- Я сам поговорю с Мануэлем. Он должен нас понять.

- Нет, дорогой, не надо. Пока не надо. Дай ему время привыкнуть.

- Ты что, боишься его?

- Еще чего не хватало! Просто всему свое время. Кстати, мне уже пора идти, - заторопилась Долорес.

- Побудь еще немного со мной, - попросил Хустино.

- Ты становишься большим эгоистом. Впрочем, как все мужчины. До сих пор я тебе во всем потакала, но теперь начну заворачивать гайки.

- Только не заворачивай их очень сильно. А то мне будет больно, - улыбнулся Хустино. - Неужели ты не можешь остаться?

- Нет, я должна идти. Я нужна Ракель. Это из-за будущего внука, понимаешь? Ну, поцелуй меня и до завтра, родной.

- Я не хочу, чтобы у меня был братик. Не хочу, чтобы у тебя и папы был ребенок. Вы тогда будете заботиться только о нем. А я стану вам не нужна. Летисия говорит, что ты будешь только для него стараться, а от меня захочешь отделаться, - Моника готова была расплакаться от жалости к самой себе.

- Мы с Марией так и думали, что здесь не обошлось без Летисии. Почему ты веришь всему, что она тебе говорит? - возмутилась Даниэла. - Никто не собирается от тебя отделываться. Ты всегда будешь нам нужна. Я думала, что мы - одна семья и любим друг друга. Но теперь я вижу, что тебе важнее, что скажет Летисия. Ты меня очень огорчила, Моника, - сказала Даниэла и вышла из комнаты Моники.

Увидев расстроенное лицо жены, Хуан Антонио спросил:

- Почему ты не хочешь, чтобы я поговорил с Моникой?

- Мы с Марией уже пытались ее переубедить.

- Но это не одно и то же. Я все-таки ее отец.

- Нет, нет, Хуан Антонио. Сейчас не стоит говорить с ней. Со временем она сама поймет, что была неправа. Конечно, вначале мне было обидно, но потом я поняла, что она просто ревнует.

- Спасибо тебе, Даниэла. Ты так терпелива к ней.

- Я люблю ее, Хуан Антонио, и хочу стать для нее второй мамой, - Даниэла ласково улыбнулась мужу и, помедлив, добавила: - Знаешь, я хочу, чтобы ты присутствовал при рождении нашего ребенка.

Хуан Антонио имел очень смутное представление о родах. В глубине души он считал, что мужчине не следует присутствовать при этом. Роды - это испытание, которое Бог посылает женщине. Это боль, стоны и кровь. А крови он не выносил.

- Честное слово, не понимаю, я этих нововведений. И потом, я не гожусь для таких вещей.

- Если ты откажешься, я очень рассержусь и никогда тебе не прощу.

- Но ведь это будет еще нескоро, дорогая. У нас еще будет время все обсудить. Я обещаю тебе, что подумаю, - уклончиво ответил Хуан Антонио.

Сония сидела перед зеркалом в спальне и придирчиво всматривалась в свое отражение. Если бы она могла повернуть время вспять и стать моложе… Если бы это было возможно, она была бы уверена в своем будущем. Сейчас Рамон любит ее. Любит ли? Или это только благодарность за все, что она для него делает? Но такой любви ей не надо. Она все равно помогала бы ему, даже согласилась бы быть просто другом. На мгновение Сония и сама поверила в такую возможность. Но представила рядом с Рамоном другую женщину, гораздо моложе ее, и слезы готовы были брызнуть у нее из глаз. А тут еще ребята с курса Рамона узнали об их связи. Теперь пойдут насмешки, Рамон начнет ее стыдиться. Она не могла больше сидеть дома одна, ей надо было выговориться, найти утешение и понимание. И она поехала в Дом моделей к Даниэле.

- Я почувствовала такое унижение, такой стыд, - закончила Сония свою исповедь перед подругами.

- Да не обращай ты внимания на этих ребят! Зеленые юнцы, что они понимают? - успокаивающе произнесла Даниэла.

- Если бы ты их видела, - возразила Сония.

- Я бы их отхлестала по щекам. Наглецы! - вспыхнула Джина.

- Нет-нет. Я сама виновата. Не надо было связываться с парнем моложе себя.

- Ты что, раскаиваешься, что полюбила Рамона? - удивилась Даниэла.

- Разумеется, нет. Но иногда мне кажется, что… Не знаю, может, мне надо проконсультироваться у психиатра?

