— Это не нормальное его состояние. Мне нужно, чтобы ты подпитала его, Фелл. Чем быстрее, тем лучше, потому что у нас есть масса вопросов к этому красавчику, и чем быстрее мы получим ответы… А дроки те ещё гордецы.

— Если спрашивать умеючи, он нам на всё ответит, – хмыкнул капитан. Потёр бороду – мне почудилось в этом жесте потаённое садистское сладострастие. Слишком хорошо знакомое – на миг ледяной холод сковал руки и ноги, хотя я тут же стряхнула наваждение.

И разозлилась.

— Чем ты и твои головорезы отличаются от мясников-богатеев?! – не следовало отчитывать Флетвика при свидетелях, он это не любил, о чём я отлично знала, но не сдержалась. – Восполнение чужого резерва – рухова работа, а я к тому же буду знать, что в итоге вы раскатаете его в фарш, и все мои усилия пойдут прахом!

— Ну, не обязательно в фарш, гуляш нас тоже устроит… – кровожадно фыркнул Флетвик, а потом попытался ухватить меня за руку. Я увернулась. – Фелл, не будь дурой. Если бы у него была возможность, он бы первым нашинковал каждого из нас в рагу раньше, чем ты бы успела моргнуть. Дроки только кажутся душками, не стоит их недооценивать… Человеческую расу они все недолюбливают и презирают. Я знаю, что в восстановлении утраченного резерва ты особенно хороша. Твой маленький талант, так ведь, ледышечка моя? А я могу оказать ответную услугу.

Оказывать услуги бывший очень не любил, а это означало – их ведомству или ему лично действительно позарез нужен несчастный парень.

«Красавчик», как назвал его Флетвик.

Я взглянула на остроухого повнимательнее. Что ж, если не брать в расчёт синяки под глазами, нездоровую бледность и тёмные губы, он, вероятно, и впрямь был бы хорош собой, нездешней сказочной красотой. Худощавое, но сильное тело, широкие плечи, крепкие узкие бёдра, светлые длинные волосы и тёмные ресницы… На вид мой ровесник, а может, даже младше на пару-тройку лет. Впрочем, с этими иными расами никогда не знаешь наверняка. Выглядит лет на восемнадцать, а на самом деле две сотни лет небо коптит.

— Услугу?

— Ты бы хотела получить место в Вернской Королевской лечебнице? Могу устроить. Ты приводишь в себя этого дрока и можешь увольняться из клоповника, в котором ютишься сейчас.

В этом был весь Флетвик. Ничего и никому он не делал за просто так.

— Как ты себе это представляешь? – я тоже фыркнула. – Я приведу его в порядок, а он голову мне оторвёт, тебе в назидание. Откуда ему знать, что тебя это нисколько не расстроит?

— Никто не собирается оставлять его просто так, – бывший коротко свистнул, и тут же на пороге возникла парочка головорезов всё в той же военной форме, один повыше, другой пониже, а в остальном совершенно одинаковые. Они действовали ловко, молчаливо и слаженно: приподняли худощавое тело пленника, четырежды лязгнули затворы – щиколотки и запястья остроухого дрока оказались крепко соединены металлическими наручниками.

— Порвёт, – без особой уверенности предположила я.

— Заговорённые, – отмахнулся Флетвик. – Такие хоть на дракона цепляй, удержат. Стоят чуть ли не полказны, но свою цену оправдывают.

Бывший деловито кивнул парочке своих неболтливых исполнительных подчинённых и те подняли безвольные руки юноши и закрепили цепь на изголовье кровати. Ту же процедуру проделали с ногами.

Очень скоро мышцы начнут протестовать против такой позы, но это я смогу нейтрализовать…

— А где мне спать? – едко поинтересовалась я. – На всё потребуется не менее семи дней, а то и все десять. Трудно что-то сказать заранее.

Флетвик прищурился. Судя по всему, он не сомневался, что я так легко капитулирую. Вернская лечебница… Моя давняя мечта. Не стоило делиться с ним своими мечтами, впрочем, теперь уже поздно.

