Николай читал газеты, присматривался к жизни столицы и все больше проникался состраданием к несчастной Франции, которую рвали на части, сдирая с нее последнюю шкуру, в то время как во главе государства стоит утративший всеобщее уважение монарх. Порой думал о господине Пуатевене – хорошо было бы послушать, что думает он о сложившейся ситуации. Воспоминание об этом человеке было неразрывно связано с мыслями о Софи: ведь именно там, в гостиной на улице Жакоб, она впервые дала понять, что уважает и поддерживает его. Как-то воскресным утром, уступив своей тоске по любимой, Озарёв отправился в Сен-Жермен-де-Пре, где вскоре оказался перед маленьким книжным магазином «Верный пастух».

Стеклянная дверь была открыта – Огюстен Вавассер, всклокоченный, худой, угрюмый, одетый почти в лохмотья, расставлял книги. После предыдущей встречи русский офицер не испытывал к нему ничего, кроме неприязни, теперь же странным образом почувствовал себя так, будто встретил друга – очарование Софи осеняло и его. Николай видел свое отражение в стекле и не решался войти – на нем была военная форма. Да и Вавассер вряд ли вспомнит его. К тому же им не о чем говорить… Но как раз при этой мысли он неожиданно для себя переступил порог магазинчика. Несколько секунд хозяин холодно взирал на него, потом узнал и произнес не без сарказма:

– Вновь в наших стенах? Каким ветром вас занесло?

– Проходил мимо, – смущенно отозвался посетитель.

– Так говорят все оккупанты! – ухмыльнулся Огюстен.

Но собеседник не заметил в его словах никакой иронии, и Вавассер равнодушно продолжил:

– Довольны, что снова в Париже?

– Меньше, чем ожидал.

– Почему? Все веселятся, наш добрый король вновь восседает на троне, союзники заняли Францию от Лотарингии до Кальвадоса, вся Европа кормится за наш счет! Русскому, должно быть, занятно наблюдать, как французы копошатся среди обломков былого величия!

– Немцу – может быть, но русскому – нет!

– Вы судите по себе, а я подозреваю, что вы сильно отравлены французскими идеями.

– Нет, я лишь следую примеру моего государя. И на этот раз, убежден, он поумерит аппетиты своих друзей!

– Лучше бы оставил их в покое, – раздраженно произнес Огюстен.

Вавассер полагал, что бесчинства союзников только на пользу стране, только так угнетенный, униженный, ограбленный народ сможет найти в себе силы объединиться в своей ненависти к захватчикам и существующей власти. Для революции необходима несправедливость, а только революция даст всем счастье. И возвращение Наполеона, и повторное воцарение Людовика – лишь остановки на пути к республиканской независимости. В подтверждение своих слов он показал гостю хранившиеся у него в ящике стола брошюры, в которых осуждался деспотизм.

– Хотите, можете взять их.

– Нет! Нет! – поспешно пробормотал Николай. – Спасибо…

Ему страшно было даже дотронуться до этих книжечек. Впрочем, из любопытства он все же перелистал одну. Взгляд его задержался на чудовищных словах: «Пока на Земле останется хоть один человек, которого преследуют за его происхождение, национальность или взгляды, человечество будет заслуживать осуждения…», «Если монарх утверждает, что правит страной от имени Бога, он совершает преступление против христианской религии, так как не может быть второго мессии, если же утверждает, что правит от имени народа, это ложь, так как народ не избирал его…», «Нельзя одновременно быть монархистом и любить ближнего…». Теперь политические откровения Шамплита показались ему сладкими речами. Озарёв посмотрел на титульный лист: «Предложения свободного гражданина, друга добродетели», имени автора не оказалось, отпечатано в Гааге.

– Вы имеете право продавать эти пасквили? – спросил он.

– Нет, конечно, – ответил Вавассер с презрительной улыбкой.

– А если их у вас обнаружат?

– Скажу, что они из моей личной библиотеки.

– И вам поверят?

– Быть может.

– Но вы ведь рискуете, показывая их мне!

– Это лишь доказывает, что я доверяю вам, несмотря на ваш мундир!

