— Вполне возможно, — немного подумав, ответила баба Груня. — Ключ тяжёлый и как раз подходящей формы. Неужели Завьялов именно так и умер?

— Пока сложно сказать, проверять всё надо, — пробормотала Саша.

Поговорив ещё немного, в основном о всяких пустяках, Саша решила откланяться. Ей нужно было посетить ещё одно место, чтобы окончательно развеять свои сомнения.

Уже будучи у порога, баба Груня вдруг остановила Сашу, сунув ей в руки клочок бумаги.

— Что это? — нахмурилась Саша, непонимающе глядя на Агриппину Кузьминичну.

— Адрес одной моей знакомой ведьмы, которая живёт в Петербурге, — заговорила баба Груня, бросив красноречивый взгляд на её кольцо. — Она поможет.

Саша торопливо сунула листок в карман пальто, да так и оставила там руку.

— Спасибо, Агриппина Кузьминична, я разберусь.

Ещё через два дня наконец прибыл Митька из Петербурга.

— Ваше благородие, — бросился он к Саше, застав её в общей комнате здания правления. — Я торопился как мог!

— Спасибо, Митя, — улыбнулась Саша, принимая письмо из его рук.

Она тут же распечатала плотный конверт и принялась водить глазами по ровно выведенным строкам. По мере чтения губы её поджимались.

— Что там, ваше благородие? — Митька почесал затылок. — Я доставил вам дурные вести?

— Нет, Митя, ничего подобного, — пробормотала она, опуская руку с письмом. — Это письмо лишь подтвердило мои догадки.

— Что вы хотите этим сказать? — озадачился Митя.

Она перевела решительный взгляд на оборотня.

— Я знаю, кто убил Завьялова.

— Да быть не может! — не поверил Митька, уставившись на Сашу.

— Вот что, Митя, — заговорила она, накидывая пальто на плечи. — Ты беги к Верёвкину, скажи, что настало время сдержать данное мне обещание. Жду вас дома у князя Бельского.

— Неужели это?.. — начал ошарашенный Митя, но Саша уже выскочила из здания правления, даже не дослушав его.

Как и говорила, она направилась к дому князя Бельского. Дверь ей открыл вышколенный слуга.

— Чего вам, барышня? — спросил он, окинув Сашу безразличным взглядом.

— Я к Михаилу Петровичу. Александра Мещерская, стряпчая по магическим делам, — представилась она.

— Князь никого не принимает, — заявил слуга и уже собирался закрыть дверь.

Но Саша его остановила, заявив:

— Передайте Михаилу Петровичу, что у меня для него вести от Домбровского. Уверена, он меня примет.

— Подождите, — только и обронил слуга, после чего скрылся за дверью.

Однако не прошло и пяти минут, как он снова вернулся.

— Михаил Петрович ждёт вас, — сообщил он, широко распахнув дверь перед Сашей. — Следуйте за мной.

Он повёл её через просторную гостиную первого этажа. Здесь всё говорило о богатстве хозяина: мрамор, позолота, бархат, хрусталь. Вскоре слуга остановился перед массивной дверью, распахнул её и жестом предложил Саше войти внутрь.

Как оказалось, слуга привёл её в кабинет князя. Интерьер здесь был выдержан в тёмно-коричневых и вишнёвых оттенках. У окна стоял массивный стол красного дерева, за которым удобно расположился хозяин дома.

— Александра Андреевна, чем обязан? — поинтересовался он, не поднимаясь с кресла.

— Я пришла арестовать вас, Михаил Петрович, — сообщила Саша, присаживаясь в кресло напротив.

— Вот как? — Князь откинулся на мягкую спинку, сложив руки на груди. — И за что же, позвольте узнать?

— За убийство главного инженера Павла Степановича Завьялова.

Бельский хохотнул, словно находил её слова забавными.

— И что же, по-вашему, заставило меня убить его? С Завьяловым мы ладили, а к жилам я не имею никакого отношения, госпожа стряпчая.

— Видите ли, Станислав Францевич рассказал мне одну занимательную историю, — сказала Саша, улыбнувшись. Улыбка её, однако, не достигла глаз. — О том, как он пытался отравить жилы. Представляете?

К чести Бельского, он не поменялся в лице, лишь глаза его чуть сузились.

— Вот как? И почему же вы считаете, что мне должна быть интересна его история? Да и деяния Станислава Францевича какое имеют ко мне отношение?

