Студенты факультета, на котором девушек почти не было, с появлением двух ведьм оживились, девочка от пристального и нахального внимания раскраснелась, Дашка раздавала вежливые, но холодные фразы за себя и за одногруппницу. От одного человека с непристойным предложением отделаться не удалось.

— У тебя сложности, не отрицай, — рука Эзарии обвила Дашку за талию, ладонь улеглась на бедре. Пальцы второй дотронулись до щеки колдуньи.

— Тебя не касается, — огрызнулась ведьма.

— Кто-то должен помочь тебе развеяться, — некромант кинулся целовать её в шею быстрыми прикосновениями, постепенно делая их сильнее.

— У меня помощники есть, двое, — Дашка вывернулась, Эзария отпустил её на четверть метра и поймал.

— В твоём возрасте пора понимать, какое средство от тоски эффективнее, — чтобы сказать, ему пришлось отстраниться от новой игрушки, после заявления его губы Дашка ощутила на своих.

Она дёрнулась, этим лишь усугубив положение: принц впился в неё глубже, вгрызся. Когда некромант оторвался от колдуньи, молодая женщина втянута в себя воздух, словно только что вынырнула из воды.

— Вы нас задерживаете, — пискнула Лорианта, да и эти звуки дались девочке еле-еле.

Студенты в коридоре осуждающе косились на Чезигера, связываться не желал никто, а некоторые парни вовсе его не осуждали, приняв Дашку за распутницу, которая специально явилась в подземелье к Эзарии. Немало в Академии было девиц, вожделевших красавчика.

— Нас? Ты не в моём вкусе, — отрезал он.

— Без Дарьи не уйду! — восклицание было шёпотом, однако эмоции улавливались.

— Не связывайся с ним, — просипела Дашка, голос сел от панического страха. — Исчезни!

Парень кивнул Лорианте — девочка очутилась возле выхода, её отшвырнуло, но она удержалась на ногах и даже не пошатнулась. Особая магия.

— Где уединимся? — поразительно, вопрос был ласковый, словно задаваемый любимой девушке.

— Отпусти, — пробормотала Дашка.

— Боишься опоздать? — теперь успокаивающий тон, опять естественный.

— Сейчас у нас с тобой разные потребности, — колдунья, справившись с изумлением, обратившимся пустотой в районе солнечного сплетения, где резвились порывы ветра, понадеялась, что потерь больше не будет.

— Ты не знаешь, на что я способен. Много у тебя мужчин было? Очевидно, тебе попадались плохие любовники.

— Я не хочу! — выпалила она. — Просто не хочу.

Пара уже началась, коридор опустел, двери захлопнулись. Все, кроме одной. Лаборатории.

— Искать укромное местечко не пришлось, нам его освободили, — Эзария повлёк Дашку за собой.

Точным ударом отправив Дашку к противоположной стене, Эзария сорвал с себя мантию и небрежным жестом бросил в сторону.

— Не смей! — вскочившая на ноги ведьма сделала рукой движение, будто что-то от себя оттолкнула, выпалила магические слова — возле её пальцев образовался огненный шар, отлетевший в некроманта.

Принц беззвучно перенаправил его, пламя ударилось об пол и погасло. Ещё попытка огненной атаки, стена стихии окружила Эзарию, он спокойно ступил вперёд, сквозь неё.

— Твоя магия для меня безобидна, — протянул парень, хотя нужды не было, ведьма уже поняла, что способ борьбы, где ей нет равных, против Чезигера неприемлем.

Чёрную магию она знала слишком плохо, пока единственным заклинанием, подвластным ей на достаточном уровне, оставался вызов галлюцинации. Запас у принца обязан быть больше, да и слова Эзарии не требуются, ему проще. Справиться с некромантом физически представлялось невозможным — красавчик выше Дашки на полторы головы и сильнее, магия ему для усмирения колдуньи и не потребуется.

Он стоял в ожидании. Ведьма метнулась вправо — Эзария скользнул туда же, не приблизившись, параллельно ей. Влево — такой же приставной шаг. Метания продолжались недолго, принц невозмутимо повторял за ней. То, что Чезигер не выходит из себя, не набрасывается, только пугало.

