— Корабль опять в Череповце будут строить? — встрепенулась Анька. — И взлетать он станет от Макарьинской рощи?

— Ага, — подтвердил я. Вспомнив былые времена, когда сестричка жалела пастбище, которое звездолет испортит, уколол фрейлину: — Там где коровы ходят, оттуда и полетит.

— Пусть летит, он коровам не помешает, а они его бодать не станут, — отмахнулась Анька. — Давай, что там у тебя дальше?

— А дальше Череповецкий паровозостроительный завод космический корабль строит, а мы, тем временем, команду подбирать станем. Нам понадобится командир корабля. Пусть это будет… военный моряк, капитан второго ранга Токарев. А еще лучше — Токаренко. Да, Виталий Токаренко… Нужно, чтобы в экипаж вошли крепкие и молодые ребята. Наверное, из гвардейцев наберем, из моряков. Конкурс проводить не станем, держим нашу затею в секрете.

В секрете, это да. Узнают кирасиры с кавалергардами, что нужно лететь, рисковать жизнью, так станут места в экипажах в карты разыгрывать. А потомок Ильи Муромца опять пятого туза в рукав спрячет.

— А про три ступени станем упоминать?

Видя мой озадаченный взгляд, Анна уточнила:

— Первая ступень, вторая ступень, а потом третья, которая выводит корабль на орбиту. Мы же в «Принцессе с Марса» так и писали.

— Аня, ведь договаривались уже, чтобы сейчас Ване вопросы не задавать, — возмутилась Полинка. — Пишем, потом корректируем. А ты опять влезла.

— А чё я-то сразу? — хмыкнула Анька, но притихла.

— Про три ступени ракеты пишем, — подтвердил я.

Хуже не будет, если еще разочек упомянем. Авось, молодой Циолковский прочитает, обдумает. Но я сейчас о другом.

— Медицинскую комиссию все обязательно проходят, — сказал я, потом дополнил: — Нужны тренировки в бассейне в водолазных скафандрах. На астероид тоже в этих скафандрах придется высаживаться, а воздух для дыхания через шланги подавать.

Господи, через какие шланги? Космический корабль оставляем на орбите, а от него к астероиду тянутся шланги? Бр-р. Лучше приспособим к скафандрам ранцы со сжатым кислородом. Нет, с кислородом нельзя, заклепочники понабегут, уже известно, что одним кислородом дышать нельзя. Пусть будет сжатый воздух. В космическом корабле поставим компрессор, пусть в ранцах давление нагнетает… Ну, сто пятьдесят атмосфер. Или триста?

А где нам в корабле столько воздуха набрать, чтобы его сжать? Ладно, это не наша печаль, пусть читатель додумывает.

— Ваня, подожди-ка секундочку, — опять остановила меня Аня. — То, что молодые и крепкие, это понятно. Ты мне главную идею изложи — как мы Землю станем спасать? Ну, полетели к астероиду, а что потом? Таранить, что ли?

— Нет, таранить астероид глупо, и смысла нет. Можно бы его взорвать на куски, но где гарантия, что эти куски опять на Землю не полетят? Значит, мы должны произвести взрыв, чтобы астероид отклонился от курса, и куда-нибудь в другое место улетел. Про расчеты что-нибудь написать надо.

Главный взрывотехник Российской империи задумалась, покивала.

— Напишем, что ученые провели расчеты, установили, что после взрыва астероид пойдет по другой орбите. А мы точно взрывать станем?

— Ага, — подтвердил я. — По другому не получается астероид с орбиты столкнуть.

— Ваня, если что-то взрывать, то зачем нам гвардейцы? — хмыкнула Аня. — Нам лучше в экипаж толковых саперов набрать с инженерами. Среди них и крепких парней много, и поумнее они, нежели твои кирасиры с кавалергардами. А у кавалергардов век недолог.

Хотел заступиться за кирасиров, но тут Полинка подала реплику:

— Кирасиры с собой лошадей потащат. Как же конная гвардия, да без коней? Нам в космосе лошади нужны?

— Нет, лошадей мы в космос не пошлем, — решительно сказал я. — Во-первых, жалко, а во-вторых, места на корабле мало, некуда ставить.

— Ты ж сам как-то говорил, что в космических кораблях невесомость, земного притяжения нет, — хихикнула Анька. — Будут кобылы внутри летать, хвостами размахивать и копытами трясти.