— Самое прямое, Михаил Петрович, — сказала Саша и подалась чуть вперёд. — Ведь это вы шантажом вынудили его травить жилу.

Бельский рассмеялся. Смех его был громким, совсем как тогда, в доме Вяземских.

— Бога ради! Что за глупости, Александра Андреевна? — спросил он, как только его смех утих. — Я? Вынудил его? Никак ему это приснилось? Всегда подозревал, что Станислав Францевич сказочник!

— А это не так? — уточнила Саша. — Домбровский говорит неправду? Он травил жилы не по вашему приказу?

— Разумеется, нет, — усмехнулся Бельский. — Зачем мне это?

— Вот и я долго думала, зачем вам это, Михаил Петрович? — принялась рассуждать Саша, тоже откинувшись на спинку кресла, как и Бельский. Взгляд её при этом не сходил с лица князя. — Вы богаты, живёте, не зная ни забот, ни хлопот. Чего ещё желать?

Бельский самодовольно ухмыльнулся.

— Чистая правда. Как видите, мне незачем марать руки.

— И сын ваш тоже прекрасно устроен, — проникновенно заговорила Саша, слегка понизив голос. — Он ведь служит в Канцелярии?

Бельский не перестал улыбаться, но теперь хмурая тень набежала на его лицо.

— А причём здесь мой сын? Какое он имеет отношение к сказкам Домбровского?

— Любопытное дело, вы ведь тоже всем сказки рассказываете, Михаил Петрович. Например, о местонахождении вашего отпрыска.

Бельский впился в Сашу буравящим взглядом. Лицо его побагровело, сам он запыхтел, точно самовар.

— Ведь на самом деле он уже полгода лежит в психиатрической лечебнице, — продолжила Саша, не сводя взгляда с князя. — Прямо здесь, в Твери.

Чтобы удостовериться в этом, пару дней назад сразу от бабы Груни Саша направилась в психиатрическую лечебницу Тверской губернии. Туда, где она прежде видела Бельского. Чтобы сторож был посговорчивее, Саша снова оставила на виду мундирное платье, не став застёгивать пальто.

Бричка доставила её к зданию лечебницы. К счастью, сторож ошивался около калитки. Придав лицу серьёзности, Саша направилась прямиком к нему.

— Я должна увидеть Алексея Бельского, — сказала она сходу.

Сторож прищурился, разглядывая её. Затем, вспомнив, кто она, поменялся в лице.

— Барышня, даже несмотря на то, что вы прибыли из Петербурга, я не могу вас пропустить.

— Почему же? — уточнила Саша, не упустив из виду, что сторож не удивился, когда она назвала имя Бельского-младшего.

— Распоряжение князя, — попросту ответил сторож, тем самым подтвердив её догадки.

— Скажите, вы поэтому убили Завьялова? Он узнал о незавидном положении вашего сына? — спросила между тем Саша. — Или причина в другом?

Удар был нанесён точно в цель. Бельский зло сверкнул глазами, подскакивая с кресла.

— Довольно! Выметайтесь отсюда! Я не намерен слушать всякие глупости из уст какой-то столичной девицы!

На лице Саши не дрогнул ни один мускул.

— Всё же вам придётся это сделать, и раз уж вы отказываетесь говорить правду, то её скажу я. Поправьте меня, если я в чём-то ошибусь. Ваш сын Алексей Бельский полгода назад был отстранён от службы в Канцелярии магического надзора за ненадлежащее поведение. Его отлучили от жилы, а чуть позже он был тайно помещён вами в лечебное заведение.

— Да как ты!.. — рявкнул князь, но Саша оборвала его взмахом руки. Было сложно это сделать, ведь её руки слегка подрагивали.

— Я ещё не закончила, Михаил Петрович. Наберитесь терпения. Именно тогда в вашей голове созрел план мести. Вы решили перекрыть жилу, тем самым навредив всем тем, кто подключён к ней. Так?

Пока князь стискивал зубы, закипая от злости, снаружи раздался настойчивый стук.

— Вам лучше открыть, ваше благородие, — посоветовала ему Саша.

В тот же миг в кабинет ворвался слуга. Невозмутимое выражение покинуло его лицо, и теперь он выглядел бледным и напуганным.

— Там… Там прокурор Верёвкин… И он не один…