Питер не обращал внимания на доносящийся с улицы шум и проснулся лишь тогда, когда кто-то стал с силой барабанить в его дверь.

— Всем спуститься вниз, все на выход! — гремел голос из коридора.

Питер моментально проснулся и сел, не соображая, где он и что происходит. Мальчик потряс головой, проясняя мысли, и уже привычным движением взялся за рукоять ножа.

— Мастер, что случилось? — спросил он, с опаской глядя на дверь.

— Должно быть стража строит всех внизу, чтобы провести опознание, — ответил дух. — Увиливать не советую — они проводят обыск каждой комнаты.

Питер встал с кровати и принялся быстро одеваться.

— Опознание кого?

— Убийцы, я полагаю, — ответил Мастер, после чего задумчиво прибавил: — Впрочем, такая кутерьма вряд ли поднялась бы из-за простого убийства. Если убийца, конечно, не применял запретной магии…

Питер замер, моментально покрывшись холодным потом. Запретной магии? Неужели они нашли труп Жалера и поняли, что над ним провели ритуал воскрешения? Однако мальчик тут же себя успокоил. Стояла ночь, его никто не мог видеть.

— У них ничего против меня нет, — сказал он скорее для самого себя, чем для духа.

— Ну-ну! — Мастер явно не разделял оптимизма Питера.

«Мне просто нужно выглядеть естественно, — думал Питер, выходя в коридор. — И тогда меня никто ни в чем не заподозрит!»

Вместе с другими постояльцами он спустился по лестнице на первый этаж, где уже собралась приличная толпа из гостей и персонала трактира. Все были встревожены, и лишь хозяин спокойно стоял за барной стойкой, со скучающим видом оглядывая собравшуюся толпу.

Двое стражников стояли недалеко от лестницы и показывали спускавшимся, куда им нужно становиться. Еще трое с оголенными мечами блокировали дверь. Руководил ими молодой офицер в богатом одеянии и в кожаной броне, обшитой небольшими стальными пластинами.

Офицер нетерпеливо вышагивал взад-вперед, дожидаясь, пока все соберутся внизу. Зазевавшемуся Питеру досталось самое крайнее место, недалеко от двери.

Последним в зал спустился чародей. Питер сразу узнал его по высокомерно вздернутому подбородку и вьющимся локонам. Сейчас на нем не было плаща и его амулет был хорошо всем виден.

Когда он проходил мимо охранявших лестницу стражников, те почтительно отступили, склонив головы. Офицер же, напротив, презрительно фыркнул и кивком головы велел чародею встать к остальным.

Волею судьбы они с Питером оказались рядом.

— Доброе утро, господин чародей, — тихо поздоровался с ним мальчик.

Тот скосил на Питера глаза и слегка приподнял брови, из чего мальчик сделал вывод, что чародей его узнал. Ответить на приветствие мальчика он не успел, так как в этот момент заговорил капитан:

— Я капитан стражи «Гентвиля» и слуга его превосходительства наместника Скрама! Сегодня ночью один из горожан нашего славного города был вероломно убит у себя дома на улице горниста в доме трех крестов. Кто-нибудь что-нибудь знает об этом?

Капитан пристально оглядел присутствующих, и, когда он заглянул в глаза Питеру, мальчик едва не вскрикнул, таким холодным и пронизывающим был этот взгляд. Однако ему удалось сохранить хладнокровие и не отвести глаз.

— Никто, да? — лицо капитана исказила довольная усмешка. — Что ж, кажется, я забыл добавить, что преступник воспользовался заклинанием некромантии, и за его укрывательство грозит смертная казнь!

По толпе пошел ропот. Люди стали с опаской коситься друг на друга, и Питер, чтобы не выделяться, тоже принялся вертеть головой. Взгляд его остановился на лице чародея, который, в отличие от других, не смотрел по сторонам. Он смотрел лишь на Питера и, когда их взгляды пересеклись, тихо сказал:

— Шагни вперед!

Питер похолодел. Ну, конечно! Как же он мог забыть — что именно чародей прочел ему адрес на свитке! Он наверняка запомнил это, и теперь, когда капитан назвал адрес, чародей догадался, что Питер причастен к убийству.

