— Просмотрите пока таблицу в конце главы, — велела целительница, уходя.

Стоило ей шагнуть вглубь кабинета, отражение Клариссы озвучило требование:

— Мы поняли, что с Даниэлой. Твоё участие в спасении принцессы обязательно. Придётся тебе побыть женой Томаса, — три этих предложения отлетели от зубов, дальше ведьма тон сбавила. — Не ломай голову над тем, что я сказала, объясним всё при встрече. У тебя выходные, когда отпускают домой, случаются, кроме каникул?

— Суббота и воскресенье, — Теона вытянула руку, чтобы опереться о стену, от приказа ноги стали держать хуже.

— Я заберу тебя. Когда удобнее — в пятницу вечером или в субботу утром? Лучше в пятницу — ты оправишься от потрясения, а следующий день полностью посвятим твоему просвещению, — решила за неё ведьма. — Приятного вечера.

— Выходишь замуж? — Мейдину распирало от предвкушения свежей сплетни.

— Вы подслушивали? — ахнула Теона, оборачиваясь: женщина стояла за спиной.

— Мой деканат, я вправе тут находиться, — нахамила она, но секунду спустя прощебетала: — Кто такой Томас? Богатый? Родители кто?

— Некромант двадцати шести лет, его отец был хозяином нескольких некрополисов, — Теона не собиралась этим ответом отбить у декана охоту продолжать допрос, просто сказала честно, а эффекта добилась именно этого.

— Какая гадость, — поморщилась Мейдина. — Понятно, что ты не светишься от радости. Сочувствую, — она к некромантам относилась так же предвзято, как и её студенты.

Брезгливость пересилила нездоровое любопытство, целительница отстала от будущей невесты.

Лекцию Теона дочитала кое-как, запинаясь. Когда группа вышла, преподавательница долго сидела в аудитории, обхватив голову руками. Томас опасался не зря, любовь ещё дышала.

— Свадьба? Ради спасения Даниэлы? — Дашка была потрясена не меньше, чем сама Теона.

— Ни словом не пояснила, — целительница, смотревшая на куполообразную постройку, дрессировочную площадку, на друзей не глядела.

— Это же Кларисса, — вздохнул Саша.

— Тем хуже. Она при разговорах не церемонится, наверное, именно ей поручили уведомить тебя, потому что всё слишком опасно и замужество — не самое страшное, что тебе грозит, — Дашка тоже уставилась на купол.

— Вдруг ситуация проще? — Саша единственный из всех ещё боролся с неприятными предчувствиями. — Компания думает, что ты не захочешь вступать в брак исключительно по необходимости, пусть и острой, — он дотронулся до Теоны, та повернулась.

— Тебя каждый знакомый узнаёт слишком хорошо, — возразила Алина. — Сожалею, вариант, что ты откажешься, они отбросили сразу.

— Даниэлу надо вызволить, пусть ценой моей свободы, — произнесла Теона грустно.

Из постройки вышли София с деканом призывателей. По дорожке, выложенной плиткой, они направлялись к аллее. Дрессировочная площадка находилась в укромном месте, вокруг толстой стеной росли деревья. Перед куполом было свободное пространство, стояли скамейки — здесь часто уединялись и парочки, и те, кому просто хотелось отдохнуть от суеты и шума.

Великая Троица замолчала, Лорианта и так сидела тихо, ловя разговоры старших, Теона же не остановилась:

— Может быть, у нас с Томасом и получится что. В любом случае моё нежелание не повод отвечать «Нет». Даниэла принесёт Альдане то, что другие правители забирали.

— О каких личностях у вас беседа, — София, разумеется, уловила знаменитое имя, для Академии значившее больше, чем для целого королевства, приблизилась к студентам и новой преподавательнице. — Просто вспоминаем или есть повод?

— Наши друзья выяснили, как вернуть Альдане Даниэлу. Для этого мне надо стать женой одного человека, — простодушно сказала Теона.

— Риция, — процедила София чуть ли не с ненавистью. — Правда. Нет! — внезапно выкрикнула молодая женщина.

— Откуда такая уверенность, что всё будет так, как ты вообразила? — пробормотал эльф.

— Жениха Винсент я не знаю, но вот она сама не для такой ответственности! — неистовствовала демонолог. — Я требую, чтобы Дарью перевели на факультет целительского дела!