- Мы с Даниэлой можем дать тебе совет не хуже любого психиатра, - заявила Джина. - Живи, как тебе нравится, и будь, что будет.

В дверь заглянула Роса:

- Сеньора, пришла Дора, ваша бывшая служанка.

- Пусть войдет. Сейчас мы ей покажем, где раки зимуют, - недобро усмехнулась Джина.

- Нет, скажи ей, пусть подождет меня в кабинете Джины, - Даниэла встала.

- Что ты хочешь сделать? Куда ты? - пыталась остановить ее Джина.

- Я поговорю с ней, - решительно ответила Даниэла и вышла.

Она влетела в кабинет Джины с неприступным видом.

- Дора, зачем ты пришла? Нам не о чем говорить!

- Сеньора, посмотрите, что со мной стало, - у Доры дрожали губы. - Прошу вас, помогите! Умоляю!

Дора упала на колени.

- Нет, не надо, встань, встань сейчас же!…

- Я так раскаиваюсь в том, что наделала, а теперь у меня будет ребенок. Господи, ну он-то в чем виноват? Если бы вы дали мне еще один шанс… Клянусь всем святым, что вы не пожалеете. Мне не к кому больше пойти. Я знаю, что вы вышли замуж, но я могла бы делать любую работу, мыть полы в Доме моделей… или еще что-нибудь. Я хочу, чтобы мой сын вырос порядочным человеком. Не таким, как его отец или сеньор Альберто.

Даниэла задумалась:

- Твой сын, Дора, не останется без помощи.

Дора не верила своим ушам.

- Так вы меня прощаете, сеньора?

- Да.

- Спасибо, сеньора. От сына и от себя благодарю вас. Я очень дорого заплатила за свою ошибку. Я так намучилась, сеньора!

- Пусть у тебя все будет хорошо. И у твоего сына тоже. Знаешь, я тебя понимаю, потому что… я тоже жду ребенка.

- Правда? Поздравляю, сеньора. Я-то знаю, как вы мечтали об этом.

- Я найду тебе какую-нибудь работу у нас дома. Мне кажется, ты поладишь с Марией. Она уже много лет работает у моего мужа. Недавно она овдовела и чувствует себя одинокой. Вот, возьми адрес. Завтра во второй половине дня я тебя буду ждать, - и Даниэла протянула Доре записку с адресом.

Когда Даниэла вернулась к себе, Сония хохотала над очередной шуткой Джины. Увидев Даниэлу, Джина спросила:

- Она просила денег?

- Нет, она просила работу, и я ее взяла.

Джина всплеснула руками:

- Тебя еще мало учили? Это называется «наступить на одни и те же грабли дважды». Извини, что я вмешиваюсь, но нельзя же быть такой нюней!

- Дора ждет ребенка, и она в отчаянии. Страшно подумать, что она может оказаться на улице с ребенком, у которого нет отца. У меня сердце разрывалось, когда я глядела на нее.

- А где она будет работать? - поинтересовалась Сония.

- У нас в доме. Будет помогать Марии.

- Ты еще не рассказала, как отреагировала Моника на новость о будущем братишке или сестренке. Она, должно быть, счастлива?

- Нет, Сония, совсем наоборот. Она сказала, что не хочет братика. Не знаю, что и делать.

- Моника - своенравная девочка, но она привыкнет к мысли, что у нее будет брат или сестра, а когда увидит малыша, полюбит его, - успокоила ее Сония.

- Да. Я тоже так думаю. Я сегодня зайду за ней в школу. Заодно и поговорю с Летисией. Это она мутит воду. Вы пойдете со мной?

Но Сония отказалась и заспешила домой. Рамон обещал сегодня приехать пообедать с ней. А верная Джина решила, что без ее моральной поддержки Даниэле не обойтись. И они вместе отправились за Моникой.

От удивления Хуан Антонио чуть не выронил чашку с кофе:

- Ты шутишь? Долорес вышла замуж? Не может быть! Хотя… почему не может? Все правильно. Мы все начали новую жизнь, и она тоже имеет право.

- Ты не иронизируй, - Мануэлю послышалась в голосе друга насмешка. - Все в восторге от того, что делает моя мама. Все, кроме меня.

- Оставь ее в покое. Уже поздно ее менять. Лучше принять ее такой, какая она есть.

- Ты же не принимал свою мать такой, какой она была. Другим советовать легко, не так ли? - уколол друга Мануэль.