…почему он ни о чём меня не спрашивает? Почему я здесь? Где Рок? Могло ли так случиться, что вместо дрока портал протащил к месту цели меня одну?

О, боги, пусть это будет так. Пожалуйста, умоляю вас, заклинаю всем, что у меня есть. Пусть так. Я выдержу. Уже один раз выдержала. Только не он. Только бы не его.

Упырь между тем, удостоверившись, что я крепко стою на ногах, сделал шаг к двери, словно собирался как ни в чём не бывало скрыться за ней, оставив меня одну в этой безликой комнате, не похожей ни на тюрьму, ни на пыточную-операционную, ни на обитель разврата. Я невольно шагнула следом за ним:

— Стойте!

Лордер обернулся. Безукоризненно одетый, невозмутимый, безжалостный.

Я хотела узнать о Роке хоть что-то, больше всего на свете. Пусть даже за этот вопрос он бы ещё что-нибудь из меня вырезал. Но… никто не гарантировал бы мне правдивого ответа. И если вдруг неведомое чудо отвело дрока от замка Лордера – я не должна была предупреждать о нём. Связывать себя и его. Напоминать.

— Что… что вы со мной сделаете?

На мгновение хозяин – бывший хозяин – задумался. А потом ответил, размеренно и равнодушно, как всегда, не дрогнув ни единой мышцей лица:

— То, для чего ты предназначена, Фелл. Ничего иного.

Глава 20. То, для чего я предназначена

Я не помнила этот кабинет, я совершенно точно ни разу не мыла его за четыре года службы, а потому вообще не была уверена, что нахожусь в замке Лордера. Впрочем, сам по себе этот замок представлял собой своеобразную хитрую шкатулку с множеством секретных отделений. Нетрудно представить, сколько там могло ещё скрываться неведомых простой прислуге помещений.

И сколько несчастных пленников может томиться внутри.

Лордер вышел молча, оставив меня внутри, не преминув запереть дверь. Колотиться и кричать я не стала – в этом не было никакого смысла. Села на софу, сжав моментально заледеневшие руки перед собой.

Осознать, что ещё совсем недавно я была дома, занималась любовью с самым необыкновенным и желанным мужчиной из всех, кого я знала, строила какие-то планы на будущее и была свободна, а потом внезапно оказалась приговорённой к мучительной смерти от рук неудержимого безумца, было… сложно.

Я не хотела умирать.

И уж тем более умирать – так.

А Рок…

Я встала и принялась ходить из угла в угол. Флетвик говорил о некоем следящем артефакте у Рока. Это, безусловно, серёжки – Рок сам говорил, что не знает, откуда они взялись после плена. За перемещениями Рока присматривают, ждут его появления у Лордера. Но если Рока здесь нет…

Флетвик меня не найдёт. Не стоит на него рассчитывать. А если и найдёт… кто может гарантировать, что он не сочтёт мучительную смерть бывшей жены ещё одной монеткой в столь нужную копилку свидетельств против извращённого аристократа?

Надо выбираться.

Хоть сквозь стены пройти, хоть в нарисованное окно выпрыгнуть. Не знаю, что считал моим «предназначением» Лордер, но иллюзий я не питала. Скорее всего я буду умолять богов о быстрой смерти, вот только в обители Лордера до богов не докричаться, он здесь единственный бог и господин.

Ничего.

Никакой лазейки.

Ни одного острого предмета.

Разве что гусиное перо в пустой чернильнице, которым, при очень большом желании, можно попробовать проткнуть себе сонную артерию и тем самым избавить себя от грядущего кошмара.

…я отказалась от этой мысли. Подошла к двери.

Почему я родилась со столь слабой магией? Я могу исцелять, могу подпитывать, но и только…

«Беги, Фелл!»

Голос снова прозвучал внутри, я не могла распознать – чей, но не испугалась подступающего безумия.

Скорее, разозлилась – надо же, какой умный и своевременный совет! Можно подумать, я на софе разлеглась и чай пью…

«Беги!»

— Как?! – выдохнула я вслух. – Дверь заперта, окна нет, замок мне не выбить – и я не уверена, что за стеной нет охраны. Ни единого шанса. Каким бы ни было моё мнимое «предназначение», зачем-то же я понадобилась Лордеру. Единожды он меня уже упустил. Насколько я могла судить, этот человек не привык что-либо упускать.

