— Что происходит?

— Да не знаю я! — впервые с момента нашего с ним знакомства Жалюзи выглядел растерянным. — Она должна была унести его с собой!

— Но не унесла.

— Получается, что не унесла!

Согнувшись в три погибели, тварь снова залезла в зеркало. Появилась на ступенях и всё так же медленно начала подниматься по ступенькам к своей карте. И тут:

— М-м-м, — простонала Даша.

Ресницы девушки дрогнули. Она была жива, но… но КИПЕР по-прежнему отзывался на неё и предлагал мне посмотреть досье. «Ну допустим», — решил я, тыкнул на горящий над головой у Лёвушкиной восклицательный знак и чуть было не присел.

Иная

(Простая девушка из Подмосковья работает официанткой и мечтает о большой любви, однако после череды трагических случайностей внезапно обретает силу потустороннего существа. Сумеет ли она обуздать эту силу? Как ей распоряжаться? И что за страшные тайны скрывает её работодатель? Как по мне, Виталь, отличная идея для спин-оффа!)

Имя: Дарья Лёвушкина

Склонность: Ещё-Сама-Не-В-Курсе-Но-Светлая

— Охренеть, — отшатнулся я.

А еще её волосы почему-то порыжели и сейчас напоминали растрепанное яркое пламя. Даша, наконец, открыла глаза и спросила:

— Виталий Александрович? А я где?

Что происходило дальше, я помню слабо, и здесь как никогда была бы уместна киношная склейка с надписью «Прошло три часа».

Так вот!

Прошло три часа. Я, Фёдор Евгеньевич и Даша Лёвушкина бесцельно брели по парковой дорожке в направлении Яузы. И сразу же хочется сказать, что когда ты иной, то ночной парк для тебя выглядит совершенно иначе.

Меж деревьев летали светлячки явно аномальной природы, — слишком уж яркие. Неправильным, будто хохочущим уханьем кричала сова. То тут, то там раздавались шорохи, сопровождаемые разноцветными сполохами огня. А ещё вон! Что-то, по силуэту очень похожее на бобра, вынырнуло из Яузы, крутануло сальто и, не оставляя на речной глади даже ряби, занырнуло обратно.

Жалюзи держал Дашу под руку и спокойно, будто экскурсовод, проводил девушке ликбез по потусторонней изнанке города. Светлые, тёмные, точки, Отражения. К сожалению, ничего нового для себя я из его рассказов сегодня так и не почерпнул.

— Знаете, — робко улыбнулась Даша. — А я ведь всегда чувствовала, что я особенная, — и зарделась, как закатное солнышко, что при новом цвете волос было совсем несложно, когда Жалюзи начал уверять её в том, что именно так дело и обстоит.

И пусть он не врал, я в свою очередь подумал, что «вера в собственную избранность» — это, наверное, черта вообще всех людей в мире. Хочется человекам верить, что они тут не просто так, и что их жизнь — не набор случайностей. И если им очень… очень-очень-очень сильно повезёт, то в них когда-нибудь вселится свой матный гномик.

— Ой! — восторженно выдохнула Даша и резко остановилась. — Смотрите!

А мимо нас, тяжело пыхтя, пролетело нечто маленькое. Я сперва подумал, что это какой-то особенно жирный светлячок, но когда присмотрелся получше, то понял — фея. Крошечная такая девчушка с крыльями бабочки, в блестящем платьишке и с марлевой медицинской повязкой на лице. В руках феечка держала несоразмерные ей самой плоскогубцы, с которых капала кровь.

— Руки! — рявкнула малявка, когда Даша потянулась к ней. Затем активней заработала крыльями и улетела прочь.

— Так вот, — продолжил Жалюзи, как будто бы ничего не произошло. — Каждое Место Силы требует своего Хранителя. А Хранитель — это…

— Фёдор Евгеньевич, стоп, — сказал я, потому что тут и сам увидел кое-что странное.