— У тебя есть прелестный диванчик в углу, а также почти пустой пол... Можешь, конечно, попытаться пристроиться рядом, но не советую: его наверняка с рождения сосватали, так что он хранит свою невинность для какой-нибудь высокородной дройи и бесчестья не простит, у них вроде как с этим строго. Дикари, что с них взять. Не стоит приобретать кровного врага. Надеюсь, ты помнишь: если припечёт потрахаться, я всегда к твоим услугам, ледышечка. Ах, о чём это я – ты же у нас не такая, ты же у нас скромница, холодная и неприступная…

— Да, именно, – кивнула я. – Выметайтесь отсюда. Все.

— А как же охрана? – Флетвик приподнял брови.

— Охрана может дежурить снаружи, чутко прислушиваясь к звукам борьбы и стонам.

— Ну, как знаешь. Вообще-то, тебе действительно лучше держаться от него подальше. По-моему, твоя головка гораздо лучше смотрится на этой дивной шейке, чем отдельно от неё, хотя дело вкуса, конечно. Когда тварь придёт в себя – наплюй на свои принципы и зови охрану. Не верь ему. Ты поняла меня, Фелл? Он не безобидный мальчик-одуванчик, это не человек, это – сильная и очень опасная тварь.

— Как же твой гад его одолел?

— У этих высокородных обычно по полдюжины штатных колдунов за пазухой. Тогда как мы люди простые и незатейливые… Не строй из себя бесстрашную святую мать Изурию, тебе это не идёт, моя корыстная девочка. Кстати, чтобы тебе лучше работалось, вдобавок к должности, я подарю тебе этот домик. На сэкономленные от аренды денежки сможешь купить себе красивое бельё, а не то бабкино тряпьё, которое ты любишь…

— Проваливай, Флет, – ответила я.

Глава 2. Никто не подглядывает

Конечно, Флетвик и его спутник, молчаливый капитан, так мне и не представившийся, убрались не сразу – ещё час бывший занудно инструктировал меня, что мне необходимо сделать, если дрок придёт в себя, проверял наручники и цепи, самолично зачаровывал кровать от разрушения – магом он был более чем приличным, хоть по нему и не скажешь. Выпрашивал чаю, чаю с виски, виски без чая, попытался по-свойски ущипнуть пониже спины, привычно получил по уху... Параллельно я долечила парню ребро и спину. Бить били, но хотя бы не пытали. Вот только если причина истощения резерва в каком-нибудь гадостном ритуале… да уж, порой это настолько болезненно, что лучше иголки под ногти.

Не буду об этом думать. Парню повезло. Пока.

Я глубоко вздохнула, беззвучно радуясь наступившей тишине. Налила себе чаю, опустилась на тот самый диванчик, который Флетвик видел в качестве альтернативы нормальной постели. Задумчиво уставилась на пристёгнутого к кровати дрока, представляя, как прекрасный принц просыпается, превращается в неведомого монстра и обрушивает стены и крышу с заброшенными птичьими гнёздами на ни в чем не виноватую меня.

Впрочем, отчасти виноватую. Флет попросту незаконно спрятал у меня представителя иной расы в своих явно корыстных и не самых благовидных целях. Чем он лучше того же вицера?

Только тем, что руки короче.

Официально вся власть в стране находилась в благородных руках Его Величества. Но по факту немалый кусок этой самой власти, а также таких ценных ресурсов, как земли, драгоценные камни и металлы, редкие книги и влияние покоились под пятой аристократов с родословной длинной, как размотанный кишечник травоящера. Прижать очередного упивавшегося вседозволенностью по факту рождения аристократишку для амбициозного Флетвика, сына вечного сержанта и доярки, пусть и не без своих корыстных скрытых целей, было бы сбывшейся мечтой, но выпадала такая возможность редко.

А я-то хороша, буквально продалась за обещанную жирненькую должность… Ну и ещё за мизерный шанс, в который сама не верила – хоть чуть-чуть наступить одному изтех на хвост.

— Нет! – сказала я вслух. – Об этом ты думать не будешь.

Флетвик был прав – Мирцкая городская лечебница иначе как «клоповником» именоваться не могла: нашими основными пациентами были пострадавшие от грубых и поздних подпольных абортов проститутки, разбившие головы пропойцы и проткнутые насквозь мошенники всех сортов. Сама лечебница была под стать пациентам: грязная, прокуренная, кишащая насекомыми. Тогда как Вернская королевская…