- Право, я не могу понять, как им удалось улизнуть. Все выходы из дома охранялись полицией. Они словно в воздухе растворились!

- Так может быть, они привиделись Вам? – ядовито ухмыльнулся Воронин.

- А это что, по-вашему? – Замятин показал синяк на нижней челюсти и повязку на голове. – Удар был такой силы, что я не удержался на ногах и размозжил голову о край стола. На ковре осталась моя кровь. От боли я потерял сознание на какое-то время. Доктор подозревает сотрясение мозга.

- Вам надобно отдохнуть, господин Замятин. Завтра утром я заеду в участок. Я полагаю, Вы опросили домашнюю прислугу?

Пристав кивнул.

- Я надеюсь, что Вы позволите мне ознакомиться с протоколами?

Замятин снова кивнул.

***

Илларион вошёл в кабинет. На столе лежала развёрнутая записка. Они не стали ждать, они вернулись. Он не успел передать драгоценности. Не успел.

Воронин достал из буфета бутылку водки, налил в рюмку и залпом опрокинул в себя. Подумав, повторил ещё раз. Ну, вот и всё. Конец мечтам, крах надеждам. Машенька была права: они принадлежат разным мирам. Им не судьба быть вместе.

Отчего же так болит сердце, словно от него отрезали кусок?

Валерий попытался вынырнуть из поглотившей его плотной темноты, но не смог. Тело парализовало, он не чувствовал его. Вдали мелькнула женская фигура в белом платье. Алина! Она смотрела на него, манила рукой. Валерий попытался подняться, но тело не желало слушаться. Алина приблизилась, встала рядом с ним на колени, наклонилась, коснулась щеки поцелуем. Мягкие волосы девушки упали на его лицо. Валерию нестерпимо хотелось обнять Алину, но руки не подчинялись приказу. Девушка с тревогой посмотрела на него и принялась осыпать поцелуями его лицо. Её влажные губы были теплыми, мягкими, нежными. Валерий, задыхаясь от счастья, блаженно прикрыл глаза. Вдруг Алина фыркнула и обдала его лицо веером мелких брызг.

Валерий открыл глаза. Над ним нависла лохматая чёрная морда с оскалившейся пастью. От неожиданности Валерий вскочил на ноги. Собака предупреждающе зарычала. Валерий любил животных и не боялся собак. Умные карие глаза животного смотрели без злобы, изучающе. Валерий миролюбиво подставил собаке ладони.

- Давай знакомиться, дружок.

Собака подошла, понюхала руки, лизнула. Валерий облегчённо вздохнул и почесал собаку за ухом. Пёс радостно завилял хвостом.

- Где твой хозяин, дружок? Зови!

Пёс звонко тявкнул, но никто в комнате не появился. Валерий сделал пару шагов к двери. Пёс зарычал.

- Я понял. Ты не выпустишь меня, пока хозяин не придёт.

Валерий сел на диван, оглядел комнату. Розовые меховые накидки на диване и креслах, воздушные занавески из органзы, плюшевые мишки. Комната явно принадлежала девушке.

- Дружок, я есть хочу. А ты? Пойдём на кухню? Кушать! Кушать! Кушать!

Пёс радостно завилял хвостом и побежал к двери. В коридоре Валерий включил настенную плазму. В правом уголке высветились дата и время. Двадцать четвёртое августа, девятнадцать часов. Отлично! Хозяин скоро должен вернуться. Валерий набрал номер друга.

- Прош, привет!

- Лер, ну и видок у тебя! – заржал друг. – А тебе идёт. Настоящий денди. Усы ещё надо для пущей убедительности.

- Будет ржать-то! Я в чужой квартире, под присмотром огромного пса. Выйти не могу – зверюга не выпускает. А хозяйка бог знает когда придёт. Приезжай, а?

Полный мужчина на экране снова задорно рассмеялся.

- Я бы дождался хозяйку, познакомился. Такому франту она не откажет!

- Пробей адрес по номеру, мне не до шуток.

- Еду, Лер.

Пёс обиженно смотрел на обманувшего его человека. Валерий с интересом оглядел небольшую, уютную кухоньку. Девушка, похоже, жила одна. Старомодный белый гарнитур, весёленькие занавески с розочками, клетчатая скатерть на столе, фиалки на подоконнике. Валерий зачерпнул из пакета сухого корма, насыпал в миску. Затем открыл холодильник. Листовой салат, пара стаканчиков нежирного йогурта. Девушка явно следила за фигурой.

