Алина, вставив нитку в иголку, бросила игривый взгляд на Валерия. На душе стало тепло и радостно. Аккуратно зашив карман, девушка отдала пиджак Мешкову. В дверь постучали. Алина закусила губу. Она совершенно забыла, что находится в доме «отца». Сейчас прислуга застала её, графиню Воронину, в спальне постороннего мужчины. Неминуемо пойдут сплетни. Не всякая прислуга умеет держать язык за зубами. Бедный Илларион! Он будет слыть рогоносцем. Впрочем, оно и к лучшему. Будут свидетели легкомысленного поведения Варвары.

- Барыня, там внизу полиция. Велели Вас позвать.

Алина испуганно взглянула на Мешкова. Он взял её за руку.

- Пойдёмте, Варвара Осиповна. Не бойтесь, я с Вами.

В диванной их ждал судебный пристав.

- Чем могу быть полезна, сударь? – надменно вскинула голову Алина.

- Видите ли, госпожа Аргамакова сделала заявление. На днях она получила по почте письмо из Неаполя, от своей подруги, графини Ворониной, которая находится там уже не первый месяц. Резонно возник вопрос: кто Вы такая, мадам? По какой причине присвоили чужое имя, и какие цели преследуете? Всё это крайне странно. Прошу проследовать со мной в полицейский участок. Вы задержаны до выяснения обстоятельств.

Перепуганная Алина с мольбой глядела на Мешкова.

- На каком основании Вы собираетесь задержать графиню Воронину? Снова на основании оговора? Жизнь ничему не учит Вас, милостивый государь? Судебный пристав должен в своей работе руководствоваться фактами, а не выдумками скучающих в провинции аристократок. Вы можете предъявить какие-то улики?

- Вы, господин Мешков, тоже задержаны. Я запросил подтверждение Ваших полномочий. Полученный из Санкт-Петербурга ответ гласит, что надворного советника с фамилией Мешков не существует. Ваши документы – фальшивка, как и незаконно присвоенные полномочия. Собирайтесь. У меня мало времени.

- Могу я просить позволения переодеться и взять тёплые вещи? В камере безумно холодно, - Алина взглянула на самодовольно ухмыляющегося пристава.

- Мадам, если Вы надеетесь улизнуть через чёрный ход, то должен расстроить Вас - его охраняет урядник.

Мешков отодвинул девушку назад. Заложив руки за спину, он приблизился к Замятину и с размаху заехал ногой ему в челюсть. Не ожидавший подобного выпада дознаватель покачнулся и рухнул на пол, ударившись головой об угол столика.

Валерий повернулся к Алине, схватил её за плечи:

- Беги, девочка! Доставай часы и нажимай кнопку!

- А Вы?! Вас же на каторгу сошлют за убийство! Или того хуже! – Алина прижала ледяные ладони к полыхающим щекам. – Вам надо уносить ноги, Валерий Альбертович!

- Алина, не теряйте время. Вы слышали, у дома полно полицейских. Возвращайтесь. Обо мне не думайте. Я должен дождаться Иллариона, - резко сорвавшись с места, Мешков подлетел к окну. У входа лениво маячили трое полицейских.

- Нет! Как я жить-то буду, если брошу Вас сейчас? И где черти опять носят Иллариона?

- Предпочитаете пойти на каторгу вместе со мной? И в радости, и в горе … - бегло оглядев комнату, Валерий суетливо снял со стены кортик и сунул его в карман.

- Но Вы же оказались здесь из-за меня!

- Да, поэтому для меня важно знать, что с Вами всё в порядке. А я должен помочь Воронину и Рии. Я обещал.

- Будь он неладен, этот Воронин со своими бабами! Пусть сам разбирается со своей любовницей. И с женой-беглянкой. Марии-то это всё зачем? Ей не дадут жизни здесь. Валерий Альбертович, давайте вернёмся вместе. Пожалуйста!

Валерий судорожно размышлял, как лучше поступить. С одной стороны, он дал слово Воронину. Малодушно удрав, он подставит графа, ведь в доме труп! Иллариона могут обвинить в убийстве пристава. И Рии без денег он не сможет помочь. С другой стороны, есть Алина. Он никогда не простит себе, если по его вине с этой девочкой случится беда. Какое ему дело до Воронина, если она в опасности?! Валерий схватил Алину за руку и порывисто увлёк её за собой в кабинет. Закрыв дверь, он повернул ключ в замочной скважине.

