Лили стояла напротив, сосредоточенно нахмурившись, и колдовала над свадебным образом.
Для человека, давно отказавшегося от косметики, она справлялась с кистями довольно виртуозно. В зеркале я себя едва узнавала. Кожа светилась, а на фоне нанесенных серо-коричневых теней ярко выделялись голубые глаза. Ювелирно приклеенные накладные ресницы доставляли жуткий дискомфорт, зато смотрелись потрясающе.
— Выглядит невероятно, — выдохнула я.
— Идеальная прическа тоже играет роль. Отлично поработала.
— Спасибо. Убила на нее всего пару часов. Но зато хоть как-то отвлеклась.
Пряча кисти, Лили на секунду замерла.
— Ну как ощущения?
— Чертовски нервничаю, — шумно выдохнула я.
— Ты держишься куда лучше моего. Тебя хотя бы не тошнит.
— Зато потом, когда привезут еду, я начну неистово заедать стресс. Мы с Леви сошлись на самом простом варианте: барбекю. Я-то думала, он выберет что-нибудь поизысканнее, но парень не переставал меня удивлять.
— Все пройдет отлично. А после сможешь накупить сколько угодно любой успокоительной еды.
— Точно. Деньги. И прочие прелести замужней жизни.
— Как отреагировали родители?
Я поморщилась.
— Без понятия. Написала им, но ответа так и не дождалась.
Лили нахмурилась.
— Серьезно?
— Понятия не имею, придут ли они вообще. Но хотя бы в курсе.
— С таким-то отношением уж лучше пусть дома сидят.
Я лишь пожала плечами и посмотрела на часы.
— До выхода к алтарю осталось несколько минут, — накативший мандраж усилился вдесятеро. — Отвлеки меня.
Округлив глаза, Лили растерялась.
— Э-э, чем? У тебя буквально фиктивная...
Распахнувшаяся с грохотом дверь заставила нас подскочить.
— А вот и она! — возвестил голос с заметным акцентом. В комнату вошла невысокая женщина с длинными черными волосами. Раньше мы не пересекались, а значит, гостья наверняка пришла со стороны Леви. — Поверить не могу, что непутевый пасынок женится и даже не удосужился познакомить меня с невестой!
Дверь снова приоткрылась, и внутрь заглянула женщина с седеющими темными волосами. Глаза она прикрыла ладонями, но облик все равно показался смутно знакомым.
— Ты же одета, да? Ради бога, прости, если нет!
— Здесь все свои, — скрестив на груди руки, фыркнула брюнетка. — И да, она одета. Выглядит просто как принцесса!
— Эм, а что происходит? — опешила я.
— Я Изра, — повернувшись ко мне, представилась брюнетка. — Мачеха Леви.
— А я Нэнси, — вторая женщина наконец отняла от лица руки, и я увидела тот самый сине-зеленый оттенок глаз, точь-в-точь как у Леви. — Его мать.
— Пришлось пробираться тайком. Поверить не могу, что он не дал нам познакомиться до свадьбы! И где только тебя прятал?
О семье Леви я не знала ровным счетом ничего, и для предстоящего разговора это не сулило ничего хорошего.
— Слушайте, может, поболтаем уже после церемонии... — женщины одновременно смерили Лили хмурым взглядом, заставив вытянуться по стойке смирно. — Ну, или нет.
— Все в порядке, — поспешила вмешаться я. — Просто голова идет кругом от волнения. Из меня так себе собеседник.
— Ничего страшного, — ободряюще улыбнулась Нэнси. — Я на свадьбе вообще места себе не находила от нервов, хотя брак в итоге так и не сложился.
— А вот я оставалась спокойна как удав, — парировала Изра, скрестив на груди руки. — Впрочем, мне вообще не свойственно нервничать.
— Ух ты, и каково это? — вырвалось у меня.
— Значит, ты и есть Эми, — лицо Нэнси снова озарилось улыбкой. — Та самая девушка, ради которой Леви наконец-то решил остепениться.
— Давно пора, — вставила мачеха.
— Это я. И даже не спрашивайте, как это удалось.
— Как-то раз он клялся, что никогда не женится, — хмыкнула Изра. — Но я всегда знала: придет время, и он запоет по-другому.
— Давай обойдемся без вот этих «а я же говорила» в день свадьбы, — осадила ее Нэнси. — Оставим злорадство на завтра.
