— А ведь и правда, могу легко представить тебя с чем-то подобным. Либо с этим, либо с винтажом.

— Ты хорошо меня знаешь, — согласилась я. — Но тебе-то положено. Ума не приложу, как он умудрился угадать.

— Может, просто пальцем в небо попал, — откликнулась подруга. — Совершенно не обязательно искать скрытый смысл.

— Наверное, так и есть, — тихо призналась я, стараясь подавить укол разочарования. Лили вопросительно изогнула бровь, но мы, к счастью, уже парковались у кофейни.

— Дай сначала получить дозу кофеина, а потом читай нотации, — попросила я.

— Никто тебя не осуждает, — парировала она. — У меня просто появились вопросы.

Внутри сразу же окутал кофейный аромат, и я, не теряя ни секунды, встала в очередь.

— Знаю, о чем ты думаешь. Не стоит придавать значения тому, что он угадал мой вкус.

— Сама бы на твоем месте так подумала. Но, кажется, границы начинают размываться, а ты, насколько я знаю, этого совершенно не хочешь.

— Не хочу, — вздохнула я. — Просто он ведет себя мило. Прямо как в старших классах, когда мы только общались. Тогда казалось, что я действительно ему нравлюсь, а потом на горизонте замаячил Келвин, и стала ясна истинная цель.

— А сейчас Келвина рядом нет.

— Вот именно. Но видела бы ты его, стоит упомянуть брата. Моментально меняется в лице.

— Держи это в голове, — предупредила Лили. — Особенно когда пойдешь к алтарю.

— Кто идет к алтарю?

Я вздрогнула, осознав, что мы оказались первыми в очереди.

Райли выступала совладелицей кофейни и по совместительству управляющей. Невзирая на статус, девушка частенько вставала за барную стойку и хлопотала в зале. Она мне жутко нравилась, и Лили, как я знала, разделяла эту симпатию. Мы общались с самого открытия заведения, однако, в привычной манере, я держала ее на расстоянии вытянутой руки, поэтому знала о ее жизни куда больше, чем она о моей.

Уставившись на бариста, я раздумывала, стоит ли выкладывать правду о грядущем фиктивном браке. Райли выглядела настолько заинтригованной — с легкой полуулыбкой и вздернутой бровью, — что соврать ей просто язык бы не повернулся.

— Я, — вырвалось у меня. — Но исключительно ради денег, а не по любви.

Лили повернулась.

— Ого, сразу выкладываешь начистоту.

— Не могу же я врать человеку, который варит лучший кофе в Нэшвилле, — прошипела я.

— Брак по расчету, значит? История точь-в-точь как у Лили?

— Нет, — хором отрезали мы.

— Семья меня ни к чему не принуждает, — торопливо пояснила я. — Ну, то есть один человек отчасти послужил причиной, но выбор все же за мной.

— И это всяко больше, чем было у меня, — вставила Лили.

— А это вообще ни в какие ворота, — заметила Райли, обращаясь к Лили. — Так зачем выходить за него ради денег?

— Родной брат меня уволил и теперь пытается сровнять с землей район, вот я и выхожу замуж за его врага из принципа.

— Звучит дико, но вполне в твоем духе.

— Абсолютно согласна, — кивнула Лили. — Мы как раз идем выбирать свадебное платье.

— Платье для фиктивной свадьбы, — поправила я.

— Клятвы-то, может, и фальшивые, а вот сама свадьба — настоящая.

Я закусила губу. Меньше всего на свете хотелось, чтобы торжество хоть в чем-то походило на настоящее. Даже на словах.

— Звучит потрясающе. Как бы хотелось составить вам компанию. Наделаете фоток, покажете потом?

— Обязательно, — пообещала я.

— И когда же фиктивная свадьба?

— Ориентировочно через пару недель. Точную дату пока не обсуждали, но соберутся его родственники, плюс коллеги по работе. А вот с моей стороны ряды, судя по всему, останутся пустыми.

— Я бы пришла, — вызвалась бариста. — И семью бы захватила. Если, конечно, тебя не смутит присутствие моего мужа и двоих детей.

— Серьезно, придешь на мою фиктивную свадьбу? Э-э, то есть на настоящую свадьбу с фальшивыми клятвами?