Это был конец. У Питера затряслись колени, а рука непроизвольно скользнула под шкуру, туда, где в ножнах покоился нож. Нет, он не сделает шаг вперед, не станет сам ни в чем сознаваться, а если чародей попробует вынудить его, то дорого за это заплатит!

— Уйди с дороги, — раздраженно прошептал чародей. Его глаза метались с Питера на капитана.

Уйти? Что он имеет в виду? Питер глянул налево, чтобы понять, чем он так помешал чародею, но увидел лишь двоих стражников, стерегущих дверь.

Он все еще думал над этим, когда капитан остановился прямо перед ними. Он впился глазами в Питера, затем перевел взгляд на чародея и внезапно изменился в лице.

— Ты? Это ты! Азель!

Стражники напряглись, а капитан сделал шаг назад, не сводя с чародея округленных глаз. На его лице застыла странная гримаса, в которой читались сразу страх, изумление и ярость.

— Немедленно схватить его! — приказал он, тыча в чародея пальцем.

— Дай же мне дорогу, — вновь прошептал чародей, и на сей раз в его голосе зазвенели нотки отчаяния.

— Сдается мне, парень хочет сбежать через дверь, которую ты ему загораживаешь, — раздался голос Мастера.

Слова духа открыли Питеру истину. Чародей вовсе не собирался его выдавать, он сам хотел сбежать отсюда, а Питер стоял у него на пути. Мальчик шагнул вперед, запоздало выполняя просьбу, и чародей стремглав ринулся к двери.

Получившие приказ стражники не мешкали ни секунды. Их мечи взлетели вверх, но в последний момент чародей резко остановился и бросил что-то на пол, прямо перед ними.

Раздался взрыв, запахло порохом, и пространство перед дверью затянуло белым дымом. Рука чародея скользнула в карман, и оттуда на свет появился небольшой глиняный шар. Он швырнул его вперед, прямо в белое облако. И вновь раздался взрыв, на сей раз более сильный, чем прошлый. Питера обдало волной жара.

— Не уйдешь! — закричал капитан, срываясь с места. Он вытащил свой меч и ринулся на чародея.

Чародей обернулся на крик, и рука его вновь скользнула в карман.

«Он не успеет, — пронеслось в голове мальчика. — Мы должны ему помочь! Мастер, сделай что-нибудь!»

В следующую секунду Питер почувствовал, как его ноги сами сделали шаг вперед, навстречу бегущему капитану, рука мальчика выхватила нож и невероятно ловким движением отпарировала удар меча. Заколдованный клинок скользнул по лезвию меча, и оно раскрошилось, словно было сделано из песка.

— Заканчивай сам, — сказал Мастер, и тело Питера вновь стало послушным.

Чисто машинально мальчик выставил перед собой нож, намереваясь пригрозить капитану, но тот бежал слишком быстро, и внезапная потеря меча не могла остановить его движения. Все с той же странной гримасой на лице он на всем ходу налетел на Питера, сшибая его на пол.

Судорожный хрип раздался прямо над ухом мальчика. Что-то липкое потекло ему за шиворот, а тело капитана дернулось и обмякло. Питер лежал на спине не в силах пошевельнуться. Худой с виду капитан оказался невероятно тяжелым! Как ни старался Питер спихнуть его, у него ничего не получалось.

— Мастер, помоги! — в отчаянии воззвал к духу Питер, но тот не ответил.

Тогда Питер стал озираться по сторонам, стараясь понять, что происходит вокруг него. А вокруг царила настоящая суматоха! Со всех сторон раздавались крики и топот ног. Кто-то вступил в сражение со стражниками, а кто-то старался убежать.

На глазах мальчика огромный здоровяк с наголо бритым черепом подхватил длинную скамью и стал размахивать ею, тесня стражников к дальней стене. Среди всего этого хаоса отчетливо выделялся трактирщик, который с ленивым выражением лица наблюдал за происходящим из-за стойки.

Питер понимал, что долго так продолжаться не может. Скоро на шум прибегут новые стражники, утихомирят бунтующих постояльцев таверны, а затем обнаружат Питера под трупом своего командира. Что они с ним тогда сделают — одному богу известно, в лучшем случае просто бросят в тюрьму.

Эта мысль придала мальчику сил, и он вновь напрягся, пытаясь столкнуть с себя мертвеца. А затем тяжесть исчезла, и мальчик оказался на свободе. Над ним нависла фигура чародея.