Господи, я уже сам не помню, когда я такое говорил? Вот ведь память у девчонки!

— Нет-нет, в космос мы гвардейских кобыл не потащим, — торопливо пресек я дальнейшие разговоры.

Девчонки у меня умные, сейчас начнут выяснять, куда отходы жизнедеятельности животных девать? Про человеческие-то можно промолчать, обойти скользкую тему, а с лошадиными начнутся вопросы. Опять-таки, если высаживаться на астероид, так для кобыл скафандры нужны.

Анна Игнатьевна, между тем, принялась задавать другие вопросы.

— Ваня, ты нам скажи — взрывать мы на поверхности астероида станем, или мины закладывать? Ежели мины, тогда шахтеры понадобятся, оборудование.

— Давай на поверхности, чтобы без шахтеров, — решил я. — Саперов возьмем морских, они мины ставят.

Есть у флотских специальность минер или пока нет?

Я призадумался — что там у нас дальше?

Анна Игнатьевна, воспользовавшись паузой, вдруг спросила:

— Ваня, а зачем нам новый корабль строить?

— В смысле, зачем строить? — не понял я.

— Ну как, в каком смысле? У нас же уже есть корабль, который на Марс летал, его и возьмем, — хмыкнула Анька. — Нас же постоянно письмами донимают — как там инженер Лось со своей Ленкой? В конце повести он ее голос слышал, а что дальше-то?

— Почему это с Ленкой, если там Аэлита? — удивилась супруга.

— Ой, Ленк, а ты разве сама не поняла? — хмыкнула Анька. — У Ванечки, какой женский персонаж не возьми, всегда ты получаешься. Что Аэлита, что Принцесса из «Обыкновенного чуда», что Машенька из «Калиостро», обязательно кареглазые и каштановые. И характер у них твой.

Леночка слегка запунцовела, а я захлопал глазами. Что, неужели так оно и есть? Никогда не замечал. А эта мелкая и нерогатая все заметила.

А тут вмешалась вторая козлушка.

— Да-да, так оно и есть, — сообщила Полина. — Наши девочки, которые Лену видели, говорят — мол, твой брат везде свою супругу описывает. Дескать — как это романтично!

Ладно, внешность главных героинь мы пока оставим в покое, а как нам связать «Аэлиту» и голливудский блокбастер? А ведь такое вполне возможно.

— Тогда так, — решил я. — Тот звездолет, который на Марс летал, он остался у Аэлиты. Она теперь на нем с Марса к мужу летает, а потом обратно. Все-таки, у нее нынче целая планета, а ее надолго без присмотра оставлять нельзя. Она нам с Марса станет необходимые материалы подвозить. Инженер Лось в Череповце станет руководить строительством корабля, а Алексей Гусев ему помогает. Нет, давайте построим два корабля. Один большой, в котором разместим экипаж, второй поменьше. Второй мы прицепим к первому, словно катер к судну…

— Второй мы станем использовать как брандер! — догадалась Анька. — На первом корабле подлетаем к астероиду, запускаем второй корабль, начиненный панпушкой[1], тот летит на астероид. Бах-бах, и астероид отклоняется с курса! Надо только придумать — мы брандер с рулевым пошлем или его тоже взрывом направим?

М-да, тоже интересно. В принципе, можно и с рулевым. Выбрать кого-нибудь из читателей, кого не жалко, да и отправить.

— Вот, сейчас додумаем, и Землю спасем, — кивнул я.

Но тут вмешалась Леночка. Обведя взглядом девчонок, посмотрев на любимого мужа, спросила:

— Слушайте, милые родственники, а нельзя ли нам Землю завтра спасти? А еще лучше — в ближайшее воскресенье? Сегодня уже поздно, всем спать пора. А в воскресенье, сразу же после завтрака сядем, да и спасем.

[1] Панпушкой в этой реальности стали называть пироксилин.

Сначала нам с Леной пришлось миновать массивную дверь, которую открывал пожилой мужчина в бескозырке, бушлате без погон и с бакенбардами, соединявшимися с усами, как у австрийского императора Франца-Иосифа. Явно, что отставник здесь выступал в качестве швейцара, но вопросов он входящим не задавал, кивая куда-то в глубину. Верно, там должен быть дежурный по училищу. Ну, дневальный.