- Вы, должно быть, голодны? Я распоряжусь в Вашу комнату что-нибудь подать. Только переоденьтесь сначала и вымойтесь после арестантской. Поди блох нахватали, - на его лице со сморщенным носом и чуть выпяченной нижней губой читалось отвращение.

- Ежели и нахватала, то половина уже к Вам успела перескочить, когда из кареты помогали мне выйти, - парировала Алина, возмущенная его презрительным тоном.

Вот муженёк так муженёк! А она ещё Полом была недовольна! Да Аполлоша - сущий ангел в сравнении с этим напыщенным, злобным графом.

- Извольте оставить этот тон, моя дорогая. В сложившейся ситуации Вам умнее было бы промолчать.

Невесть откуда материализовались две румяные девицы в простых серых платьях с передниками, и дворецкий.

- Воды горячей графине принести. Живо! Кухарку кликни, ужин мне в столовой накройте.

Граф отпустил прислугу взмахом руки и пошагал вверх по лестнице, даже не оглянувшись на супругу. Алина вздохнула и, подхватив пышные юбки, последовала за ним. Граф остановился у одной из дверей и пристально взглянул на Алину.

- Ваш будуар, Варвара, ежели Вы и впрямь всё запамятовали, - тёмная бровь приподнялась, лицо исказила кривая ухмылка. – Приведите себя в порядок. Я зайду позже.

По спине Алины пробежал холодок от его голодного, хищного взгляда. Да уж, такого не остановит разговор о головной боли. Алина в который раз за день вспомнила ненавистного Мешкова. Он ведь предостерегал! Но тогда путешествие во времени казалось приятной игрой. Она никак не ожидала выступить в роли несчастной Варвары, вынужденной жить с этим неотёсанным мужланом, именующим себя графом. От одной мысли, что придётся ложиться с ним в постель, Алину передёрнуло. И ведь не сказать, что новоявленный супруг был неприятен внешне. Скорее, он вызывал у Алины раздражение и безотчётный страх.

***

С горем пополам помывшись в большом, глубоком тазу, Алина надела приготовленную горничной тонкую батистовую сорочку. Каким же счастьем было снять тугой корсет, от которого даже вмятины на теле остались. И кто только придумал это орудие пытки? Накинув бледно-розовый шёлковый халат, отделанный тончайшим кружевом, Алина устроилась в широком мягком кресле с овальной спинкой. Горничная подвинула низкий столик, на который водрузила поднос с нарезанной ломтиками бужениной, маслом и сдобными булочками. Алина налила в тонкую фарфоровую чашку горячего чая с мятой и принялась за еду. Всё казалось необычайно вкусным, ароматным. Должно быть оттого, что ела она в последний раз больше двухсот лет назад. Нет, вперёд. Тьфу, да какая разница!

Расправившись с ужином, Алина прошлась по комнате. Спальня была отделана и обставлена с большим вкусом. Атласная обивка изящной мебели красного дерева была нежно-розовой, а портьеры на окнах и мягкий ковёр на полу – малиновыми. Над туалетным столиком висело большое овальное зеркало в золочёной раме. Спальня была просторной, с высокими потолками, украшенными лепниной. Алина всегда мечтала пожить в подобном интерьере, ощущая себя сказочной принцессой. Но отец предпочитал классику и минимализм.

Алина взглянула на часы. Витиеватые золотые стрелки показывали без пяти минут полночь. Сейчас карета превратится в тыкву, а платье – в лохмотья. Впрочем, это из другой сказки. Красавица и чудовище по теме ближе. Алина сладко зевнула. Ну и где его носит, это чудовище?

Едва она успела опуститься в кресло, как дверь, соединяющая спальни супругов, отворилась. Не спрашивая разрешения, граф вошёл и уселся на кровать. Алина заметила, что он успел снять сюртук и жилетку, оставшись в сорочке. Намерения его были вполне очевидны..

- Я желаю знать, где Вы были всё это время? Также мне крайне любопытно узнать имя Вашего любовника, с которым Вы сбежали от меня, - прорычал граф.

- Отчего Вы решили, что я была с любовником? Возможно, произошёл несчастный случай, и я потеряла память, - попыталась успокоить его Алина.

