— Дядя сказал, что я соблазняю других мальчиков на грех. Слишком красивая, по его словам. Волосы привлекают слишком много внимания. Мне нужен муж, чтобы я не вела других мальчиков в ад.

Тишина стала оглушительной. Я украдкой взглянула на него и увидела, как он смотрит сквозь лобовое стекло, сжимая руль обеими руками так, что побелели костяшки.

— Ханна, — наконец сказал он. — Это полная чушь. Ты ведь понимаешь, что это чушь?

— Понимаю. — Я воткнула еще один стежок. — По крайней мере, стараюсь понимать. Просто иногда это дается труднее, чем в другие дни.

Через пять часов пути мы остановились за припасами в небольшом городке на севере Юты, почти у границы с Айдахо. До нас вдруг дошло, что мы отправились в поездку на четыре или пять дней, имея при себе только одежду, в которой ехали, и перекусы из моей сумки. У Зака в машине была дорожная сумка с запасной одеждой и зубной щеткой, а у меня — ничего. Как минимум мне нужны были чистое белье и зубная щетка.

Мы подъехали к магазину, где можно было купить все необходимое. Я сказала, что встречусь с ним у кассы, чтобы каждый мог спокойно выбрать личные вещи, не чувствуя чужого взгляда за спиной. Я и так чувствовала себя до предела вымотанной событиями и разговорами этого дня, а нам еще предстояло провести ночь вместе. Это было слишком. В детстве я никогда не оставалась одна дольше десяти минут. После того как я ушла из общины, Джеремайя, работая, давал мне много свободы, и я часто часами оставалась одна. Я научилась ценить это время.

Сейчас мне была нужна пауза, мгновение без чрезмерного присутствия Зака, занимавшего весь кислород в моей голове.

Я начала с отдела косметики и положила в корзину дорожный набор с зубной щеткой и пастой, маленькие флаконы средств для волос и геля для душа, дезодорант. И, хоть это было глупо, бросила туда же одноразовый бритвенный станок. Никто не собирался видеть мои небритые ноги, но, с другой стороны, так было почти каждую ночь. Я брилась потому, что мне нравилось ощущение гладкой кожи, а не потому, что ко мне должен был прикасаться мужчина.

А потом вдруг дошло, что, с большой вероятностью, мужчина все-таки будет ко мне прикасаться.

Зак.

Я никогда не ездила в отпуск с парнем и не проводила выходные вне дома. Я даже двух ночей подряд ни с кем не оставалась. Это был мой выбор: мне нравилось личное пространство, а к концу отношений потребность в нем только росла.

А теперь мне предстояло провести три ночи подряд с мужчиной, который не был моим парнем, но, вероятно, ожидал секса, раз я вполне осознанно его соблазнила. Какие тут вообще правила? Мы будем жить в одном номере? Мне нужно купить презервативы? А сексуальное белье?

Я уставилась на ряды коробок с презервативами. С этим я точно не справлюсь. Их было слишком много.

— Ханна, ты что делаешь? — раздался за спиной голос Зака.

Я не обернулась, продолжая смотреть на эти чертовы коробки.

— Очевидно, нервный срыв.

— Очевидно. — Внутренняя сторона его бицепса задела мою щеку, когда он потянулся через мое плечо и взял коробку. — Большой размер. Обычные на мне часто рвутся. Не хотелось бы, чтобы вокруг бегали мини-Заки и Ханны, правда?

У меня в голове что-то щелкнуло и погасло. Я видела его детские фотографии. Я прекрасно знала, какими милыми были бы маленькие Заки.

— Э-э… нет?

Его тихий смех коснулся макушки моей головы. Он положил коробку в свою корзину и развернул меня к себе.

— Что тебя так нервирует, герцогиня?

Я нахмурилась, глядя в свою корзину.

— Я не знаю правил. В большинстве романтических отношений поездка на выходные — это серьезный шаг. А мы с тобой… у нас не такие отношения, и мы едем не специально вместе. Мы едем из-за коня. Так какие тут правила? Мы будем жить в одном номере? Мы… — мой взгляд упал на презервативы в его корзине. — Хотя, похоже, на этот вопрос ты уже ответил.