Собака насторожилась и с радостным лаем помчалась в коридор. Щёлкнул замок, женский голос проворковал: «Сэм, мальчик мой любимый! Соскучился!».

Увидев Валерия, вышедшего в коридор, девушка застыла в изумлении.

- Что Вы здесь делаете?!

Валерий заметил, как рука девушки скользнула к тревожной кнопке. Что ж, правильно. Через несколько минут сюда явится доблестная полиция. Хорошо, если Прохор доберётся раньше. Как говорила бабуля, от судьбы не уйдёшь. Что в прошлом, что в настоящем его ждёт кутузка.

Полиция приехала быстро. Буквально через две минуты в квартиру вошли двое крепких парней в униформе. Валерий вздохнул – предстоит долгое объяснение.

***

Прохору Михайловичу Арсеньеву потребовался час, чтобы вызволить друга детства из полицейского участка. Сложно было объяснить, как попал Валерий в чужую квартиру, запертую на замок. Пришлось спешно найти номер профессора Гертнера, связаться с ним, попросить объяснить цель визита Мешкова в прошлое. В конце концов Прохор устал и показал своё удостоверение. Полковник ФСБ попросил выпустить приятеля под свою личную ответственность.

***

Илларион решил, что пора возвращаться в привычной жизни. Его ждала служба в уездном городе. Но сначала он счёл нужным заехать в поместье, к матери. На душе было тяжело. Иллариону было просто необходимо поделиться переживаниями с кем-то, кто поймёт и посочувствует.

- Ларик, мальчик мой, где же ты был так долго? – графиня Воронина взъерошила волосы сына. – К тебе приезжал некто Мешков Валерий Альбертович. Он тебе записку оставил.

- Матушка, мы с Мешковым встретились в Москве и уже решили вопрос, - Илларион склонился к руке матери.

- И где же Варвара? – глаза графини смотрели на сына настороженно, с тревогой.

- Матушка, с нами такое приключилось, что впору роман писать.

Илларион поведал матери историю своего удивительного перемещения в будущее. Он взахлёб рассказывал о том, как невероятно всё устроено там, как необычно одеваются люди, какие странные нравы там царят. Марфа Алексеевна изумлённо слушала сына. Она и хотела бы верить ему, но очень уж его рассказ походил на сон. Слыханное ли дело – оказаться вдруг в будущем, а потом вернуться назад? Такое возможно только в сказках.

- Сынок, у тебя усталый вид. Ты не хворал? – вкрадчиво спросила графиня, боясь обидеть сына недоверием.

- Хворал. После возвращения я оказался в Петербурге, в госпитале Преображенского полка. Но сейчас я совершенно здоров, не тревожьтесь.

- Ларик, что же с тобой приключилось? От чего доктор лечил тебя?

- Он подозревал сотрясение мозга из-за сильного головокружения и чудовищной слабости. Но это всё последствия удивительного перемещения во времени. Оба раза я испытывал подобное недомогание.

- Ларик, тебе надобно отдохнуть и показаться доктору Фишеру.

- Матушка, Вы не верите мне? – разочарованно посмотрел на мать Илларион.

- Сынок, то, о чём ты поведал, неслыханно. Я склонна полагать, что всё это ты увидел в бреду. Сны порой бывают весьма похожи на реальность.

Илларион насупился. Уж коль мать ему не верит, то и никто другой не поверит. Да и не надобно никому знать о тех поразительных событиях, которые произошли в его жизни.

- А теперь Вы, матушка, поведайте мне, зачем выдали утопленника за меня?

- Слаба я глазами стала, вот и обозналась, - лукаво улыбнулась графиня.

- Полно, матушка, со мной-то хитрить. Варе отомстить хотели?

- Хотела. Ты так и не сказал, где она. Она всё ещё в тюрьме?

- В тюрьме была не Варвара, а Алина, переселенка из будущего. Я оказался там по ошибке, вместо неё.

- Поразительно! То-то я заметила, что она вела себя странно! Но решила, что эта змея снова играет с нами. А Варвара тогда где?

- Варвара сбежала с любовником в Неаполь, прихватив драгоценности.

- Вот мерзавка! Ларик, надобно что-то делать! Надобно вернуть её. Такой позор!