Сирена

(Да-да, Виталий! Не милицейская, как ты уже, наверное, понял. А та самая, что древнегреческих моряков чарующим голосом на скалы заманивала. Вот только добрая.)

Имя: Анна Грин

Склонность: Нейтрал

Серьёзно⁈ Ещё один нейтрал⁈ Следующему, кто скажет, что такие, как мы, — редкость, надо будет предложить спор на деньги.

— Охренеть…

Скользя взглядом по музыкантам, я благодаря системе понимал, что каждый из них иной. Барабанщик Сергей вот, например, оказался по склонности «Истинно-Светлым». А хотя… это и без информации от КИПЕРа понятно — человек выглядит так, будто только что вылез с иконы, а концертик решил отыграть чисто в перерыве между превращением воды в вино и прочими чудесами.

— Дела…

Тут я понял, что сирена смотрит на меня в упор. Причём с эдаким возмущением в глазах, мол, Виталий, что же ты лицом щёлкаешь?

— А-а-а-а, — протянул я, заметив, что Бубенчик тоже попал под гипноз. Крикнул: — Спасибо! — и через стоячую толпу начал пробираться в его сторону.

Дальше, пока тёмный продолжал лупить глаза на солистку, — при этом совершенно не моргая, — я отобрал у него Отражение. Аккуратно положил шарик на ближайший стол между пивными кружками и тарелками гренок, а потом чисто из злости, чтобы вернуть кармический должок, пробил гаду под дых.

— Уф, — выдохнул Арсений, сгибаясь пополам.

— И будет свет! — тут же пропела сирена, продолжая концерт. — Затянет раны и откроет мне секрет!

Фанаты запрыгали как ни в чём не бывало. Официанты, замершие на полушаге, двинулись дальше. И только бармен, который застыл, открыв пивной кран, сейчас матерился и не мог понять, что это с ним такое произошло и откуда под ногами лужа.

Ну а я…

Удерживая одной рукой Отражение, а другой скрученного Бубенчика, двинулся на выход. Обернувшись, увидел, как музыканты синхронно кивнули мне, мол, правильное дело делаешь, товарищ нейтрал. Кивнул им в ответ и покинул бар.

Что характерно, на лестнице меня уже ждали мои «подельники». Машка-Рептилоид тут же забрала у меня из рук Отражение, а два огромных светлых мужика, которых я видел впервые в жизни, весьма грубо перехватили Арсения.

— О, да-а-а-а, — протянула рептилоидша, и шарик в её руках начал стремительно белеть. Это она местный Хранитель, что ли?

— Всё? — уточнил я у Машки. — Мишн комплитед?

— Да-да, всё отлично! — закивала рептилоидша. — Ты могучий, Виталик! Ты очень могучий и очень полезный! И ты прямо вот, знаешь кто⁈ Ты прямо вот большой-большой молодец! Именно так себя нейтралы и ведут, да! Вот прям как ты!

— Чо⁈ — вдруг выдохнул Бубенчик. Затем поднял на меня взгляд и затрепыхался, пытаясь вырваться. Крикнул было: — Нейтрал⁈ Ах ты грёбаный…

Но не договорил, потому как оперативно получил в зубы, а следом один из светлых сунул ему в рот кляп. Заранее подготовленный кляп. Светлый. Сунул кому-то в рот.

— Точно всё нормально? — спросил я у невероятно довольной Машки, хотя для себя уже успел ответить на этот вопрос. Чуйка верещала: нихрена не нормально. Что-то тут явно не то происходит, но вот что именно?

— Вита-а-а-алий! — вдруг откуда ни возьмись появился Жалюзи. — Спасибо тебе, дружище! — и принялся трясти мне руку…

Интерлюдия. Вий

Вий Вадимович не стал срываться в истерику, — не по статусу оно, ну а особенно перед подчинёнными. Он не стал рычать, топать ногами, крушить мебель и орать о том-де, что все вокруг него тупицы и ничего не могут сделать нормально. Однако сказать, что Вий не поддался эмоциям, тоже нельзя.

Просто его срыв был оформлен чуть иначе и заключался в поступке. В упущенной, так сказать, выгоде.