- Извольте не перебивать сударыня, когда с Вами супруг разговаривает! – процедил сквозь зубы граф, злобно сверкнув глазами. – Где Вас черти носили? Вас не было дома седмицу!

- Я не помню, - пролепетала Алина, вжавшись в кресло.

- Варвара, … - непотребно выругался граф. – Извольте отвечать! Не заставляйте меня прибегать к иным воспитательным приёмам.

Только сейчас Алина заметила в руках у мужчины хлыст. Он что же, собирается отходить её кнутом, словно норовистую лошадь?! Ну и скотские нравы!

- Илларион Афанасьевич, отчего Вы не верите мне?

- Оттого, моя драгоценная, что обманывать изволили много, - ядовито прошипел граф. – Я пылинки с Вас сдувал, а Вы, тем временем, крутили шашни на стороне. Более я не желаю слушать Ваших отговорок. Я заставлю Вас произвести на свет наследника графского рода, хотите Вы того или нет. Вы будете отныне исполнять супружеский долг так часто, как я того пожелаю. Раздевайтесь, сударыня!

Сделалось страшно, сердце, готовое выпрыгнуть из груди, билось где-то в горле. Он смотрел на неё, как голодный хищник на добычу. Будь она неладна, эта Варвара! Довела мужика воздержанием до невменяемого состояния, а отдуваться должны другие. Алина трясущимися руками развязала ленту ночной сорочки, и та упала к её ногам. Алина, дерзко вскинув голову, прямо посмотрела в его потемневшие глаза.

- Исполняйте свой долг, Ваше сиятельство!

Алина шагнула к графу, стянула с него батистовую сорочку и пробежалась пальчиками по крепкой груди и тренированному торсу. Таких чётких кубиков, как у Пола, у графа, конечно, не было, но мышцы были упругими, а кожа приятной, горячей и гладкой.

- Варя! - сорвался с губ графа хриплый стон.

Сильные руки обхватили Алину и уложили на кровать.

***

Граф откатился от Алины, и расслабленно вытянулся на смятой простыни. Он повернул голову в её сторону. Алина опустила ресницы, спрятав от него глаза. Он удивил. Алина морально уже была готова к грубому, напористому, даже жесткому сексу, а граф оказался чрезвычайно нежным и умелым любовником, доведя её безудержными ласками до исступления.

- Варя, Вы сегодня сами на себя не похожи. Такая тихая, послушная, робкая. Я не узнаю Вас, сударыня. Где же привычные итальянские страсти? - шептал граф, касаясь губами её сомкнутых век.

Так. Похоже, опять прокол. У Алины создалось впечатление, что Варвара была женщиной покорной, даже несколько забитой, коль позволила Иллариону так распоясаться. А у них, оказывается, итальянские страсти кипели! Что ж, Ларик, будет тебе ночь, полная огненной страсти! Не зря же с Полом практиковались. Ну, Илларион, держись!

Алина толкнула графа руками в грудь и, перекатившись, через него, села верхом.

***

- Варенька, сокровище моё, тебя будто подменили! Никогда прежде ты не была столь пылкой, раскованной и изобретательной. Отчего? Отчего отталкивала меня, не подпускала? Отчего заставляла испытывать чувство вины после исполнения супружеского долга? Отчего ночи любви неизменно заканчивались слезами и выяснением отношений, словно я причинял тебе страдание? Скажи, я не понимаю!

- Я не знаю, милый. Я не помню, как было прежде. Да и не важно, коль нынче нам хорошо, - Алина выписывала пальчиком спираль на груди графа.

Что ж за невезение-то? Снова прокол! Она даже не сумела правильно понять посыла графа. Илларион говорил о том, что она податливее и послушнее, чем Варя, а она решила, что ему недостаёт огня и перчинки. Вот дура! Ничего, зато Илларион теперь оттает. Да и ей самой давно надо было снять напряжение. Она взглянула на графа. Насытился, хищник. Лежит, мурлычет, как обожравшийся кот. Алина приподнялась на локте и коснулась губ графа лёгким поцелуем.

- Спи, мой милый, - она положила голову на его плечо и погрузилась в сон.

Алина проснулась от резкого толчка, когда карета дёрнулась, запнувшись за кочку. Сильная рука Иллариона, обнимавшего её за плечи, не дала упасть. «Качественный ремень безопасности!» - подумала Алина и улыбнулась.