Услышать это было приятно, но Николай сразу одернул себя: неужели ему доставляет удовольствие числиться либералом?

– Но вы же едва знаете меня?

– Не вспомните ли вы, кто привел вас к Пуатевену? Софи де Шамплит. А для меня не может быть лучшей рекомендации. К тому же должен признаться, я не боюсь ни ареста, ни тюрьмы… В этом отвратительном мире даже счел бы это за счастье… Убеждения стоят того, чтобы за них страдать…

Гость смотрел на человека, который поначалу казался ему нормальным, но, по всей видимости, терял рассудок. От нервного тика у него дергались щеки, веки, ноздри…

– Я живу один, – продолжал, задыхаясь, Огюстен. – У меня нет ни жены, ни детей. Моя страсть – счастье других…

Он волновался все сильнее, но тут Николай, для которого вдруг забрезжила надежда, прервал его:

– Вы говорили о госпоже де Шамплит. Быть может, знаете, где ее найти?

Лицо Вавассера окаменело:

– Нет.

– По крайней мере, она уехала из Парижа?

– Полагаю, что да.

– И пока не вернулась?

– Мне ничего об этом неизвестно, – с видимым смущением произнес владелец магазина, что немедленно вызвало подозрения у его собеседника: наверняка Огюстен знал что-то, но не хотел говорить. Озарёв приблизился к нему и прошептал:

– Но ведь с ней не случилось ничего дурного?

Будучи высказанным, это предположение привело его самого в ужас. Но ответ прозвучал обнадеживающе:

– Не беспокойтесь, у госпожи де Шамплит все прекрасно!

Итак, Вавассер выдал себя – он был прекрасно осведомлен о том, где находится Софи.

– Умоляю вас! – воскликнул молодой человек. – Помогите мне встретиться с ней!

– Но повторяю вам…

– Нет нужды повторять мне сотню раз то, во что я не могу поверить!

Огюстен почесал в затылке, глаза его оживились – несомненно, эта ситуация забавляла хозяина. Он закрыл дверь и произнес:

– Скажу вам откровенно: после того как Людовик покинул нас, госпожа де Шамплит несколько скомпрометировала себя!

– Боже! – промолвил Николай, который думал о чем угодно, но только не о политике. – Как это произошло?

– Вас это удивляет? Да, она была настроена враждебно по отношению к Наполеону все время его правления, но, когда он сбежал с острова Эльба, забрезжила надежда на возрождение страны. Как Бенжамен Констан и многие другие, Софи полагала, что не следует сражаться с бывшим императором, лучше склонить его к реформам. И действительно, Наполеон выказал желание пойти на уступки либералам, впрочем, как оказалось, лишь для того, чтобы заставить принять войну, которую стремился во что бы то ни стало продолжать. Тем не менее Констан наспех составил конституцию, в которой были и плюсы, и минусы…

– Хорошо, хорошо! – теряя терпение, вскричал Озарёв. – Но при чем здесь госпожа де Шамплит?

– Я уже говорил вам, что она поддерживала действия либералов, ставших на сторону Бонапарта, резко выступала против Бурбонов, обвиняя их во всех бедах, обрушившихся на Францию, уверяла, что только Наполеон спасет демократию… Ее позиция вызывала недоверие даже у тех, кто разделял ее взгляды. И как только войска союзников приблизились к Парижу, родители умолили ее уехать.

– Вы полагаете, есть основания тревожиться?

– Боюсь, да.

И роялисты, и революционеры были одинаково ненавистны Николаю – надо быть совершенно бессердечным, чтобы преследовать Софи.

– Где она теперь?

– В доме Пуатевенов в Версале. Думаю, к концу месяца сможет вернуться. Волна доносов, обысков, арестов сходит на нет…

– Но было бы неосмотрительно с ее стороны слишком рано покинуть свое убежище, – пробормотал молодой человек, чувствуя, как, несмотря ни на что, радость переполняет его. Теперь стало понятно, отчего его так холодно принял господин де Ламбрефу и почему Софи никак пока не ответила на его предложение.

– Поеду туда и увижусь с ней, – произнес он, как будто про себя.

– Надеюсь, она не рассердится, что я раскрыл вам ее тайну!