это был Хуан Антонио, который сообщил, что не успевает в школу к Монике, и попросил Даниэлу заехать за девочкой.

- Поехали вместе? - предложила Даниэла Джине.

- А если девочка рассердится?

- Да нет, я же сказала, что мы с ней выяснили отношения.

- Вы ведь виделись с ней вчера. Может быть, тебе лучше пообедать с Хуаном Антонио?

- С ним мы встретимся вечером. А Монике сейчас особенно важно знать, что она может рассчитывать на меня.

- Ну что же… А ты можешь рассчитывать на Джину.

Они приехали рано, и вышли из машины, чтобы подышать свежим воздухом.

- Ах, какое солнце! - мечтательно произнесла Джина. - Я как пьяная от этой красоты. Когда она должна выйти?

- Надеюсь, что скоро, - рассеянно ответила Даниэла, думавшая о чем-то своем. - А, вот и она! Моника! - позвала она девочку. Та повернулась в их сторону и, увидев Даниэлу, радостно улыбнулась.

- Я слышала, что ты красивая девочка, но не думала, что настолько, - громко сказала Джина, протягивая Монике руку. - Ты будешь таким же чудом, как я.

- А почему папа не приехал? - спросила Моника.

- У него много работы. А я рано освободилась и приехала за тобой.

Маргарита прошептала на ухо Монике:

- Тебя наверняка опять отвезут, куда ты захочешь.

- А мороженое мне купят?

- Конечно! - улыбнулась Даниэла. - Как-нибудь мы возьмем и вас, девочки. Идет?

- Да, - ответила Маргарита.

- А я не хочу, меня мороженым не купишь, - упрямо сказала Летисия. Даниэла укоризненно посмотрела на нее. Моника грустно опустила голову. Но тут за дело взялась Джина.

- Вот что, милая, - сказала она угрожающе. - Ты, я вижу, злюка. Так имей в виду, на Рождество тебе не видать подарков от Санта-Клауса. Я с ним поговорю.

- Вы обе - ведьмы, - топнула ногой Летисия. - А вы, - бросила она Даниэле, - хотите понравиться Монике, чтобы ее папа женился на вас, а потом вы отправите ее в интернат. Все мачехи злые, а вы, вы хуже всех.

- Это неправда, - спокойно возразила Даниэла. - Зачем ты так говоришь?

- Потому что я подруга Моники и не хочу, чтобы ей было плохо.

- Знаешь что, маленькая злючка? - сказала Джина. - Ты вовсе не красивая. Фу, какая гадкая, грязная, вылитая крыса. Убирайся-ка ты отсюда. Хорошие девочки с такими не дружат.

- Джина, перестань, она же маленькая! - укоризненно произнесла Даниэла. - Поехали.

Моника подошла к Летисии:

- Слышала, кто ты? Грязная крыса! - и, повернувшись к Маргарите, она сказала: «До завтра» и поцеловала ее в щеку.

- До свидания, Моника! Я рада за тебя! - кивнула Маргарита.

После обеда, который доставил удовольствие и девочке, и обеим женщинам, они привезли Монику домой. Та возбужденно рассказывала Марии, как Джина отделала Летисию, Мария одобрительно смеялась.

- Сеньора Даниэла, спасибо вам за то, что вы делаете для Моники. Господь вас отблагодарит.