— На настоящую с фальшивыми клятвами точно приду, — подтвердила Райли. — Будет весело, пускай и затевается ради денег.

— О чем, к слову, больше никто не знает.

— Могила, — заверила Райли. — Даже детям словечка не пророню. Уж они-то мигом все разболтают.

— Тогда милости просим.

— А где само торжество?

— Ох, без малейшего понятия. До этого разговора мы еще не добрались.

— Моя проходила в «Оприленде», — поделилась Райли.

— В том самом отеле?

— Ага, — она вытащила телефон, чтобы показать снимки роскошно украшенного зала. — Оливер настоял, чтобы все прошло в точности так, как я мечтала.

— Готова поспорить, Леви бы оценил подобный размах.

— А сама-то чего хочешь? — поинтересовалась Райли.

— Всегда мечтала сыграть свадьбу у себя во дворе, — призналась я. — В детстве я этот дом просто обожала.

— Звучит здорово, — поддержала Лили. — У тебя огромный задний двор, да и список гостей не так уж велик.

— Вот там и празднуйте, — стала уговаривать Райли.

Я лишь покачала головой.

— Леви заявил, что мы либо гуляем с размахом, либо расходимся. Вряд ли он согласится на такой скромный вариант.

— Вообще-то, свадьба и твоя тоже, — Райли ткнула в меня пальцем.

— Вот только все банкетные расходы ложатся на него, так что и последнее слово за Леви.

— Ты хотя бы предложи, — посоветовала Райли. — А вдруг он приятно удивит.

— Попробую.

— Потом доложишь о результатах, — велела Лили. — Себастьян уверяет, будто парень он отличный, но я с выводами пока не спешу.

— И мне расскажите, — встряла Райли. — А то из тебя лишнего слова о личной жизни не вытянешь.

— Просто я предпочитаю читать книги и наблюдать за окружающими. Чужие жизни куда увлекательнее.

Райли задумчиво промычала.

— Логику улавливаю. И все-таки это в корне неверно.

Я уже открыла было рот для ответа, но Лили обратила внимание на скопившуюся позади очередь. Мы спешно продиктовали заказ и расплатились, освобождая место, попутно клятвенно пообещав Райли выложить подробности позже.

Едва успели вооружиться стаканчиками с кофе, как Лили отвезла меня в тот самый салон, где в свое время покупала второе свадебное платье. Он располагался в соседнем городке, и, переступив порог, глаза едва из орбит со свистом не вылетели — столько оказалось нарядов.

— Выбор огромный, — смущенно улыбнулась подруга, — но от тебя требуется лишь описать стилисту предпочтения, а дальше она все сделает.

Нас встретила улыбчивая консультантка и тут же увлекла меня к вешалкам. Услышав, что наряд нужен срочно, она слегка замялась, однако сообщила, что в подсобке есть несколько моделей, которые можно купить и сразу же подогнать по фигуре.

Вот только, оказавшись в задней комнате, я поняла, что ассортимент и близко не сравнится с великолепием торгового зала. При взгляде на эти платья сердце ушло в пятки.

— Ну, от тамошнего изобилия ты все равно слегка растерялась, — ободряюще усмехнулась Лили. — Зато здесь есть парочка вполне симпатичных вариантов.

— Какие-то они совсем уж простенькие, — со вздохом отозвалась я.

— Вообще ничего не цепляет?

— Не нужно забивать голову тем, что меня цепляет, — пробормотала я. — Надо просто примерить то, что лучше всего сядет.

— Повторю совет Райли: выбирай то, что нравится, а не то, что проще всего достать.

Закусив губу, я окинула взглядом вешалки.

— Хочу что-нибудь под стать кольцу, — призналась я. — С кружевами и цветочными мотивами.

— Поняла.

— И чтобы наряд прямо кричал, что он на сто процентов мой.

— Видишь нечто подобное?

— Вообще нет.

Лили задумчиво хмыкнула.

— Тогда поедем искать идеальное платье в другое место.

— Не стоит так заморачиваться.

— Еще как стоит. Уж я-то знаю, каково нарядиться в свадебное платье, которое терпеть не можешь, пусть даже свадьба ненастоящая. Плевать, зачем оно понадобилось. Мы найдем то, что подойдет именно тебе. Впереди целый день, а во мне плещется ударная доза кофеина.