- Мамочка, а ты не забыла, что мы развелись? – вздохнула Алина. – Мама, я полюбила другого человека. Это так странно. У меня ещё до перемещения было предчувствие, что я найду свою любовь там, в 19 веке.

- Нет, только не говори, что влюбилась в Воронина! Ты же понимаешь, что это невозможно! Вы не увидитесь никогда, - Тамара Леонидовна в ужасе всплеснула руками.

- Нет-нет, мамочка, не в Воронина. В Мешкова.

- Ты же его терпеть не могла? – мамины глаза смотрели недоверчиво.

- Это было давно, в прошлой жизни, - засмеялась Алина. – А сейчас для меня он самый дорогой человек, после тебя и папы. Он оказался совсем не таким, каким представлялся мне прежде. Я волнуюсь. Мам, он к телефону не подходит.

- Алечка, не спеши. Там, в прошлом, он был единственным знакомым тебе человеком. Естественно, ты потянулась к нему. Но здесь всё будет иначе. Не забывай, что он – твой преподаватель. К чему тебе эти сложности? Да и старый он. Вот Пол …

- Мама, Пол отныне будет мне только другом.

***

Валерий несколько дней изнывал от неизвестности. Он не знал, что с Алиной и где она. Домашний телефон Шаховских не отвечал. Телефон Алины был отключён. Секретарь Шаховского сказала, что босс появится только через три дня.

А потом начались неприятности. Шаховской обратился к ректору университета с жалобой на ненадлежащим образом организованное перемещение во времени. Аналогичная жалоба поступила в канцелярию мэра. Начались проверки, объяснения. Весь день Валерий вертелся, как белка в колесе, пытаясь собрать доказательства успешности проекта, а вечерами навещал Рию. Своей глупой выходкой девчонка сломала себе жизнь, перечеркнула успешную журналистскую карьеру. После больницы Рию поставят на учёт в психдиспансере, и многие двери для неё закроются. Теперь ей светит лишь работа копирайтера. Мешкова мучила совесть. Он обещал Воронину помочь и не смог. Впервые в жизни Валерий нарушил данное слово, и это угнетало его. А ночами, ворочаясь без сна с боку на бок, он думал об Алине. Куда же его девочку забросила судьба?

Через три дня Валерий позвонил Шаховскому на работу, но тот не пожелал разговаривать. Мешков предпринял несколько попыток, но ни одна не увенчалась успехом.

Валерий купил новый смарт и позвонил домой с другого номера, коль его внесли в чёрный список. Звонок принял Шаховской.

- Слушаю!

- Игорь Николаевич, это Мешков. Алина вернулась? Я волнуюсь.

- Вернулась. По Вашей вине она снова попала в крайне неприятную ситуацию. Я прошу Вас более не звонить сюда. Алина больна. Не добавляйте ей проблем.

- Что с ней? Позвольте мне приехать!

- Незачем. У Алины есть муж, который отвезёт её в университетский городок, как только она поправится. Вы сможете увидеть дочь на занятиях. Если, конечно, Вам не запретят преподавательскую деятельность, чему я был бы очень рад.

- Я могу понять Ваш отеческий гнев, но Вы своими жалобами перечёркиваете десятилетнюю работу целого отдела научного института. Из-за Вас могут закрыть этот проект. Это недопустимо!

- Скажите спасибо, что я Вас в тюрьму не упёк. И ещё. Держитесь подальше от моей дочери. Я просил декана назначить для неё другого руководителя диплома.

Неделя, проведённая в родительском доме, дала возможность забыть обо всех тяготах, которые Алине довелось пережить в последнее время. Она отогрелась, расслабилась, успокоилась, снова почувствовала себя маленькой девочкой. Как же хорошо, тепло и уютно было под крылышком отца, который без лишних слов решал все её проблемы.