Но внутренний голос звучал так уверенно, словно у меня был этот самый шанс.

Я подошла к двери, аккуратно подёргала дверь за округлую металлическую ручку – заперто. Заглянула в скважину – вдруг Лордер оставил ключ в замке, а я смогу его выдавить на пол и подтянуть к себе через щель между дверью и полом?

Ключа не было, и сквозь скважину ничего увидеть было нельзя.

В отчаянии я побарабанила пальцами по замку. В секунды – или часы, кто его знает! – портального перемещения я думала о шрайвэ. Том самом таинственном нечто, что могло возникнуть у нас с Роком после добровольной близости и… что он там ещё говорил? Это свяжет нас на всю жизнь?

Могла ли дрокская мистическая связь привести к тому, что я каким-то образом на расстоянии слышу его мысли? Что мы можем говорить друг с другом?

— Где ты? – прошептала-подумала я. – Ответь! Что с тобой? Ты на свободе? Рок! Пожалуйста, ответь…

«Беги»

Это не было ответом. Возможно, из-за того, что я человек, эта связь односторонняя. Возможно, я действительно схожу с ума. Может быть… может быть, это призрак моей матери говорит со мной?

Призраков не существует.

Если бы было иначе, Лордера давно бы уже удавили за всё, что он натворил.

Ладно.

Ладно!

Пусть я не могу обратиться к Року, пусть я могу рассчитывать только на себя, но и опускать руки не имею права. И нечего жаловаться на свою человеческую слабость! Что бы предпринял дрок на моём месте? Обратился бы деревом?

Судя по Року и его матери, это явно не спасало.

Что ещё может дрок?

Он обладает определённой властью над растениями и грибами. Ни растений, ни грибов в этом чистеньком необжитом кабинете нет – если не принимать во внимание нарисованный пейзаж.

Он может… он может становиться деревом частично. Даже со связанными руками Рок смог притянуть меня к себе.

От сладкого воспоминания в глазах едко защипало.

«Помоги мне! – взмолилась я. – Мне страшно. За тебя, за себя… Я не смогу сама»

«Ты сможешь»

Скорее всего, он так и не слышал меня. Но я вытянула вперёд руки, растопыривая пальцы, направляя мысленный посыл в кончики пальцев. Я даже идиоткой себя не чувствовала – во мне не осталось ничего, кроме чистого желания невозможного детского волшебства, того самого, которое без границ и ограничений.

И едва не завизжала, увидев, почувствовав, как мои тонкие пальцы удлиняются, вытягиваются вперед узкими гибкими ветвями, покрытыми серебристо-серой, как у ольхи, корой.

Упругие подвижные, но прочные ветки вползли в узкую скважину замку – куда не могли пролезть ни мои пальцы, ни ногти. Я чувствовала их изменчивую податливую сущность – они могли утолщаться или становиться более узкими и плоскими, повинуясь одному моему желанию. Но сейчас пальцеветви, казалось, действовали самостоятельно – сдвигали в замке металлические штифты, поворачивали цилиндр, как будто меня консультировал опытный вор-замочник! Замок печально щёлкнул быстро, так быстро, что я не успела усомниться в происходящем.

Дверь приоткрылась, за ней была темнота – и тишина.

Что дальше?

Я бесшумно, еле переставляя ноги, двинулась по в меру узкому, совершенно пустому, кажется, коридору. Слишком тёмному для моих слабых человеческих глаз, чтобы осознать, нахожусь ли я в замке Лордера или всё же в каком-нибудь другом месте. Требовательный голос внутри меня замолчал, и я чувствовала себя ослепшей и оглохшей, безумно одинокой и потерянной. Слабой. Рукой я придерживалась за холодную шершавую стену и шагов десять спустя пришла к окончательному выводу, что вряд ли это место было родовым имением Лордеров: слишком неживое, слишком стылое. Вероятно, хозяин наведывался сюда лишь изредка. Провести очередной богопротивный ритуал, изощрённо запытать молодого дрока или потерянную некогда, но не забытую выпотрошенную юницу….