- У тебя часы с собой?

- Да, - закивала Алина.

- Доставай.

Валерий подскочил к столу, суетливо выдвинул один ящик, другой, достал бумагу, взял перо, черкнул записку Воронину: «Мы вынуждены вернуться. Прости».

- Открывай крышку. Называй код и нажимай кнопку! – скомандовал Валерий.

Алина проворно открыла заднюю крышку часов, но нажимать кнопку не торопилась.

- Теперь Вы. Одновременно.

- Алина, не дури. Не время для игр. Нажимай! - Валерий открыл крышку своих часов. – Алина! Алина!

- Я сама нажму Вашу кнопку. Называйте код!

- Я уже назвал. Алина.

- Не богато у Вас с фантазией, - ухмыльнулась девушку и вцепилась в руку Валерия. Она нажала поочередно сначала один штырёк, потом второй.

- Почему мы ещё здесь? – глаза девушки округлились от ужаса. – Карты не работают?

- Парное перемещение не предусмотрено. Отпусти мою руку. Мы не сможем лететь сквозь время, держась за руки.

Девушка нехотя разжала пальцы. Тут же в ушах раздался звон, сознание окутал вязкий туман, и она провалилась в густую темноту.

***

Граф Воронин расплатился с извозчиком и отпустил коляску. Он стремительно направился к дому тестя. Илларион очень спешил. День не задался с самого утра. В банкирском доме Юнкера приказчик никак не желал выдавать крупную денежную сумму без управляющего, а тот отбыл по делам в Одессу. Чтобы раздобыть хоть какие-то деньги, пришлось обивать пороги мелких банкирских домов Миллера, Томсона и Стерна. Потом было посещение ювелирных лавок Сазикова и Бруккера. В первой Илларион приобрёл баснословно дорогое ожерелье с рубинами и бриллиантами, а во второй – серьги и браслеты с рубинами. Беготня по конторам и лавкам отняла больше времени, чем предполагал граф. Домой он вернулся после полудня. Полицейские, оживлённо беседовавшие у входа в дом князя Шаховского, насторожили. Двое из них преградили Воронину путь.

- Я - граф Воронин, зять хозяина этого дома. Извольте пропустить меня!– рыкнул Илларион, возмущенный подобным обращением.

- Ваше сиятельство, не извольте гневаться, приказ начальства никого не пускать.

- Потрудитесь объяснить, что здесь происходит!

- В доме совершено покушение на судебного пристава Замятина.

- Где я могу переговорить с вашим начальством?

- Дык в доме они.

- Твою ж … - выругался Илларион, начинавший терять терпение. – Позови!

- Не велено беспокоить. Доктор их осматривают.

- Доложите немедленно! – рявкнул граф.

***

Илларион набил табаком трубку, привычно затянулся и медленно выпустил дым в воздух. Сидевший перед ним Замятин поморщился, однако граф и не думал откладывать трубку.

- Ваш знакомый едва не проломил мне голову, а Вы не желаете говорить, где мне следует искать его, - недовольно пробурчал дознаватель, поправляя повязку.

- Ещё раз повторяю Вам, милостивый государь, что это не мой знакомый, а знакомый князя Шаховского и моей супруги. Вам надобно в постели лежать, а не допросы устраивать. У Вас мысли путаются. Что за чушь Вы несёте про мою супругу? Я что, по-Вашему, похож на идиота? Ужели Вы полагаете, что не сумел бы отличить жену от самозванки?

- Но госпожа Аргамакова …

- Опять госпожа Аргамакова! Я устал от козней этой интриганки. Она старается насолить моей жене.

- Есть неопровержимое доказательство того, что Ваша жена находится в Неаполе. Она прислала письмо оттуда.

- Дайте мне, я должен лично удостовериться в том, о чём Вы говорите. Варвара Осиповна могла вернуться раньше, чем её заплутавшее письмо. Или кто-то другой мог отправить письмо, написанное Варварой, из Неаполя. Оставленные любовницы могут быть весьма коварны. Надеюсь, сказанное останется между нами, ведь упомянутая дама замужем.

- Я не ношу улики с собой. Ежели желаете, можете ознакомиться с письмом в участке.

- Да, я желаю. Вы говорите, что приехали арестовать графиню и господина Мешкова. Но где они сейчас?