— Ты стала свидетельницей, как Чезигер Теону очаровывал, — напомнила волшебница. — Предложит ей профессорша его — выбор будет не в пользу Томаса.

— Как предотвращать катастрофу будем? — усмехнулась ведьма. — Познакомим декана с нынешним женихом, чтобы та осознала, что он тоже достойная личность?

— Если Томас в лучшем состоянии, нежели Теона, — Алина горького юмора не заметила, приняла всерьёз. — Вот вместе с Солнышком, — (так в семье называли целительницу), — на выходных переберёмся к банде, посмотрим. Студентов же отпускают?

— До меня долетел утром обрывок беседы второкурсников с нашего факультета — кажется, да, — Дашка тоже оживилась, мысль виделась неплохой. — Сдаётся мне, Миротворцам скоро потребуется насылать на меня озарения. Эзария в Риции — трагическое событие, Фестеан обронил, что народу бывает что-то необходимо там, принц всенепременно использует шанс.

— Даниэла станет править вместо Ирвинга, её ребёнок — вместо Эзарии. Какой Чезигеру смысл спасать принцессу? — возразил гомункул.

— Сама Риция, — Алина вдохновлялась вслед за Дашкой. — Получит он нечто для него ценное, а с Даниэлой справится, мало ли способов! Убьёт, разум повредит…

— Сначала надо узнать про это место, про то, что даст свадьба Теоны и Томаса, — урезонил их Людвиг.

— Действительно, — повеселела Дашка. — Послезавтра вечером, хочется верить, мы бандитскую братию навестим и сами всё разведаем.

— Винсент! — взвизгнула Лафина.

— Чего тебе? — оторвавшись от обеда, Дашка покосилась на одногруппницу.

— На выходных здесь будешь или домой возвращаешься? — студентка сделала недовольное лицо, демонстрируя презрение.

— Еду в гости, — заявила колдунья.

— Зайди к старосте, осведоми. Он составляет списки тех, кто покидает Академию на субботу-воскресенье, — бросила Лафина и прошла в другой конец трапезного зала, к Даниэле.

Наскоро доев, Дашка поторопилась в общежитие. Вполне вероятно, что не питающая к ней никаких тёплых чувств девица, будучи осведомлённой о ненависти старосты к ситуациям, когда одногруппники с чем-либо обращаются к нему в последний момент, нарочно оповестила её поздно.

На лестнице ведьма прибавила скорость, взлетела на третий этаж, в комнату Джайде вторглась без стука, о чём пожалела, одновременно обрадовавшись, что не шла медленнее. Явись она сюда на пять минут позже, застала бы старосту в щекотливом положении, не одного, а с Вайноной. Девушка отскочила от несостоявшегося любовника, Джайде, которому не дали расшнуровать её корсет, не успел глянуть, кто посмел помешать разврату: Дашка ретировалась, захлопнув дверь.

Тяжело дыша после быстрого бега, колдунья прислонилась к ней спиной.

— Чересчур короткий визит, не кажется? — Тецарра в такой же позе созерцала перепуганную Дашку у двери напротив. — Какое обстоятельство заставило тебя в спешке покинуть комнату?

— Её хозяин занят! — выпалила Дашка.

— Чем? — ухмыльнулась девушка.

У первокурсницы похолодело внутри. Сдать старосту группы с Вайноной означает вызвать к себе такое отношение со стороны нарушителей порядка, что впору будет менять не только факультет, но и учебное заведение.

— Затрудняешься ответить? Тогда я сама погляжу, — Тецарра отстранила Дашку толчком в бок, ворвалась к парочке.

К разбирательствам за закрывшейся дверью ведьма прислушиваться не стала, вернулась в свою комнату. Чтобы отвлечься, принялась за перевод на магический язык заданного текста.

Внезапно объявилась Лафина, сопроводившая появление вежливым стуком:

— Ты Донателлу не видела?

— Нет, — буркнула Дашка.

— Ты не в настроении? — глаза девицы подозрительно загорелись.

— Перевод сложный, — соврала колдунья.

— Ну-ну, — Лафина исчезла, подавленностью Дашки удовлетворённая.

Это было определённо неспроста, даже текст, поддающийся превращению в заклинание без особого труда, перестал занимать настолько, чтобы можно было ни о чём, кроме него, не думать. Следующая надежда была возложена на Алину, подруга избавлять от тяжести на сердце умела виртуозно. К помощи её обычно Дашка не стремилась, но вот сейчас решила не дожидаться, пока волшебница догадается сама, что с колдуньей что-то творится.