Впереди, в тени деревьев, сливалась с небольшим склоном тёмная фигура. Чёрное на чёрном, блин. И если бы не подсказки КИПЕРа, который пока сам ещё не сообразил, кто это, и потому показывал мне значок вопроса, то я бы его не заметил.

— Что такое? — насторожился Жалюзи.

— Там кто-то есть, — я указал в сторону кустов.

И тут этот «кто-то» понял, что скрываться больше не имеет смысла. Из темноты под свет фонаря медленно вышла огромная, мускулистая фигура. Но нет! Не деда. Антропоморфного, блин, человекоподобного опоссума. Серая шерсть на торсе, чёрная на ногах и руках, белая на голове. Круглые уши, глазки-бусинки и потешный нос — розовый, как бубль-гум.

Тут КИПЕР опомнился и сменил вопросительный значок на восклицательный. Вот только прочитать инфу по этому странному товарищу я не успел, потому как уже в следующий момент он одним прыжком подобрался ко мне вплотную. Заорал:

— Ты убил моего брата, тварь! — и ударил мне кулаком в грудь так сильно, что я временно распрощался с силой притяжения. Собирая спиной урны, кусты и лавочки, я улетал вдаль, но всё же исхитрился открыть информацию об опоссуме.

И для начала хочется сказать, что звали его Билли Боб…

Думается мне, что обычный человек такой удар и такой полёт пережить бы не смог. И как же хорошо, что я с недавних пор не обычный человек. Руки целы, ноги целы, и даже головой ни обо что не приложился. Да, в процессе полета у меня возник неожиданный вопрос: «а что это так хрустнуло в районе крестца?» — но в целом-то живой.

А это, как ни крути, главное.

— У-у-у-ух, — кое-как я поднялся на ноги и взглянул на огромную мускулистую скотину, что уже направлялась меня добивать.

Иной Опоссум

(Зверушка с непростой и очень трагической судьбой. Своего биологического отца Билли Боб не знал, а мать погибла под колёсами грузовика прямо на выезде из Таскалусы, штат Алабама. Маленький Билли был вынужден мыкаться по помойкам в поисках пропитания, где и был пойман местным таксидермистом-реднеком. И быть бы ему меховым чехлом на руль, если бы не вмешался случай. Случай и человеческая алчность. Контрабандой, Билли Боб пересёк Атлантический океан в контейнере с джинсами и дальше через Европу попал в Мытищи. Новый хозяин собирал на своём дачном участке нелегальный зоопарк из редких видов животных. Новый хозяин вообще любил постоянно что-то собирать: животных, оружие, чужие секреты. Доколлекционировался в итоге до того, что им заинтересовались в ФСБ. Дальше — штурм, перестрелка, задержание. Шальная пуля угодила в замок от клетки Билли Боба, после чего он бежал и как итог был усыновлён Крысиным Королём. Вот такие дела, Виталя)

Имя: Билли Боб

Склонность: Ренегат (это прям как ты вначале, то есть наполовину светлый и наполовину тёмный)

Так. Ну здорово, на самом деле. У этой хтони хотя бы мотивация понятна, — чего не скажешь о большинстве из тех существ, которых я встречал ранее. Да, мне от этого не легче, но всё же. Приятненько для разнообразия хоть что-нибудь понимать.

— Иди сюда! — заорал опоссум. — Иди сюда и дерись, как мужчина!

Тут серая мускулистая туша опустилась на четыре лапы и побежала в моём направлении. Причём бежала она слишком шустро для существа, которое весит несколько центнеров и на каждом шагу взрывает когтями парковую плитку.

Краем глаза я заметил Дашу. Как только всё началось, девушка застыла на месте — глаза шире Сибири, и челюсть к земле со страшной силой тянется. Понимаю. Первые сутки в потустороннем мире, а тут сразу боевые действия. Сам через это проходил.

— Иди сюда!

А вот потом случилось то, чего я никак не ожидал.

Между мной и Билли Бобом буквально вырос Жалюзи. Будто фокусник, Фёдор Евгеньевич вытащил из рукава плотную махровую шторину, а потом с грацией тореадора накинул её на голову пробегающему мимо опоссуму.