— То есть вы его мать и мачеха, — подала голос Лили. — И при этом отлично общаетесь?
Нэнси лишь отмахнулась.
— Ой, да мы лучшие подружки.
— Вообще-то, именно она и познакомила меня с его отцом, — пояснила Изра. — А после того как его не стало, мы решили объединить усилия, чтобы воспитать Леви.
Внутри все похолодело. О смерти его отца я слышала впервые.
Хотя о подобных вещах будущей жене вообще-то полагалось бы знать.
— Как хорошо, что вы так поступили. Представляю, каким тяжелым ударом это для него стало.
— Он сам тебе открылся? — изумилась Нэнси. — Нам-то никогда не показывает чувств.
— К-конечно. Все-таки мы женимся.
— Но при этом даже не удосужился пригласить тебя на семейный ужин! — возмущенно фыркнула Изра.
— У нас все закрутилось как в водовороте, а я вообще славлюсь импульсивностью.
Изра многозначительно хмыкнула, а вот лицо Нэнси так светилось от счастья, что стало тошно от собственной лжи.
— Тогда вы просто обязаны приехать к нам в гости после медового месяца.
— О, да. Непременно заглянем.
— А какой потрясающий сад! — восхитилась Нэнси, выглянув в окно. — Он...
Фразу она так и не закончила, прикипев взглядом к чему-то на улице.
Заметив резкую перемену в ее настроении, Изра мгновенно оказалась рядом, тоже уставившись в стекло.
— Что-то стряслось? — насторожилась я. — Опять рухнула цветочная арка? Если нужно, я могу...
— С этим мы разберемся сами, — безапелляционно заявила Изра. — А твоя единственная задача на сегодня — блистать.
— Хотя ты и так само очарование! — подхватила Нэнси.
Решительно распахнув дверь, Изра пулей вылетела в коридор. Нервно хихикнув, свекровь поспешила за ней.
— Какая-то дичь, — протянула я.
— А по-моему, очень милые женщины.
— Да я не о них, а о том, что творится во дворе. Может, все-таки стоит взглянуть?
— Ты и так переживаешь, — осадила подруга, сжав мое плечо. — До выхода к алтарю считаные минуты. Лучше выдохни и успокойся, пока саму не стошнило. Уж я-то знаю, каково это.
Пришлось тяжело вздохнуть. Тошноты вроде не предвиделось, но вот руки от дикого мандража предательски тряслись.
— Ладно. Тут не поспоришь.
— К тому же тебе нужно срочно поправить левую бровь. Дай буквально минутку, — Лили снова вооружилась кистями, заставив меня судорожно втягивать воздух в тщетных попытках вернуть душевное равновесие.
Безуспешно.
Задний двор превратился в безупречный свадебный оазис. Вдоль белоснежной ковровой дорожки выстроились стулья, а все вокруг утопало в цветах. Погода стояла в меру теплая — предел мечтаний любой невесты в подобный день. Что бы ни пошло наперекосяк, все успели исправить, и сад выглядел ровно так же, как мы с Лили его оставили.
Лили шла впереди, а на моей стороне от прохода сидел Себастьян. Рядом с ним я заметила Райли, какого-то брюнета и двоих малышей.
А затем — родителей.
Мама мельком взглянула на меня, но тут же отвела глаза. Судя по напряженно сведенным бровям, радости она не испытывала. Наклонившись, что-то зашептала папе; интуиция подсказывала: речь шла о брате, чье отсутствие слишком уж бросалось в глаза.
Позади них Эмма без умолку щелкала камерой телефона, словно наступил лучший день в жизни.
Ну, хоть кто-то в восторге.
Пришлось напомнить себе: свадьба вообще-то фиктивная, и все внимание должно принадлежать жениху. Я сосредоточила взгляд исключительно на Леви.
В строгом костюме с галстуком он выглядел сногсшибательно. Свежая стрижка придавала лоска; он блестяще играл роль идеального мужа, не сводя с меня глаз.
И все же какая-то деталь выбивалась из образа. Губы плотно сжаты, а опущенные вдоль тела руки стиснуты в кулаки.
У меня перехватило дыхание. Что, если он пожалел о затее?
Заметив меня, Леви немного расслабился и выдал представление всей жизни. На лице читалась исключительно радость, вот только я еще не забыла сковавшее его секунду назад напряжение.