Раньше он на полном серьёзе хотел сохранить своё знание о том, кто виновен в смерти крысиного принца, как козырь. Шантаж, обмен информацией или ответная услуга — да мало ли как можно было его разыграть? Теперь же Вий решил сдать все пароли и явки просто так.

Просто сообщить Крысиному Королю то, что знает сам, а затем сесть на бережке и смотреть, как мимо по течению проплывает труп грёбаного Виталика. Стравить одного своего врага с другим и наслаждаться: просто, элегантно, и вроде как даже с пользой.

Но к сути!

С чем было связано такое решение? Да вот же: вчера вечером светлые захватили Место Силы в баре «Робин Гуд». Нагло, подло, вероломно. При этом Жалюзи и его команда рассчитали время идеально — на точке как раз происходила смена Хранителя. Тёмный иной по кличке «Дед» уходил на покой и ставил вместо себя собственного ученика, некоего Арсения Бубенчика. То есть прошлый Хранитель уже покинул Место и, согласно правилам, убрался от него подальше, а новый ещё не вступил в права и не получил от Места полную силу.

И есть над чем подумать.

Мысль первая — в команде завелась крыса, которая слила светлым информацию, которую им просто неоткуда было знать. Мысль вторая — кандидатура Бубенчика не была одобрена лично Вием, и отныне к вопросу кадров он будет подходить серьёзней. Ну и, наконец, третья мысль — кажется, новоиспечённый нейтрал выбрал себе сторону.

Да, Виталий Мишин лично участвовал в захвате точки.

— Ублюдок, — зло процедил Вий Вадимович, вышагивая по ночным Мытищам.

Или по утренним? Рассвет в первый день лета начался уже в четыре часа, так что наверняка сказать затруднительно. Солнце ещё толком не поднялось, а птицы уже заорали. Светофоры ещё не включились, а уже тепло. И что это такое? Утро? Ночь?

Ну да не суть.

Слегка опираясь на трость, Вий Вадимович свернул в нужный двор и подошёл к нужному подъезду. Подниматься на крыльцо и подходить к двери тёмный не стал. Вместо этого он остановился и стал ждать, от скуки заглядывая в зашторенные тёмные окна дома. И ждал до тех самых пор, пока не услышал внизу едва слышный шорох.

Из-под ступенек, что на самом деле представляли собой огрызки бетонных плит, выглянула крыса. Обычная, серая, каких по городу тысячи, однако с на удивление осмысленным взглядом.

— Я один, — сказал Вий и на секунду распахнул пиджак. — Без оружия. К нему.

Крыса кивнула, исчезла, и уже через мгновение домофонная дверь запищала, приглашая Вия внутрь. Вий зашёл. Подъезд встретил его секцией ржавых раздолбанных почтовых ящиков и реликтовыми надписями типа «ГрОб» или «Цой Жив!» поверх облупленной краски.

— Мило, — кивнул тёмный, вспоминая, что лет двадцать тому назад чуть ли не все подъезды города выглядели именно так. — Очень-очень мило.

А после выбрался из предбанника на лестничный пролёт и вошёл в незапертую квартиру. Незапертую и явно что нежилую. Мусор, пыль, запустение и… антиквариат. Вот, например: на лакированном серванте стоит старая советская неваляшка, а внутри него — так и не пригодившийся хрусталь. Ковры на стене, опять-таки. Время здесь как будто бы замерло.

— Кхм-кхм, — прокашлялся Вий, прикрывая за собой дверь.

А после по скрипучему паркету двинулся в сторону кухни. Не дошёл. Открыл дверь в ванную, вот только вместо ванной обнаружил перед собой огромную дыру в стене с кромкой из раскрошенных кирпичей.

Туда-то ему сейчас и надо было. В ту часть городского коллектора, которая не была указана ни на одном чертеже или архитектурном плане. В Царство Крысиного Короля, которое представляло из себя зацикленную на самой себе ливнёвку, что раскинулась под городом. Не «под всем городом». Только под его частью. Зато под какой именно частью — хозяин мог решать по настроению, перестраивая ходы и тоннели буквально за одну ночь.

— Доброе утро, — поздоровался Вий с толпой крыс, что встретила его внизу.

Часть из них тупо глазела на гостя, а часть уже подтаскивала ему под ноги скрученный в трубочку ковёр. Крысюки жалобно пищали, надрывались, но делали свою работу.