Алина как-то не задумалась о последствиях, нанося удары Кириллу. В тот момент она думала лишь о своём освобождении. Она готова была вырваться на свободу любой ценой. Как оказалось, ординатор предъявил претензии её отцу за нанесение телесных повреждений пациенткой. Его, должно быть, ввёл в заблуждение излишне интеллигентный вид отца, его учтивые манеры. Наивный парень рассчитывал получить денежную компенсацию. Но Шаховской, будучи довольно жёстким в деловых вопросах, не собирался платить вымогателю. Он подал встречное заявление в полицию о незаконном лишении свободы его дочери, находящейся в здравом уме. Разбирались несколько дней. В конечном итоге дело уладили миром, но исключительно из уважения к главврачу клиники, заслуженному психиатру, который по стечению обстоятельств именно в это время вынужден был отлучиться на несколько дней к пациенту, жившему в другом городе. Естественно, что о самоуправстве помощника, решившего развлечься с симпатичной девушкой, он не знал. Шаховской решил не раздувать скандал, чтобы тень не пала на репутацию клиники. Кирилла уволили. Этого было достаточно. Отец рассказал Алине об этом мельком, не желая лишний раз волновать дочь. Её даже к следователю не вызвали.

Коротенькое путешествие Алины в детство, к маме и папе, закончилось. Она снова вернулась во взрослую жизнь, полную тревог. Аполлон предложил бывшей жене приехать за ней, но она отказалась. Уж самостоятельно добраться до университетского городка она ещё была в состоянии. Все мысли Алины были заняты Валерием. Как он добрался, всё ли с ним в порядке? В университетском городке она надеялась хоть что-то узнать о нём.

***

Рия переехала к Мешкову. Это решение далось ей нелегко, ведь она совсем не знала этого мрачного мужчину, спасшего ей жизнь. Рия понимала, что Валерий боялся оставлять её без присмотра. Она и сама не хотела оставаться одна. Впрочем, и здесь она была одна. Мешков с самого утра ушёл в университет. До начала занятий оставалось два дня, к тому же нагрянул инспектор с проверкой.

Рия открыла ноут и стала искать онлайн-курсы французского языка. Предложений было много. Девушка пробежала глазами по отзывам. От этого занятия её отвлёк телефонный звонок. Рия помедлила, размышляя, стоит ли принимать звонок. Ведь звонили явно не ей. Настенная плазма погасла и тут же зажглась вновь. А вдруг что-то важное, срочное? Рия нажала кнопку. На экране появилась девушка.

- Здравствуйте! Не могли бы Вы позвать Валерия Альбертовича? – растерянно произнесла незнакомка.

- Его сейчас нет дома. Попробуйте перезвонить вечером. У Вас что-то срочное? - участливо глядя на девушку, спросила Рия. – Я могу передать.

- А Вы – Тея, его сестра? – с надеждой в голосе спросила Алина, глядя на девушку в домашнем халате.

- Нет, я не сестра, - улыбнулась Рия. – А кто Вы?

- Я студентка. Не нужно ничего передавать. Я просто хотела поговорить. Извините за беспокойство.

Экран погас. Мешков, оказывается, пользуется популярностью у студенток. Странно, что он не женат. Квартира Валерия совсем не походила на холостяцкую берлогу. Здесь было чисто и уютно. Вечером Рия с интересом наблюдала, как ловко Валерий орудовал на кухне, готовя ужин. Он явно привык это делать сам. Совсем как Тамерлан.

***

Алина отсоединилась и устало побрела в комнату. Приподнятое настроение покинуло её. Женщина. У Валерия есть женщина, которая живёт с ним в его квартире. Мама оказалась права, как всегда. Алина поспешила с выводами. То, что Мешков кидал на неё пылкие взгляды, то, что их тянуло друг к другу там, в 19 веке, ни о чём не говорило. Это она придумала то, чего, на самом деле, не существовало. Вот дура! А она-то переживала, что с ним что-то случилось! А он даже не удосужился позвонить ей, забыв обо всём на свете в обществе своей толстушки. Женщина эта была неприятна Алине какой-то спокойной уверенностью. Она всем своим видом словно заявляла о правах на Валерия. Алина забралась с ногами на диван и обхватила себя руками. Холодно. То ли от того, что ещё не включили отопление, то ли от внезапно накрывшего её одиночества. Никогда прежде она не чувствовала себя такой несчастной, никогда ещё не было так горько от крушения иллюзий.

Отчего-то вспомнился Илларион: грустный, подавленный, несчастный. И одинокий, как и она сама. Бедный Ларик! Кто же утешит тебя теперь?

***

Валерий весь день объяснялся с инспектором. Он показывал отчёты студентов, благополучно вернувшихся из путешествий во времени, показывал методички, которых всё было чётко расписано, были указаны возможные варианты действий в случае форс-мажорных обстоятельств. Никогда прежде не случалось таких осечек, как с Алиной Шаховской. Не повезло.