Приблизился некромант к первокурснице тогда, когда она прекратила носиться вдоль стены. Застывший с улыбкой, приятной, даже тёплой, уж никак не подходящей зверю, собравшемуся совершить насилие над молодой женщиной, Эзария произнёс:

— Без сопротивления всё будет вовсе не так отвратительно, как ты предполагаешь.

Чезигер, кажется, никогда не терял обаяния.

— Так ты позволишь? — наклонившись, он слился с ней во второй раз, без той животной настойчивости.

Высвободиться было легко: он даже руками её не касался. Колдунья опиралась на стол с колбами возле стены, как и некромант, Эзарию было легко отпихнуть.

Когда ведьма приподняла руку, это, очевидно, выглядело так, будто Дашка хочет обхватить принца за шею. Однако вместо ответной нежности последовал толчок в грудь.

Студентка успела добежать до незапертой двери, и первокурсницу настиг сгусток магии. Силу в атаку некромант вкладывать не стал, жертва лишь пошатнулась. Завершить побег ей не дали.

Под оглушительный Дашкин вопль некромант поднял её, отнёс на ближайший стол, один из тех, где на занятиях покоились трупы.

— Звукоизоляция тут абсолютная, — навалившись на ведьму, сказал он вкрадчиво. — Не надрывайся, пожалей голосовые связки.

Парень выпрямился. Пуговицы на чёрной шёлковой рубашке Эзария расстёгивал рывками, после каждого стреляя в Дашку глазами. Он решил, что колдунья смирилась. Очередное неповиновение чревато всплеском ярости, после чего Чезигер наверняка отставит намерение обойтись без грубости.

«Я не могу!» — раздавалось в мыслях у Дашки.

Несмотря на понимание, что непокорность навредит, что-то заставило колдунью слезть со стола. Слишком медленно, чтобы Эзарию это разозлило.

— Куда? — дыхнул в ухо принц, подошедший сзади и прижавший к себе.

— На лекцию, — она не нашла ничего лучшего, кроме как озвучить, куда шла до того, как её приволокли сюда.

— Там скучно, со мной веселее, — некромант принялся осторожно стаскивать мантию с Дашки.

Избавление от формы, занявшей руки Эзарии, не обеспечило моментом, дарующим шанс очутиться на расстоянии от нахала. Выпустить одежду — одна секунда, обречённая на роль подстилки даже не отдалилась от «ложа», некромант мгновенно оказался перед ней, заставив опуститься на стол.

— Как называется та дрянь, за которой нас сюда послали? — внезапно в коридоре послышалась мужская речь.

Чезигеру пришлось приостановиться. Ладонь, добравшаяся до застёжки на брюках Дашки, поднялась выше, под кофту.

— Проклятье, дверь приоткрылась, — выругался он.

— Стихийная жидкость, — ответил студенту Алекс Винсент. — Даша?! — последний вопль раздался в лаборатории.

— Мне стереть тебе кусок памяти или ты промолчишь по собственной инициативе? — Чезигер отвлёкся от ведьмы, из пяти метров, отделяющих его от призывателя, преодолел четыре.

— С кем ты разго… — хотел поинтересоваться другой маг, но увидев полураздетого Эзарию и распластанную на столе Дашку, пробормотал: «Извините», — и кинулся назад.

— Стой, Иланис, — приказал Саша. — Я не уверен, что девушку не принуждают.

— Ты меня спас! — воскликнула колдунья, проносясь мимо принца и падая на друга.

— Неужели? — некромант щёлкнул пальцами, проведя рукой перед лицом по диагонали.

Одна из каменных плит, которыми был выложен пол, вылетела, устремившись к юноше. Реакция Саши молниеносностью не порадовала, плита задела его предплечье, разодрав и ткани мантии и рубашки, и кожу. Врезавшись в стену, своеобразное оружие распалось на осколки — такая была скорость, они по отдельности взмыли в воздух, и теперь не одна, а две цели могли быть поражены.

Старания Дашки завладеть вниманием Эзарии, используя галлюцинации, успехом не завершились, чёрный маг умело избавлялся от них, внедряя их в разум противников. От преследований около десяти каменных глыб и штук восьми несуществующих монстров (а ведьме потребовалось призвать именно столько, чтобы убедиться: они Чезигеру не страшны) удирать было нереально.