Дашка вздрогнула. Чем она опять не угодила агрессивной леди?

— Поделишься с ней? — спросил эльф. — Иначе я это сделаю. Напугала девушек, я должен открыть им природу твоего гнева.

— А непонятно? — ярость Софии не слабела, только нарастала. — Важны не смелость и решимость, а готовность вступить в брак и тип магии!

— То, что ты перечислила, иногда сочетается, — парировал призыватель.

— Это бездумный фанатизм! Проклятье, — бешенство затмилось отчаянием, — мы везде принцессу искали, во всех местах, где у самого убеждённого человека меняются ценности, даже в Денаувере, даже на землях риксов — а девушка в Риции, куда те, кто мыслит расчётливо, трезво, кто представляет, как действовать, не могут войти, а те, кому исключительно из-за особой магической силы можно очутиться там, — легко!

— Риция? Где это? — прошептала Теона.

— Она вообще не понимает, что её ждёт! — София нервно хохотнула. — Почему я не экзорцист?! Почему Дарья не пожелала им стать? Миротворцы бы сохранили её!

— Они не наделили девушку бессмертием, — старался утихомирить коллегу эльф.

— В Риции никто никого не убивает, там сводят с ума. Сознание Дарьи под надёжной защитой. Уберечь от неверных решений не проще, чем от чужого влияния.

— В Дарье развиты тёмные силы, целесообразнее заставить её выучиться на некроманта. Тебе не известно, есть ли у неё светлая энергия вообще.

— Устрой ей проверку, пожалуйста! — взмолилась София, впервые друзья видели укротительницу демонов такой.

— Какая у вас покровительствующая стихия? Огонь, не так ли? — поинтересовался эльф у Дашки, после кивка попробовал убедить женщину снова: — У людей Огня магия часто исключительно тёмная.

— Часто, но не всегда! — извивалась женщина. — Ради моего спокойствия, позволь мне убедиться точно, что священных сил в Дарье нет!

— Светлые — не значит священные.

— Одна проверка, Фестеан, — София не отступалась. — Сколько она длится? Пять минут?

Отвечать призыватель не стал, просто подманил Дашку к себе. Колдунья, поднявшись, шагнула, он провёл рукой от её горла к животу.

— Нет, однозначно.

— Ты малейшего усилия не приложил, — оставалась непреклонной демонолог.

Снова беззвучно эльф повторил действие, уже гораздо медленней. Мотнул головой.

— Твоё равнодушие меня шокирует. Теона в Риции — ты представляешь? — опять закипала София. — В окружении садистов, убийц, насильников, подлецов, лжецов, предателей! От их воспоминаний Теона уже тронется умом, для тебя же не секрет, что духи встречают путников, повествуя о своих злодеяниях, нашёптывают прямо в уши, хвастаются! Она и километра не преодолеет, завопит, чтобы её забрали.

— Риция — обитель злых духов? — поняла Теона.

— Тех, кого в Аркену не пустили, тёмные священники умеют отправлять в их загробный мир, особый.

— Даниэлу всё-таки убили? — растерялся Саша.

— Тёмное царство мёртвых не аналогично Аркене, — заговорил вместо Софии Фестеан. — там рады и тем, чьё сердце пока бьётся. По разным причинам стремятся туда и тянут в Рицию других. Без нужды знать об этом не стоит.

— Разве у меня её нет? — удивилась целительница.

— Про Рицию есть много чего рассказать. Чем позволено владеть тебе, не мы определяем. Кто-то обнаружил, что ты должна идти туда, он и будет решать. Идёмте ужинать, — закончил эльф.

Через час Дашка с подругами и Людвигом сидели в комнате Лорианты. Гомункул соизволил-таки побыть с хозяйкой днём, обычно парень пропадал где-то в глубинах замка. Саша присоединиться не смог — выполнял в библиотеке задание к завтрашнему теоретическому занятию по укрощению призванных существ.

— Как бы София не напоролась на идею женить на Теоне Эзарию, — помрачнела Алина. — Принца-некроманта в царстве сдохших злодеев встретят с оркестром и цветами.

— Томас вряд ли уступит ему невесту, — хмыкнула Дашка. — Кларисса, Николас, Клавьер, Тина и Бруно Софию тоже поддерживать не будут.