Алина с девушкой из её группы были поглощены обсуждением чего-то, и прежде, чем они поздоровались с вошедшей сокурсницей, ведьма разобрала, что говорят о застигнутых врасплох юноше с девушкой. Имена не звучали, но сомнений не было.

— Про этот случай уже все твердят? — Дашка с беспомощным видом застыла.

— А то! — воскликнула Алина. — Неужели до тебя не донесли? С тобой хоть и не общаются, но ваша авторша сплетен — как там её, Лафина? — не могла не сдержаться, чтобы оповестить всех одногруппников. Или я переоценила её?

— И какой версией события владеете вы? — колдунья добралась до стула, опустилась.

— Какой-то старшекурсник совратил первокурсницу, — объяснила другая волшебница. — Староста вашего факультета заподозрила, что в комнате свершается нечто недозволенное и обнаружила их. Ой, а что ты в таком ужасе? Не ты ли была там? — она прищурилась.

— Меня послали к старосте, — начала Дашка, но спохватилась, что личности героев дня лучше оставить в тайне. — Впрочем, это неважно. Развлекалась с тем удальцом не я.

— Напугала ты, — привставшая с кровати Алина плюхнулась обратно, расслабившись. — И ты тоже! — упрекнула волшебница обвинительницу. — Тецарра растлителю такую лекцию проорала о падении нравов, а это ещё не вся кара. Такое не для твоих ушей, Дашка.

— Поделившая с ним постель особа, сбежала, пока парень со старостой препирался, и я на тебя подумала, — виновато пробормотала другая студентка.

— Но у тебя что-то стряслось, — подруга, приглядевшись к Дашке, поняла, что приятельница кое в чём не ошиблась, заметив, что колдунья не в себе. — Ты поэтому и пришла.

— Три дня, а мне уже всё надоело, — она сообразила выкрутиться, пожаловавшись на долю изгоя. — Лафина и Вайнона замучили оскорблениями. И меня, и Лорианту. От Софии неприязнь исходит, неприкрытая. У старшекурсников интересовалась — она у нас много предметов будет вести. Со второго семестра нам светит кошмар, обозначенный в расписании как «боевая магия в сражениях с магическими существами», который закончится аж на пятом курсе.

— Группа завидует. София скоро перебесится, не будет же она изводить тебя все шесть лет! — улыбнулась Алина. — Её все переубедить стараются.

— За Теону опасаюсь, — для виду Дашка не спешила расставаться с ролью страдалицы слишком быстро.

— У леди Винсент скоро свадьба с некромантом? — одногруппница Алины оказалась осведомлённой. — Профессор Рильен ей все нервы истреплет, вслед за деканом и студентки.

— Мейдина? — фамилия ненормально любопытной целительницы вылетела у Дашки из головы, колдунья уточнила.

— Собственной персоной, — девушка сжала губы. — У некромантов в первом семестре преподаёт основы очищающей магии, несчастные дети стонут. Терпеть не может таких магов. На экзамене выше среднего балла не бывает ни у кого, принципиально им «отлично» не ставит. Одним предкам известно, почему Эзария папочке не доложил, чтобы тот добился увольнения Мейдины. Сам-то меры принимал — в прошлом году, говорят, целительница в распоряжение своих практикующих студентов угодила на два месяца.

— Отношение к Теоне Эзарии меня больше волнует, чем профессорши, — помрачнела Дашка. — Вы присматривайте за леди Винсент, вам с ней встречаться чаще, чем нам.

— Саша, когда я сказала ему, что принц на неё глаз положил, попросил о том же, — Алина опять встала, прошлась к окну.

— Замужество должно остановить Теону, главное, чтобы по инициативе Софии беды не случилось, — колдунья посчитала, что теперь уйти позволительно, поднялась. — До нашего отбытия Эзария и декан демонологов, скорее всего, не успеют привести планы в исполнение, а после — Теона будет чувствовать ответственность, не должна поддаваться.

В холле на этаже оживление царило умеренное, призраков скандала не витало. Дашка подошла к фонтанчику, расположенному у окна, посмотреться на себя. Неужели в самом деле так жутко выглядит? Она и подзабыла, когда в последний раз была довольна тем, что демонстрирует ей зеркало.