— Ханна, послушай меня. — Он приподнял мой подбородок указательным пальцем. — Есть только одно правило. Ты говоришь «да», когда хочешь сказать «да», и «нет», когда хочешь сказать «нет». И все. Что до номера, мне нравится вариант, при котором твое тело будет как можно ближе к моему, но если тебе нужна дверь между нами, я приму это без лишних разговоров.

Я покраснела, представив долгие часы, проведенные так близко друг к другу.

— Если делить номер, будет дешевле.

— Даже не думай об этом. В этой поездке ты не платишь ни за что, Ханна, и я не хочу слышать никаких возражений. А теперь что еще тебе нужно? Нам пора возвращаться на дорогу.

Я заглянула в его корзину.

— Ты уже все взял?

— Футболка, белье, бритва и презервативы. Я готов.

— Я еще не купила одежду, — призналась я. Я слишком увлеклась паникой из-за презервативов, что было глупо. Я никогда раньше не покупала их сама, но всегда настаивала, чтобы мы ими пользовались, так что ничего принципиально нового в этом не было. Не было причин придавать этой поездке больше значения, чем она имела. То, что мы делим номер и занимаемся сексом, не обязано что-то означать.

— Тогда пойдем этим займемся. — Он легонько подтолкнул меня в сторону отдела женской одежды.

Со вздохом я переключилась на мучительный процесс выбора вещей. Все здесь было далеко за пределами моей зоны комфорта. Джинсы, короткие юбки, топы, созданные скорее для соблазна, чем для того, чтобы что-то скрывать. Зимние свитеры убрали, теперь кругом была сплошная летняя одежда.

Я бросила в корзину упаковку из пяти черных хлопковых трусов и шесть пар носков, потом взяла две пары джинсов разных размеров, чтобы понять, какие подойдут.

— Я пойду их примерю, — сказала я, поднимая джинсы. — Посмотришь за моей корзиной?

Он кивнул, взял у меня корзину, и я исчезла в примерочной. Обе пары сидели вполне сносно. Меньший размер обтягивал бедра и ягодицы. Больший не так сильно облегал, зато в талии был свободен и сидел ниже на бедрах. Я попыталась представить себя в движении и поняла, что ни в одном варианте мне не будет по-настоящему комфортно, так что решила все по считалочке и оставила проигравшие в примерочной.

Зак ждал меня, но он был не один. С ним стояла женщина, смотревшая на него с изумленным восторгом, словно нашла бриллиант Хоупа в корзине с уценкой. Он улыбался ей сверху вниз, наверняка замечая щедро выставленное напоказ декольте ее майки с глубоким вырезом. Я не могла винить ее за это и не могла винить его за взгляд. Грудь у нее была роскошная и, в отличие от меня, она, похоже, чувствовала себя в собственном теле совершенно уверенно.

Мне стало плохо от самой себя и еще хуже от того, что мне вообще было плохо, ведь я считала, что давно с этим смирилась. Я сделала вид, будто их не вижу, и повернулась к футболкам. Двух вполне хватит. Насколько вообще можно испачкаться, целый день сидя в машине?

— Ханна. — Голос Зака прогремел на весь женский отдел. — Сюда.

Вот черт. Теперь мне придется стоять рядом с ней. Будто моей самооценке и так было мало.

Тяжело вздохнув, я добавила к джинсам простую черную футболку и простую розовую, после чего повернулась навстречу своей участи. Женщина смотрела на меня с недоумением.

— Это та женщина, с которой ты покупаешь вещи? — спросила она.

— Именно так, — подтвердил Зак. Его глаза улыбались, когда он обвил рукой мою талию и притянул меня к себе. — Кидай все сюда, герцогиня. Поехали уже.

Она оглядела меня с головы до ног, ее растерянность только усилилась, потом она слегка покачала головой.

— Повезло.

Зак сжал мое бедро.

— И не говори, — сказал он так, будто и не понял, что она имела в виду меня. Он коснулся полями шляпы в ее сторону. — Спасибо за помощь.

О да, я не сомневалась, что она была очень полезной. Хотя я ее и не винила.

Я заметила, как она бросила ему вслед еще один долгий, тоскливый взгляд, когда он повел меня к кассам. И за это я ее тоже не винила.

16 Зак